Vous partez en Italie et souhaitez visiter Bologne ? La capitale de l’Émilie-Romagne est une bonne idée de citytrip pour un week-end. Celle que l’on surnomme la Rossa (la rouge) pour la couleur de ses édifices est une ville étudiante animée avec de nombreux monuments, palais et musées à découvrir. Sans parler de sa gastronomie, l’une des meilleures d’Italie. Et pour les voyageurs qui aiment sortir des sentiers battus, c’est une destination qui reste à l’écart du tourisme de masse.
Que faire à Bologne ? Quels sont les sites incontournables à ne pas manquer ? Où manger des spécialités ? Où dormir à Bologne ? Retrouvez dans ce guide tous mes conseils suite à notre séjour sur place au mois de septembre.
Visiter Bologne : les sites incontournables
Le centre historique de Bologne se visite facilement à pied. Le week-end (du samedi 8h au dimanche 22h) certaines rues autour de la Piazza Maggiore deviennent piétonnes (Via dell’Indipendenza, via Rizzoli, …) ce qui est beaucoup plus agréable pour se promener. Une raison de plus pour visiter Bologne un week-end. D’autant que si vous êtes amateurs de marchés textiles, il s’en tient un grand tous les samedis matin sur la Piazza VIII Agosto où se trouve le parking. Attention le lundi de nombreux musées sont fermés.
Visites guidées
Pour en apprendre plus sur l’histoire de la ville en compagnie d’un guide local parlant français je vous conseille cette visite du centre ville de 2 heures. Vous pouvez aussi découvrir toutes les spécialités gastronomiques de la région avec cette visite culinaire de 3 heures (en anglais).
Si vous n’avez pas envie de visiter Bologne le nez plongé dans votre bouquin ou à attendre un guide, je vous recommande cet audioguide en français avec 35 histoires captivantes. Cela permet d’avoir toutes les explications sans chercher dans son livre (prévoir un smartphone et des écouteurs).
Les amateurs du bus à impérial rouge seront ravis de savoir qu’il existe également à Bologne (le billet est valable 48h et permet de prendre le San Luca Express). Informations et réservations sur ce site.
Piazza Maggiore
Impossible de manquer la place principale de Bologne. On la traverse forcément à un moment lorsque l’on visite le centre historique. La Piazza Maggiore est entourée de plusieurs édifices incontournables, dont les architectures sont assez différentes. Le plus ancien est le palais du Podestà (1200) face à la basilique San Petronio. Au nord entre le palais d’Accursio et le palais du roi Enzo se trouve la fontaine de Neptune réalisée en 1565 pour le pape Pie IV.
La Piazza Maggiore se développa à partir du XIIIe siècle notamment avec l’installation d’un grand marché pour les Bolonais. Mais sa forme actuelle voulue par le pape date du XVIe siècle.
Basilica San Petronio
La basilique de San Petronio, située sur la Piazza Maggiore, est la plus grande église gothique de brique du monde. Les travaux débutèrent en 1390 mais ne furent jamais totalement terminés puis que la façade partiellement revêtue de marbre blanc et rose (les couleurs de la ville) n’a jamais été finalisée. Peut-être avaient-ils vu trop grand en voulant dépasser la basilique Saint-Pierre de Rome.
La nef abrite vingt-deux chapelles latérales, riches de nombreuses œuvres d’art. L’accès à la chapelle des Mages (cappella dei Magi) est payant (5 €) mais on voit bien depuis la nef toute la partie supérieure avec les fresques du Jugement dernier et les vitraux.
La basilique est traversée depuis 1655 par la ligne méridienne de Cassini, incrustée dans le pavement. Longue de 66 mètres cette ligne permettait des mesures astronomiques très précises pour l’époque grâce à un trou placé en hauteur.
Horaires : 8h30 à 11h30 et 15h à 18h30.
