Nous partons régulièrement visiter l’Italie du Nord, une région que l’on aime découvrir à chaque nouveau voyage. Habitant Nice juste à côté de la frontière, il est facile lorsque l’on ne sait pas trop où aller en vacances de prendre la voiture et de partir en Italie. On a toujours de nouveaux endroits et de nouvelles villes à visiter, même après de nombreux séjours. Les possibilités sont presque infinies entres les lieux chargés en histoire et les sites naturels.
Maintenant que l’on connait bien toute la région, je vous partage dans ce guide nos conseils sur les plus beaux endroits à voir et les villes que l’on préfère dans le nord de l’Italie. Comme d’habitude toutes les expériences partagées sur le blog sont 100% vécues. Ici pas de photos tirées de banques d’images ni de discours sans avoir mis les pieds sur place.
Et si vous êtes en manque d’inspiration vous pouvez consulter mon guide avec des idées d’itinéraires pour un road trip en Italie du Nord.
Quelles sont les régions de l’Italie du Nord ?
L’Italie du Nord n’est pas une zone administrative clairement délimitée par des frontières, mais une définition géographique, historique et culturelle d’une partie du pays. Il n’y a donc pas de limite précise mais tout le monde s’accorde sur les régions composant l’Italie du Nord. Et la Toscane comme j’ai pu souvent le voir n’en fait pas partie. Mais rien ne vous empêche d’y faire un petit détour.
Les régions qui composent l’Italie du Nord sont : la Ligurie, le Piémont, la Vallée d’Aoste, la Lombardie, l’Émilie-Romagne, le Frioul-Vénétie Julienne, le Trentin-Haut-Adige et la Vénétie. Elles sont représentées sur la carte ci-dessous avec toutes mes recommandations de visite.
Quelles villes visiter en Italie du Nord ?
Venise
On débute ce guide par la plus belle ville d’Italie du Nord et peut-être même du pays, Venise. Inutile de présenter la Sérénissime, tout le monde a en tête les images des canaux où naviguent les gondoles et des magnifiques palais. Venise est un régal pour les yeux (surtout si vous y allez à l’époque du Carnaval en février) et une expérience à vivre au moins une fois dans sa vie. Nul part ailleurs vous trouverez une ville avec cette élégance entièrement bâtie sur l’eau. Car Venise se visite à pied, en arpentant ses ruelles et ses ponts, les voitures ne peuvent y circuler (il faut la laisser dans un parking à l’entrée de la ville, ou venir en train). Vous trouverez tous les détails sur l’organisation et les choses à voir dans mon article visiter Venise.
Hébergements conseillés : Santacroce (€), Ca’ Della Loggia (€€), La Veneziana Boutique Rooms (€€€)
Activité à faire : promenade en gondole sur les canaux
Bologne
La capitale de l’Émilie-Romagne, surnommée la Rossa en raison de la couleur des ses bâtiments en briques rouges, est une ville étudiante animée qui compte de nombreux sites touristiques. De quoi y passer facilement 2 jours à visiter les édifices religieux, les palais et les différents musées. Petite surprise, vous découvrirez même un canal caché en plein cœur de la cité historique. Bologne est réputée pour sa gastronomie qui est l’une des meilleurs d’Italie (les plats les plus connus sont les pâtes à la bolognaise, la mortadelle et les tortellini). C’est pour moi un incontournable pour visiter l’Italie du Nord alors foncez lire mon article visiter Bologne pour planifier votre séjour.
Logements recommandés : La Ca’ Pezzana Affittaly Apartments (€), 8 Colonne Apartments (€€), Hotel Porta San Mamolo (€€€)
Activité à ne pas manquer : excursion d’une journée au Musée Ferrari avec billets et déjeuner
Turin
On ne peut pas dire que Turin fasse partie des endroits prisés des touristes en Italie du Nord. La ville n’a pas l’image d’une destination pour un city trip et c’est pour moi une grosse erreur. Nous avons été agréablement surpris par le charme de la capitale du Piémont. Son centre historique possède de nombreux palais et églises ainsi que plusieurs musées dont le plus célèbre est le musée égyptien, l’un des plus importants au monde. Et pour une pause rien de tel que de pousser la porte de l’un des cafés historiques pour déguster un bicerin, une boisson à base de chocolat et de café inventée ici au XVIIIe siècle. Turin est la ville la plus sous-cotée d’Italie du Nord et l’avantage c’est qu’il n’y a pas beaucoup de touristes. Vous trouverez dans mon guide visiter Turin toutes les sites à voir.
