On ne pense pas forcément à visiter Parme lors d’un citytrip en Italie. Pourtant cette ville d’Émilie-Romagne a bien plus à offrir aux visiteurs que son jambon et son fromage mondialement connus. Le centre historique nous a agréablement surpris avec de nombreux musées et monuments, dont le Duomo et le baptistère qui rivalisent avec les plus beaux du pays.
Que faire à Parme ? Quels sont les sites incontournables à voir ? Où dormir à Parme ? Retrouvez dans ce guide tous mes conseils suite à notre séjour au mois de septembre.
Visiter Parme : que faire dans le centre historique ?
La vieille ville où se trouve tous les sites incontournables à voir se parcourt aisément à pied. Elle est moins étendue que celle de Bologne par exemple. Laissez votre véhicule à l’extérieur car le centre est classé en ZTL. On trouve des parkings à quelques minutes à pied (voir les adresses plus bas). Les sites présentés dans ce guide sont dans l’ordre que nous avons suivi pour visiter Parme en venant du parking au nord.
Église San Giovanni Evangelista
La Chiesa di San Giovanni Evangelista est située sur la petite place du même nom juste derrière la cathédrale. Sa façade est exposée plein ouest donc pour avoir une photo avec le soleil il faut venir en fin de journée. L’abbaye San Giovanni comprend l’église, un monastère et une ancienne apothicairerie.
L’origine de l’abbaye remonte à 980 mais elle est reconstruite à partir de 1490 suite à un incendie. La façade est de style baroque avec un campanile de 75 mètres (le plus haut de Parme) ajouté en 1613. L’intérieur en forme de croix latine compte 3 nefs et 6 chapelles. Elles sont décorées de nombreuses fresques du XVIe siècle. Le dôme central a été réalisé par Antonio Allegri da Correggio (dit Il Correggio), un des grands peintres de la Renaissance de l’école de Parme. La fresque représente la Vision de saint Jean, avec l’apôtre qui voit le ciel s’ouvrir en grand et un Christ éblouissant apparaître, lui indiquant sa place dans le cercle des apôtres.
Il faut payer 1 € pour éclairer le dôme et les différents groupes de chapelles. Pour tout illuminer cela vous coutera 5 € à moins que de généreux pèlerins activent les lumières lors de votre visite 🙂
Horaires : 8h30-12h et 15h30-19h.



Cathédrale de Parme (Duomo)
La cattedrale di Santa Maria Assunta est l’un des bijoux de la cité et un incontournable à visiter à Parme. Elle se trouve sur la Piazza Duomo avec le campanile et le baptistère. La cathédrale a été consacrée en 1116 et présente une architecture de style roman lombard. La façade compte 3 étages, une loggia et 3 portails. La porte principale est entourée de deux lions en marbre soutenant des colonnes. Le campanile de style gothique a été ajouté en 1294.
L’intérieur du Duomo est couvert de fresques dont la plus importante est celle de la coupole du dôme réalisée en 1526 par Il Correggio. Elle représente l’Assomption de la Vierge. Il faut mettre une pièce de 2 € dans l’automate pour éclairer la coupole. Dans le transept droit se trouve une sculpture appelée « La Déposition » réalisée par Benedetto Antelami en 1178 (photo n°6). Elle est considérée comme l’un des chefs-d’œuvre de la sculpture romane italienne. La plaque de marbre sculptée en bas-relief représente le moment où le corps du Christ est descendu de la Croix. Pour les fresques de la nef il faut également mettre 2 € pour les éclairer. La crypte de la cathédrale est seulement ouverte pour la prière.
Horaires : 7h45-19h20.






Baptistère de Parme
C’est le seul édifice payant à visiter à Parme. Le billet pour le baptistère comprend la visite du Museo Diocesano situé de l’autre côté de la place (c’est dans le musée que s’achète le billet combiné). Bien que j’ai trouvé l’entrée assez chère, l’intérieur est magnifique et justifie la visite.
La construction du baptistère de Parme a démarré en 1196 comme en atteste une inscription gravée sur le portail. Sa structure octogonale faite de marbre rose et blanc est un magnifique exemple de la transition entre l’art roman et l’art gothique italien. Une frise extérieure de 75 bas-reliefs représentant des animaux fait tout le tour du baptistère.
L’intérieur de forme hexadécagonal (16 côtés) est couvert de fresques. Pour éclairer l’ensemble il faut mettre une pièce de 2 € dans la machine. C’est un peu mesquin au vu du prix d’entrée. Des sculptures en marbre représentant les différents mois de l’année sont exposées devant chaque niche. Au centre les fonts baptismaux qui servent au rythme du baptême chrétien.
Les explications dans le baptistère sont en italien et en anglais. Vous pouvez lire les explications de la page Wikipedia qui sont très complètes et détaillent toutes les œuvres d’art.
Tarifs : 12 € (10 € pour les étudiants et plus de 65 ans, gratuit pour les moins de 13 ans). Billet famille 25 €.
Horaires : 10h-18h.