Palazzo d’Accursio
Ce palais, également appelé Palazzo comunale, abrite la Mairie de Bologne. Il a été agrandi au XVe siècle avec l’ajout d’une horloge (Torre d’Accursio). Cette dernière est accessible pour profiter d’une vue panoramique sur toute la place et la ville. Le même billet donne accès au musée d’art du palais qui expose peintures, meubles et ameublement du XIIIe au XXe siècle. Pour une expérience immersive optez pour un billet pour le palais d’Accursio avec visite de la tour et apéritif.
Tarif : 10 € (gratuit avec la Bologna Welcome Card).
Horaires : tous les jours de 10h à 18h pour la tour, musée fermé le lundi.
Église de Santa Maria
Nous poursuivons notre visite de Bologne en empruntant la via Clavature. Avant d’arriver au marché on tombe sur la petite église baroque de Santa Maria qui vaut le coup d’œil. L’église fait partie du complexe monumental de Santa Maria della Vita qui comprend un sanctuaire et un oratoire qui abrite le musée de la Santé et de l’Assistance.
Mercato di Mezzo
Au Moyen-Age ce marché était un lieu très prisé des habitants, autant pour faire ses courses que pour se rencontrer. Lors de la réunification de l’Italie en 1870 il fut converti en marché couvert. Aujourd’hui il est toujours aussi populaire pour déjeuner et goûter des spécialités italiennes à emporter (il y a quelques tables sur place). On y est passé un samedi à 13h pour déjeuner et c’était plein à craquer. On a vite renoncé à manger ici. Mieux vaut venir en semaine.
Horaires : ouvert tous les jours de 9h à minuit.
Due Torri
Les deux tours Asinelli et Garisenda sont le symbole de Bologne. Elles ont été construites au Moyen-Age par deux familles du même nom pour asseoir leur pouvoir (elles servaient aussi de défense). C’était une pratique courante des familles nobles à cette époque, nous avions vu la même chose à San Gimignano en Toscane.
La tour Asinelli est la plus grande des deux. Elle a été construite en 1119 et mesure 97,20 mètres de haut. En temps normal il est possible de gravir les 498 marches pour profiter d’un spectaculaire panorama sur la ville. La tour Garisenda ne mesure plus que 47 mètres car la partie supérieure a été détruite au XIVe siècle par mesure de sécurité. Le sol et les fondations se sont dangereusement affaissés. On se retrouve avec deux tours inclinées comme la tour de Pise.
Depuis 2023 la tour Asinelli est fermée pour travaux et on ne peut plus y monter pour voir la vue. Pour le moment il n’y a pas de date de réouverture prévue.
Juste au sud le Palazzo della Mercanzia (photo 4) abrite la chambre de commerce et d’agriculture de Bologne. Le palais construit en brique rouge dans un style gothique date du XIVe siècle. C’était le siège de la corporation des marchands. C’est dans le petit balcon blanc au dessus des deux arches gothiques que les juges du tribunal de commerce lisaient les condamnations.
Basilica San Giacomo Maggiore
Juste au nord des Due Torri se trouve l’une des nombreuses basiliques de Bologne. Celle San Giacomo Maggiore a été construite entre 1267 et 1315. La façade est de style roman alors que l’intérieur mélange les styles gothique et Renaissance. Elle est célèbre pour ses décors du XVIIIe siècle et ses œuvres d’arts de la Renaissance, notamment dans la chapelle Bentivoglio.
Horaires : 7h30-12h30 et 15h30-18h30 (ouverture à 9h30 le samedi et 8h30 le dimanche).
Palazzo dell’Archiginnasio
Ce palais de style Renaissance est le siège de l’université de Bologne depuis le XVIe siècle. Il abrite la bibliothèque municipale depuis 1838. A l’intérieur le théâtre anatomique, réalisé entièrement en bois sculpté en 1637, été dédié à l’apprentissage de l’anatomie. Il se visite uniquement sur réservation (3 €). Le reste est en accès libre. La cour et les escaliers du palais sont recouverts de plus de 6 000 blasons qui commémorent les professeurs et étudiants ayant fréquenté l’université entre le XVIe et le XVIIIe siècle. L’entrée du Palazzo dell’Archiginnasio se trouve sous les arcades de la Piazza Galvini.