Hébergements conseillés : Residenza il Nespolo – Estella Hotel Collection (€), Oriana Homèl Torino (€€), Corte Realdi Luxury Rooms Torino (€€€)
Activité à ne pas manquer : visite guidée en français du musée égyptien
Milan
La capitale de la mode italienne et chef lieu de la région Lombardie est une bonne porte d’entrée pour visiter la région des lacs italiens. Avec ses deux grands aéroports elle est souvent le premier point de chute pour visiter l’Italie du Nord. Je dois vous avouer que je ne suis pas un grand fan de Milan. On y va de temps en temps car le père de Daniela y habite mais en dehors de quelques monuments je trouve la ville peu intéressante. N’oublions tout de même pas le magnifique Duomo, le plus beau d’Italie. Je conseille souvent d’y passer une seule journée pour faire le tour des sites incontournables puis de partir découvrir les environs.
Logements suggérés : Easy Milano Apartment Navigli (€), Charming Milan Apartments Brera – Madonnina (€€), Duomo Rooms (€€€)
Activité incontournable : visite de la cathédrale et des terrasses du Duomo
Parme
La ville n’est pas seulement connue pour son fromage et son jambon, elle possède un joli centre historique qui nous a bien plu. Parmi les monuments le Duomo avec son baptistère sont à ne pas manquer. Ce dernier est d’ailleurs l’un des plus beaux du pays et un bel exemple de la transition entre l’art roman et l’art gothique italien. Ajouter à ça que l’on y mange bien (bon ok un peu comme partout en Italie), c’est une belle étape à visiter en Italie du Nord, surtout si vous vous attardez en Émilie-Romagne. Pour en découvrir plus lisez mon article visiter Parme.
Hébergements recommandés : Palazzo Domanto Apartments Parma (€), Century Hotel (€€), Palazzo Dalla Rosa Prati (€€€)
Activité à faire sur place : visite et dégustation de la production de Parmigiano et du jambon de Parme
Ferrara
Une autre ville à visiter en Italie du Nord (et toujours en Emilie-Romagne) c’est Ferrara. Elle est facilement accessible en train depuis Bologne alors vous n’avez aucune raison de passer à côté. Son architecture ressemble à cette dernière mais elle a la particularité de posséder l’un des rares châteaux en Europe entouré d’eau. Le centre historique classé au Patrimoine mondial de l’Unesco est très agréable à parcourir à pied. Il est composé d’un quartier médiéval et d’un quartier Renaissance qui s’est développé au XVe siècle. Encore une visite que l’on a bien aimé alors courrez vite visiter Ferrara.
Meilleurs logements : Stella De’ Tolomei (€), Alkimia Smart Rooms (€€), Borgoleoni 18 – Room and Breakfast (€€€)
Trieste
Peu de monde se rend jusqu’à Trieste située tout à l’est de l’Italie du Nord. Pourtant la ville mérite clairement une visite. Il ne faut pas s’arrêter à la vision des environs avec le port et les grosses usines car le centre historique est charmant et se démarque des autres villes italiennes. Ici on ressent clairement l’influence autrichienne. Je me suis arrêté plusieurs fois à Trieste notamment en allant en Slovénie et en Croatie. Le chef-lieu de la région autonome du Frioul-Vénétie Julienne est aussi un port où les bateaux font escale lors de croisière dans la mer Adriatique. Si vous en avez l’occasion n’hésitez pas à vous y arrêter.
Où séjourner : La Fermata del Viandante (€), Maria Cristina Boutique Rooms (€€), CA’MILLA Luxury Apartments Trieste (€€€)
Les plus beaux villages à voir
Cinque Terre
Ces 5 villages situés en Ligurie et classés au Patrimoine mondial de l’Unesco sont l’une des pépites à visiter en Italie du Nord. Impossible de ne pas tomber amoureux de ce décor de carte postale composé de villages médiévaux aux façades colorées entourés de vignobles en terrasses et bordés par le bleu de la mer Méditerranée. Les Cinque Terre se visitent en train, que l’on peut prendre à Levanto ou La Spezia car le stationnement et le déplacement en voiture entre chaque village est compliqué. Pour profiter des meilleurs vues l’idéal est de faire une croisière en bateau, cela permet également d’aller dans le joli village de Portovenere situé juste à côté. Ici l’improvisation n’a pas sa place alors assurez-vous d’avoir lu mon guide sur les Cinque Terre avant de partir.