Museo Diocesano
Comme le billet d’entrée pour le baptistère comprend ce petit musée, j’en ai profité pour faire une visite rapide. Il propose une exposition chronologique axée sur l’histoire de la propagation du christianisme à Parme. La plupart des pièces proviennent de la cathédrale et les statues ornées les différentes entrées du baptistère (archanges Michele et Gabriel, roi Salomon et reine de Saba, et les deux prophètes). La mosaïque que l’on voit au fond de la pièce a été découverte sur la Piazza Duomo en 1955, elle date du VIe siècle. Dommage que les panneaux explicatifs ne soient qu’en italien.
Tarifs : même billet que le baptistère.
Horaires : 10h-18h.

Teatro Regio
Le théâtre royal de Parme est un opéra construit en 1821. C’est l’un des plus célèbres théâtres lyriques d’Italie. Il symbolise la passion des Parmesans pour la musique. La façade extérieure est de style néoclassique et l’intérieur est décoré d’or et de velours rouge comme de nombreux théâtres. C’est pour cette raison que nous n’y sommes pas entrés. On a déjà fait la visite guidée du teatro San Carlo à Naples et celui de la Fenice à Venise. Les amateurs d’opéra pourront assister à l’une des représentations (calendrier sur le site officiel).
Tarifs : 10 € (7 € pour les moins de 30 ans et les plus de 65 ans, 3 € pour les moins de 18 ans, gratuit pour les moins de 6 ans).
Horaires : 9h30–12h30 et 14h30–17h00 du mardi au samedi. 10h-16h le dimanche. Fermé le lundi.

Complesso Monumentale della Pilotta
Ce palais du XVe siècle à l’aspect assez austère regroupe le teatro Farnese, la galleria nazionale et le museo archeologico nazionale. Un billet combiné permet de visiter les trois édifices.
Le teatro Farnese construit en 1618 était le premier théâtre doté d’un système d’ingénierie pour décors mobiles. Après la dernière représentation en 1732, le théâtre entame un long déclin jusqu’à sa destruction quasi totale lors de la seconde Guerre mondiale (il fut reconstruit à l’identique en 1965).
La galleria nazionale créée au XVIIIe siècle par les ducs de Parme abrite une collection de peintures allant du XIIe au XIXe siècle. C’est l’une des plus importantes d’Italie, les amateurs d’arts apprécieront.
Le musée archéologique national est l’un des plus vieux du pays (1760). Il rassemble des collections égyptiennes, romaines, grecques et étrusques issues de fouilles près de Plaisance. On a été quelques jours plus tôt au musée égyptien de Turin, difficile de rivaliser ensuite.
Tarifs : 18 € pour le billet combiné (gratuit pour les moins de 18 ans).
Horaires : 9h-19h du mardi au dimanche. Fermé le lundi.

Basilique Santa Maria della Steccata
Nous continuons de visiter Parme pour rejoindre la basilique Sainte-Marie-de-la-Palissade (en français), un bel exemple de l’architecture Renaissance de Parme. Elle est construite en 1521 sur le plan d’une croix grecque avec une coupole (fortement inspirée de la basilique Saint Pierre de Rome) et 4 absides.
L’intérieur est richement décoré de fresques de l’école de Parme. La décoration de l’arc du presbytère est le travail du Parmigianino (un grand peintre italien de la Renaissance né à Parme). Quant aux fresques de la coupole, elles sont l’œuvre d’un élève de Correggio.
Le Museo costantiniano della Steccata situé à l’intérieur de la basilique est actuellement fermé sans plus d’information sur une date de réouverture.
Horaires : 7h30-12h et 15h-18h30.




Église Sant’Alessandro
En sortant de la basilique Santa Maria della Steccata, profitez-en pour jeter un coup d’œil à l’église Sant’Alessandro située juste en face. Ce n’est pas l’un des édifices majeurs à visiter à Parme, mais tant qu’à être là autant pousser la porte et admirer l’intérieur quelques minutes. La façade néoclassique (réalisée en 1784) cache une nef unique avec 3 chapelles de chaque côté. L’ensemble est recouvert de fresques réalisées par des peintres italiens comme Angelo Michele Colonna qui a aussi décoré le Palazzo Pitti à Florence.
Horaires : 7h30-12h et 15h-18h.