Basilica Santo Stefano
Cette basilique située sur la place du même nom est constituée d’un ensemble d’églises, de chapelles et de cloîtres dont la construction s’est déroulée entre les IVe et XIIIe siècles. Elle est construite sur un ancien temple païen de l’époque romaine.
Tous les seconds samedi et dimanche du mois se tient sur la place Santo Stefano le marché des antiquaires. On est tombé pile à ce moment là du coup pour les photos c’était un peu compliqué.
Horaires des visites touristiques : 9h30 à 12h30 et 14h30 à 19h. Fermé le lundi.
Basilica San Domenico
Au sud du centre historique sur la place San Domenico se tient une basilique du XIIIe siècle dédiée à Saint Dominique. Les restes du moine espagnol fondateur de l’ordre des Dominicains et mort à Bologne en 1221 sont enterrés à l’intérieur. Malheureusement nous n’avons pas pu entrer car on est passé pendant la fermeture méridienne. Pour visiter Bologne il faut tenir compte que les toutes les églises sont fermées en début d’après-midi.
Au milieu de la place se trouve une colonne de briques avec la statue de bronze de saint Dominique et juste derrière le tombeau de Rolandino de Passeggeri de Giovanni (1305).
Horaires : 9h à 13h et 15h30 à 20h.
Canale di Reno
Si comme nous vous utilisez le parking souterrain de la Piazza VIII Augusto pour vous garer à Bologne, c’est le premier site que vous verrez en rejoignant le centre historique. Le canal du Reno servait de fossé défensif à la deuxième enceinte de la ville construite au XIe siècle. Autrefois le canal était équipé de lavoirs privés à pont-levis constitués de planches de bois suspendus au dessus du niveau de l’eau. Les lavandières utilisées des tonneaux pour descendre laver le linge sans se mouiller.
Cette portion du canal est l’une des rares à avoir survécu aux couvertures mises en place dans les années 1930 et 1950. C’est devenu un spot Instragram à Bologne (coordonnées). Il y a même une file d’attente pour faire la photo (ou vidéo) du canal à travers la petite fenêtre. Si vous n’avez pas envie d’attendre il y a une vue similaire juste en face mais sans pouvoir ouvrir la fenêtre.
Cattedrale San Pietro
La cathédrale dédiée à Saint Pierre, située sur la via Indipendenza, est l’un des principaux lieux de culte de Bologne. La majeure partie de l’édifice date du XVIIe siècle mais son origine est bien plus ancienne car elle est fut construite sur les bases d’une église paléochrétienne du IVe siècle. Le campanile pré-roman à base circulaire est typique de l’architecture de Ravenne. Il est possible de monter au sommet (5 €, uniquement le samedi et dimanche de 14h à 16h30) pour profiter d’une vue à 360° sur toute la ville.
L’intérieur de la cathédrale San Pietro est de style baroque. Parmi les œuvres que l’on peut observer, une sculpture en terre cuite du XVIe siècle représentant la déploration du Christ et des tableaux. Ce n’est pas mon église préférée mais on passe devant lorsque l’on visite Bologne alors autant y entrer 5 minutes.
Musée Palazzo Poggi
Nous avons visité ce musée scientifique car on cherchait que faire à Bologne quand il pleut. Il est installé dans un palais construit au XVIe siècle qui possède de jolies fresques. On y trouve entre autre une collection de l’Institut des sciences fondée en 1711, une collection de cires anatomiques, des cartes nautiques et géographiques ainsi que des maquettes de bateaux. Lors de notre visite il y avait une exposition temporaire sur l’art d’extrême orient du XIXe siècle.
Même si le musée était plutôt pas mal, je ne le considère pas comme un incontournable à visiter à Bologne. Mais ça fait toujours passer le temps si la météo n’est pas au rendez-vous.
Tarif : 7 € (4 € pour les 20-26 ans et les plus de 65 ans, gratuit pour les moins de 20 ans).