Meilleurs hébergements : B&B Sant’Andrea (€), Miramare (€€), MaDa Charm (€€€)
Activités à ne pas manquer : croisière d’une journée avec baignade
Portofino
On reste en Ligurie mais plus proche de Gênes pour découvrir Portofino, un village de pêcheurs lové au fond d’une crique devenu une destination prisée de la jetset international. Avec ses maisons colorées typiques de la Riviera italienne et son église qui offre un magnifique point de vue, Portofino ne vous laissera pas indifférent. Évidemment pour que le charme opère mieux vaut éviter de venir en juillet août quand la circulation devient ingérable sur la seule route d’accès menant au village. Pour organiser votre visite consultez mon guide sur Portofino.
Logements conseillés : Albergo La Piazzetta (€), B&B Tre Mari Portofino (€€), Eight Hotel Portofino (€€€€)
Excursions à faire : balade en kayak dans la baie de Portofino
Bellagio
Ce petit bijou situé sur les rives du lac de Côme en Lombardie est l’un des plus beaux villages de la région. Il a tout pour plaire avec sa promenade fleurie qui longe le lac, son vieux village et son magnifique jardin de la villa Melzi. Les activités sont nombreuses sur le lac (baignade, location de bateau, kayak, …), de quoi profiter de la dolce vita italienne pendant quelques jours. De Bellagio vous pouvez facilement relier les autres villages autour du lac grâce au système de ferries. Pour en savoir plus vous pouvez lire mon article visiter Bellagio.
Où séjourner : Appartamento Cannella (€), Bellagio Centre (€€), Hotel Centrale Bellagio (€€€)
A ne pas manquer : excursion en bateau privé sur le lac de Côme
Comacchio
Pour ceux qui aiment sortir des sentiers battus et profiter de villages encore peu connus des touristes, n’hésitez pas à faire un tour à Comacchio dans la région du delta du Pô (Émilie-Romagne). La cité qui s’est spécialisée dans la pêche à l’anguille est surnommée la Petite Venise pour ses canaux qui traversent le centre historique. Ici la vie semble presque s’être arrêtée. Les voyageurs adeptes du mouvement slow travel apprécieront sa tranquillité et ses bonnes tables pour déguster la spécialité locale. Découvrez le reste dans mon guide sur Comacchio.
Hébergement conseillés : IL GRANCHIO BLU (€), Hotel Magnolia (€€), Locanda del Delta (€€€)
Orta San Giulio
Le village principal du lac d’Orta est l’un de mes coups de cœur au Piémont. Moins visité que ses voisins le lac Majeur et le lac de Côme, il en demeure pas moins une destination incontournable. C’est même pour moi l’un des plus beaux villages du Nord de l’Italie, n’ayant pas basculé dans le tourisme de masse. Le village médiéval offre un cadre agréable pour flâner dans les rues ou faire une pause en terrasse. L’île San Giulio située juste en face est accessible en 5 minutes de bateau. Elle abrite une basilique du XIe siècle. Tous les infos sont sur l’article visiter le lac d’Orta.
Logements suggérés : Oca Mannara (€), Locanda Tempi Lontani (€€), B&B Al Dom (€€€)
Visite à ne pas manquer : tour en bateau vers l’ile San Giulio
Sirmione
On reste sur les lacs pour cette fois partir à la frontière entre la Lombardie et la Vénétie où se trouve le lac de Garde. Parmi les nombreux villages disséminés autour du lac, Sirmione fait partie des plus plébiscités. Il faut dire que le village posé au bout d’une péninsule s’avançant dans le lac possède de nombreux atouts. A commencer par son château, l’un des rares exemples de fortifications sur l’eau. On y trouve aussi des ruines romaines, des sources chaudes et la plus belle plage du lac. Un spot incontournable à voir si vous compter visiter le lac de Garde.
Meilleures adresses : Hotel Marolda (€), Appartamenti Anna (€€), Hotel Catullo (€€€)
Activité phare : croisière en bateau autour de la péninsule de Sirmione
Les sites naturels à visiter en Italie du Nord
Dolomites
Niveau paysage difficile de faire plus beau en Italie du nord que les Dolomites. Ce massif montagneux à cheval sur le Trentin-Haut-Adige et la Vénétie offre des panoramas spectaculaires. Et la bonne nouvelle c’est qu’il n’est pas nécessaire d’être un adepte de la randonnée pour découvrir les lacs de montagne et les pics enneigés. La plupart sont accessibles en voiture ou en téléphérique. Évidemment de nombreuses randonnées sont possibles pour les fans de trekking, comme celle menant aux Tre Cime. Dans cette région autonome proche de l’Autriche, la culture est assez différente du reste de l’Italie. Ici on entend autant parler l’allemand que l’italien et la gastronomie est plus proche de ce qui se fait chez le voisin autrichien. Une région à ne pas manquer si vous souhaitez visiter l’Italie du Nord. Tous les détails des choses à voir sont à retrouver dans mon guide sur les Dolomites.