Piazza Garibaldi
La piazza Garibaldi est l’une des places à ne pas manquer pour visiter Parme. Elle accueille au nord le Palazzo del Governatore (palais du Gouverneur), un bâtiment mélangeant les architectures baroque et néoclassique. Construit en 1285 il a subi de nombreuses transformations et utilisations. Aujourd’hui il accueille des expositions temporaires d’art principalement contemporain.
Au sud-est de la place se trouve le Palazzo del Podestà (1240) de style roman tardif. Il servait de résidence au podestat, l’équivalent du Maire d’une commune au Moyen-Age. De l’autre côté de la place face au palais se trouve l’église de San Pietro avec sa façade néoclassique.
La Piazza Garibaldi était pas mal encombrée lors de notre voyage car il s’y déroulait ce jour là La Cena dei Mille (10 septembre 2024). Cet événement met en avant la gastronomie de Parme lors d’un diner sur une table de 400 mètres de long avec 1 000 invités. La Cena dei Mille a lieu chaque année au début du mois de septembre, il faut compter environ 100 € par personne pour y participer.

Strada Farini
De la place Garibaldi je vous propose d’aller flaner dans la strada Farini qui part en direction du sud à l’angle du Palazzo del Podestà. Cette jolie rue piétonne bordées de maisons colorées accueille de nombreuses boutiques et restaurants. Elle offre une promenade agréable pour une séance de shopping ou un aperitivo en terrasse. C’est l’occasion d’acheter ou gouter quelques spécialités locales comme le jambon de Parme ou le fromage Parmigiano Reggiano. Je vous recommande La Prosciutteria (adresse) pour les acheter.

Piazza Ghiaia
A l’emplacement de la place actuelle coulait à l’origine le ruisseau Parma. Suite à son débordement en 1177, le lit s’est déplacé vers l’ouest laissant l’ancien pont de pierre d’origine romaine et une grande zone sur les côtés recouverts d’une grande quantité de débris et de pierres. A cette époque deux espaces ont émergés dont l’actuelle Piazza Ghiaia en raison de leur trottoir naturel.
Au cours des décennies suivantes, la ville commença à s’étendre avec la construction de nouveaux bâtiments autour de la place où eut lieu la première foire en 1227. Elle a ensuite été utilisée pendant des siècles comme marché aux bestiaux. Aujourd’hui elle accueille le marché hebdomadaire et des antiquaires. Côté pratique la Piazza Ghiaia abrite des toilettes gratuites.

Visite d’un fabrique de jambon et fromage
Profitez de votre séjour à Parme pour visiter une fromagerie traditionnelle de Parmigiano Reggiano ou une fabrique de jambon (prosciutto di Parma). Ces visites prévoient la dégustation de produits. Le départ avec le guide se fait depuis le centre de Parme et comprend le transport. Voici quelques visites que je vous recommande :
- Visite et dégustation de la production de Parmigiano et du jambon de Parme (durée 7h)
- Visite et dégustation de la fabrique de parmesan (durée 1h)
- Visite d’une fromagerie traditionnelle avec dégustation (durée 2,5h)
- Visite du parmesan, du jambon de Parme et du vinaigre balsamique (durée 7,5h)
Où dormir à Parme ?
La ville offre une halte agréable lors d’un road trip en Émilie-Romagne ou avant de redescendre en Ligurie vers les Cinque Terre. Voici quelques adresses que je vous recommande pour dormir à Parme.
- 71 € : Palazzo Domanto Apartments Parma, c’est le logement le moins cher pour dormir à Parme tout en ayant de bons retours et proche du centre historique. Propose des chambres et des studios pour 2 personnes avec cuisine équipée.
- 81 € : Residenza Pezzani, cet hébergement dispose de chambres doubles ou des appartements pour 5 personnes. Il est bien placé à 600 mètres de la gare et possède d’excellents avis. Parking public proche à 14 € par jour.
- 91 € : Niki O. Apartments, plusieurs appartements à louer pour 2 à 4 personnes dont certains en duplex. Entièrement équipés pour visiter Parme pendant quelques jours (il y a même une machine à laver) avec un emplacement au cœur de la vieille-ville.
- 95 € : Century Hotel, pour ceux qui préfèrent le service d’un hôtel cet établissement 3 étoiles propose des chambres modernes avec petit déjeuner inclus à 5 min à pied du centre ville. Parking privé fermé à 10 € par jour.
- 122 € : Palazzo Dalla Rosa Prati, une adresse de charme dans un bâtiment historique qui ravira les amateurs de mobiliers d’époque. Également des appartements pour 4 à 6 personnes. Possibilité d’avoir le petit déjeuner inclus et un parking privé.
- 193 € : B&B Podere Merlo, ce bed and breakfast situé dans la campagne à moins de 4 km de la gare est parfait pour se ressourcer quelques jours en dehors de la ville. Petit déjeuner compris et parking privé gratuit.