Horaires : 10h à 16h (18h le week-end). Fermé le lundi.
Arcades de Bologne
En vous baladant à Bologne vous verrez rapidement que la majorité des rues possèdent des arcades. La ville en totalise 40 km rien que dans le centre ville, soit plus du double de Turin. Bologne est la ville qui compte le plus d’arcades. Leurs origines remontent au Moyen-Age et à partir de 1288 elles deviennent obligatoires lors de toute nouvelle construction. Vous découvrirez au fil de votre visite différents styles en fonction des époques. Certaines ont été classées au patrimoine mondial de l’Unesco.
Ces arcades permettent de rester au sec quand il pleut et de profiter de l’ombre en cas de fortes chaleurs. Elles abritent très souvent des boutiques pour de belles séances de shopping.
Sanctuaire Madonna di San Luca
Pour ce dernier site à visiter à Bologne je vous emmène sur les hauteurs à 280 mètres d’altitude où se trouve le santuario Madonna di San Luca. Cet édifice construit au XVIIIe siècle est principalement connu pour son arcade couverte de 3,5 km et 666 arches (la plus longue du monde) qui permet de rejoindre l’église depuis le centre ville en restant protéger.
Vous pouvez y monter à pied mais prévoyez tout de même 1h20 de marche depuis la Piazza Maggiore dans le centre historique. Sinon il y a un bus direct toutes les 40 minutes, le San Luca express (6 € l’aller, 13 € l’A/R). Vous pouvez également opter pour la visite en petit train avec audioguide en français qui comprend une dégustation de produits alimentaires typiques (réservation).
De notre côté nous sommes montés en voiture. On a pas pu trop visiter l’église puisque que c’était la messe dominicale et on ne s’est pas attardé non plus sur la vue étant donné qu’il pleuvait.
Horaires : 7h à 18h30.
Où dormir à Bologne ?
Pour les voyageurs qui arrivent en avion ou en train, l’idéal est de loger à Bologne dans le centre historique. Vous serez proche des monuments et musées à voir ainsi que de nombreux restaurants. Pour ceux qui visitent Bologne en voiture, il peut être plus pratique de rester en dehors de la ZTL. Dans le centre tous les hébergements facturent le parking en plus de la nuit.
De notre côté comme nous sommes restés plusieurs jours dans la région pour visiter Bologne, Ferrara et Parme, nous avons pris un appartement à 20 minutes en voiture du centre (Casa Quarto di Luna, 101 € la nuit). C’était plus pratique pour se déplacer et le parking privé est gratuit.
- 89 € : La Ca’ Pezzana Affittaly Apartments, situé juste au nord du centre historique et au delà de la ZTL (15 min à pied), cet appartement est l’une des options les moins chères pour dormir à Bologne. Stationnement payant dans la rue.
- 94 € : Boutique Hotel Liberty 1904, cet établissement situé à 1 km du centre historique est d’un bon rapport qualité prix pour les voyageurs avec un petit budget. Le petit déjeuner est inclus et le parking privé en supplément.
- 100 € : Fashion Apartmen Silver Bologna, joli appartement avec parking privé gratuit et petit déjeuner inclus situé dans le quartier de San Donato. Arrêt de bus à 50 mètres ou 20 minutes de marche jusqu’au centre historique.
- 117 € : 8 Colonne Apartments, cet appartement moderne et bien aménagé avec une cuisine entièrement équipée est idéal pour visiter Bologne pendant quelques jours. Il est situé à 700 m de la Piazza Maggiore.
- 128 € : Home 2 torri, très bien placé et situé tout proche des célèbres 2 tours de Bologne cet appartement bien agencé peut accueillir jusqu’à 4 personnes. Parking privé en supplément.
- 133 € : Maglo Station, ce Bed & Breakfast très bien placé dans le centre historique propose des chambres pour 2 à 3 personnes avec vue sur la ville et balcon ou terrasse. Parking public à 15 € par jour à proximité.