Où séjourner : Pension Haus Tirol (pour la partie ouest) et Hôtel Fiori (côté est des Dolomites)
Activités sportives : Via Ferrata dans les cascades de Fanes (proche Cortina d’Ampezzo)
Iles Borromées
Les îles Borromées, situées sur le lac Majeur à la frontière Piémont Lombardie, sont au nombre de cinq. Mais seulement 3 peuvent se visiter : l’isola Madre, l’isola Bella et l’isola dei Pescatori. Les deux premières abritent de magnifiques palais avec jardins. Quant à la dernière c’est un village de pêcheurs qui s’est reconverti dans le tourisme avec principalement des restaurants. Les déplacements entres les 3 îles se font en bateau. Comptez une journée entière pour découvrir les îles Borromées qui sont l’attraction principal à visiter au lac Majeur.
Logements proches : Luminoso appartamento in Villa a Stresa (€), Hotel Fiorentino (€€), Grand Hotel Des Iles Borromees (€€€)
A faire avant de partir : réserver la navette bateau entre les îles
Vignobles des Langhe
A mi-chemin entre la Ligurie et Turin, la région viticole des Langhe attirera les amateurs de vins mais également les photographes. Les paysages de collines verdoyantes couvertes de vignes d’où émergent les silhouettes de châteaux médiévaux ne manque pas de charme. Toute la région est d’ailleurs classée au Patrimoine mondial de l’Unesco. La gastronomie n’est pas en reste avec les nombreuses bonnes tables qui servent des produits locaux. C’est ici qu’est né le mouvement slow food en 1986. Une raison de plus pour visiter les Langhe au Piémont.
Où séjourner : Agriturismo La Tilia (€), Gilda e i suoi Amici (€€), Villa Vitae (€€€€)
Excursion à ne pas manquer : visite de vignobles et dégustation de vin dans les Langhe
Sanctuaire Madonna della Corona
Pour ce site à visiter en Italie du Nord on combine un édifice religieux avec un paysage spectaculaire. Le Sanctuaire Madonna della Corona se trouve à 26 km de Torri del Benaco sur les rives du lac de Garde. Pour y accéder depuis le village de Ferrara di Monte Baldo vous avez le choix entre la navette ou une randonnée. La marche a été longtemps le seul moyen d’accéder à cette église construite en 1522 dans la roche d’une falaise haute de 775 mètres. Le site est assez impressionnant et encore peu touristique. Vous trouverez tous les détails pour vous y rendre sur l’article du lac de Garde.
Comment visiter l’Italie du Nord ?
Plusieurs options permettent de se rendre en Italie du Nord. A moins d’habiter assez proche de la frontière ou de partir pour plusieurs semaines, le plus rapide et pratique est de prendre l’avion. L’aéroport de Milan est la porte d’entrée principale pour visiter l’Italie du Nord. C’est celui qui propose les vols les moins chers (voir le prix des vols sur ce comparateur) et sa position est assez centrale.
Pour se déplacer entre les grandes villes vous pouvez utiliser le train. Cela permet de s’affranchir du problème des parkings et des zones à trafic limité (ZTL). Pour planifier votre itinéraire, consulter les horaires et réserver vos billets rendez-vous sur le site de la compagnie ferroviaire italienne Trenitalia.
Si vous souhaitez visiter les villages et les sites naturels d’Italie du Nord (Langhe ou Dolomites notamment), une voiture est indispensable. Pour trouver la meilleure offre de location de voiture je vous conseille ce comparateur que j’utilise à chaque fois que je loue un véhicule. Les amateurs de vanlife pourront visiter l’Italie du Nord à bord d’un véhicule aménagé. Dans ce cas je vous recommande le site Yescapa, leader européen de la location de camping-cars, fourgons et vans aménagés entre particuliers.
En manque d’inspiration ? Evaneos propose de nombreux circuits pour visiter l’Italie du Nord et peut même créer un itinéraire basé sur vos centres d’intérêts. La demande de devis est gratuite alors n’hésitez pas à planifier votre voyage avec Evaneos. Vous pouvez également regarder les séjours sur lastminute qui propose souvent des tarifs intéressants.
Cette liste pour visiter l’Italie du Nord est loin d’être exhaustive. Certaines villes où nous ne sommes pas encore allés méritent également une visite. Je pense notamment à Gênes, Bergame ou Vérone. Je ne manquerai pas de mettre cet article à jour si on a de nouveaux coups de cœur. Et si vous avez des lieux à recommander n’hésitez pas à laisser un petit commentaire sur le blog.