Où manger à Parme ?
Vous ne pouvez pas visiter Parme sans goûter aux spécialités gastronomiques de la région. Bien évidemment on pense tout de suite au jambon de Parme et au fromage Parmigiano Reggiano. Ces derniers accompagnent admirablement bien un plat de pâtes (photo 2). En entrée laissez-vous tenter par les gnocco frito (photo 1), de la pâte réalisée avec de la farine et du saindoux qui est ensuite frite.
Nous avons testé deux adresses que l’on recommande. Le Ristorante La Greppia (adresse), situé juste au dessus du Complesso Monumentale della Pilotta, est idéal pour un déjeuner entre deux visites de musées. Il propose des spécialités locales excellentes à des prix corrects.
Pour un repas un peu plus haut de gamme (parfait pour un diner romantique) on a adoré l’Osteria dei Servi Fuori le Mura (adresse) située dans la campagne à l’extérieur de la ville. Le cadre est charmant et intimiste et les plats sont délicieux.



Conseils pratiques pour visiter Parme
Comment aller à Parme ?
- Avion : Parme dispose d’un petit aéroport qui n’est pas desservi depuis la France (il faut faire au moins une escale en Italie). Si vous souhaitez venir en avion l’aéroport le plus proche est celui de Bologne. Vous pouvez vérifier et comparer les prix des vols directement sur ce site.
- Train : si vous êtes déjà en Italie, le train reste la meilleure solution pour se déplacer entre les grandes villes. C’est simple, rapide et pas très cher. Utilisez le site de Trenitalia, le site officiel de la compagnie ferroviaire italienne, pour vérifier les itinéraires et acheter vos billets.
- Voiture : un véhicule n’est pas nécessaire pour visiter Parme mais lorsque l’on organise un road trip en Italie du nord et que l’on compte visiter plusieurs villes en Émilie-Romagne c’est bien pratique. Je vous conseille d’utiliser ce comparateur de location de voiture
pour trouver le tarif le plus avantageux.
Où se garer à Parme (parking) ?
En lisant les avis Google des parkings publics autour de Parme j’ai commencé à m’inquiéter pour ma voiture. Apparemment les vols avec bris de glace sont fréquents. J’ai finalement choisi ce parking au nord du centre historique (à 8 min à pied du Duomo) qui avait de bons avis. Le tarif est de 1,20 € de l’heure avec un maximum de 12 €. Ne laissez rien de visible à l’intérieur de votre voiture pour ne pas attirer les voleurs (des panneaux le signalent dans le parking).
Zone à trafic limité (ZTL)
Parme est délimitée, comme toutes les grandes villes italiennes, par une zone à trafic limitée où il est interdit de circuler en voiture. Si vous ne savez pas encore ce que c’est je vous conseille de lire mon article sur les ZTL en Italie avant de partir. Cela vous évitera les mauvaises surprises au retour de vacances. Le périmètre de la ZTL de Parme comprend tout le centre ville. Si vous êtes attentifs au panneau il n’y a pas d’inquiétude à avoir. Utilisez le parking que je donne ci-dessus pour visiter Parme.
En cas d’entrée par erreur dans la ZTL, il est possible de payer une taxe dans les 24 heures suivant le franchissement de la caméra. Le tarif est de 15 € à payer en ligne via ce lien: Varchi elettroni e ZTL Zone Traffico Limitato a Parma | Infomobility.
Combien de temps pour visiter Parme ?
Pour faire le tour des sites incontournables de la ville je vous conseille de prévoir 1 jour pour visiter Parme. Mais si vous envisagez de visiter tous les musées (dont le complesso monumentale della Pilotta) et quelques sites autour de la ville deux jours ne seront pas de trop.
Vous savez maintenant que faire pour visiter Parme. Comme toujours si vous avez des questions vous pouvez les poser dans la section commentaires du blog, c’est plus pratique que par mail.