- 165 € : Urbanicooh San Petronio, ce charmant appartement pour 2 personnes est très bien siuté à 100 mètres de Santa Maria della Vita. Il possède une vue sur la tour Asinelli et les toits de la ville. Parking intérieur à prévoir en plus.
- 180 € : Hotel Porta San Mamolo, charmant hôtel 4 étoiles avec petit déjeuner compris. Les chambres pour 1 à 3 personnes sont modernes et décorées avec gout. Bar sur place ouvert 24h/24 et parking privé intérieur en supplément.
Où manger à Bologne ?
Comme tout séjour en Italie la gastronomie tient une place importante dans le voyage. Et cela tombe bien l’Émilie-Romagne compte de nombreuses spécialités culinaires. La plus connue en France est les pâtes à la bolognaise, sauf qu’ici vous ne la trouverez pas sous ce nom. Il faut commander à la carte des tagliatelles al ragù. Nous les avons dégustés dans une belle adresse à côté du Mercato di Mezzo, la trattoria da Gianni. Vous y trouverez également les célèbres tortellinis.
Bologne est également connue pour sa mortadelle, une charcuterie fabriquée à base de porc, de mie de pain, de pistaches, d’olives et de beurre. La mortadelle peut se déguster seule, mais on la trouve souvent sous forme de sandwich. C’est l’idéal pour manger sur le pouce avec un petit budget. Pour cela je vous recommande d’aller acheter votre encas chez Mò Mortadella (il y a souvent une file d’attente à l’heure du déjeuner).
Si vous souhaitez ramener des spécialités de Bologne, je vous conseille la boutique Paolo Atti e Figli. On y trouve des tortellini à différentes saveurs mais également de nombreuses spécialités sucrées comme la torta di riso.
Vous pouvez profiter de votre visite de Bologne pour prendre un cours de cuisine. C’est l’occasion d’apprendre les techniques et recettes des spécialités locales pour les refaire une fois de retour à la maison. Je vous conseille ce cours de cuisine sur les pâtes tagliatelle ragu pour enfin savoir faire les vraies pâtes à la bolognaise.
Que faire autour de Bologne ?
Ferrara
A 45 km au nord de Bologne, la ville de Ferrara (Ferrare en français) est un incontournable lors de tout séjour en Émilie-Romagne. La cité historique qui date du XIVe siècle est classée au patrimoine mondial de l’Unesco. L’aller retour en train (30 min) se fait facilement à la journée depuis Bologne. Sur place vous découvrirez entre autre le superbe château d’Este entourée d’eau et une belle cathédrale au centre de la Piazza Trento e Trieste. Comptez une journée pour faire le tour des sites à retrouver dans mon guide visiter Ferrara.
Comacchio
Posée au bord de la mer adriatique, Comacchio est surnommée la petite Venise pour ses canaux qui serpentent dans la ville historique. C’est un peu plus loin de Bologne mais dans le cadre d’un road trip dans la région ou si vous allez à Ferrara, vous pouvez faire le détour. Comacchio est connue pour la pêche à l’anguille depuis le XVIIe siècle. Vous trouverez en ville de nombreuses boutiques qui vendent des conserves. C’est une halte agréable tout proche du Delta du Pô. Pour en savoir plus consultez mon guide visiter Comacchio.
Modène
L’Émilie-Romagne exporte de nombreuses spécialités culinaires dans le monde entier, et à Modène c’est le vinaigre balsamique. La ville est aussi connue pour son musée Enzo Ferrari dédié à la célèbre marque de voiture italienne (voir ci-dessous). Le charmant centre historique mérite également le détour, d’autant que Modène est à moins de 30 minutes en train de Bologne. Nous n’y avons pas été par manque de temps mais on y passera peut être une prochaine fois.
Musées Lamborghini et Ferrari
N’étant pas fan de voiture nous n’y avons pas été mais les amateurs de gros bolides ne manqueront pas ces deux musées consacrés aux deux marques mythiques. Ils sont situés entre Bologne et Modène à environ une heure de route. Vous pouvez même faire un test de pilotage sur la Ferrari GTC4Lusso qui a une vitesse de pointe de 335 km/h ou tester le simulateur de Formule 1.
Si vous n’avez pas de véhicule vous pouvez choisir cette excursion d’une journée au Musée Ferrari avec billets et déjeuner au départ de Bologne.
- Musée Lamborghini : billet d’entrée.
- Musée Enzo Ferrari : billet d’entrée.
- Musée Lamborghini + musée Ferrari à Maranello : billet combiné.
- Stage de pilotage Ferrari : réservation.
- Simulateur F1 Ferrari : réservation.
Parme
Encore une ville célèbre pour sa nourriture (le fromage Parmigiano Reggiano et le jambon de Parme) située à 1h10 en train de Bologne. La ville nous a agréablement surpris avec son centre historique où l’on prend plaisir à se promener. Parmi les monuments à ne pas manquer la cathédrale et son superbe baptistère que je classe parmi les plus beaux d’Italie (avec ceux de Florence et Sienne).
Conseils pratiques pour visiter Bologne
Comment aller à Bologne ?
- Avion : pour visiter Bologne en quelques jours ou organiser un citytrip en Émilie-Romagne, l’aéroport de Bologne sera votre porte d’entrée. Plusieurs compagnies régulières et lowcost desservent l’aéroport Guglielmo Marconi. Vous pouvez vérifier sur ce comparateur de vols pour trouver les meilleurs prix.
- Train : il n’y a pas de ligne directe depuis la France, il faut effectuer plusieurs changements et le trajet est assez long. Par contre si vous êtes déjà en Italie le train est la meilleure option pour visiter Bologne. Vous trouverez toutes les infos sur le site de Trenitalia.
- Voiture : à privilégier lorsque l’on organise un road trip en Italie du nord et que l’on compte visiter plusieurs villes. On peut aussi louer une voiture à l’aéroport de Bologne pour rayonner en Émilie-Romagne. Je vous conseille d’utiliser ce comparateur de location de voiture
pour trouver le tarif le plus avantageux.
Où se garer à Bologne (parking) ?
Une voiture n’est pas nécessaire pour visiter Bologne. Si vous êtes en road trip il faudra la laisser dans un parking pour se balader dans le centre historique. Attention à choisir un parking hors ZTL pour éviter toute amende. Nous avons utilisé le Parcheggio PIAZZA VIII AGOSTO (coordonnées) situé sur la place du même nom au nord du centre ville. Le tarif est dégressif en fonction du temps, comptez 6,40 € pour 2 heures et 16,80 € pour 6 heures de stationnement (maximum 24 € la journée). Le parking dispose de toilettes gratuites.
Zone à trafic limité (ZTL)
Comme toutes les grandes villes italiennes Bologne possède sa zone à trafic limitée où il est interdit de circuler (sauf à avoir un hébergement dans la zone). Si vous ne connaissez pas encore le principe je vous conseille de lire mon article sur les ZTL en Italie avant de partir. Le périmètre de la ZTL de Bologne comprend quasiment tout le centre à l’intérieur de la couronne des routes nationales SS9 et SS64 (voir la carte).
La circulation est interdite dans la ZTL tous le jours de 7h à 20h. Certaines voies sont interdites 24h/24. Vous trouverez tous les détails sur le site de la ville. Dans tous les cas observez bien les panneaux et ne faites pas confiance à votre GPS car il ne connait pas le périmètre de la ZTL.
Quand visiter Bologne ?
Vous pouvez venir toute l’année, la ville possède assez de monuments et musées pour profiter même en cas de mauvais temps. Le climat est caractérisé par des hivers froids et humides (mais pas de températures négatives) et des étés chauds (30°C max l’été). Les mois les plus pluvieux sont avril, octobre et novembre.
La meilleure saison pour visiter Bologne est en mai juin et en septembre. Le climat est moins chaud qu’en juillet août et reste bien ensoleillé. Après la météo reste un phénomène aléatoire. Nous avons visité la ville lors d’un week-end au mois de septembre et on a tout de même eu une journée de pluie.
Combien de jours pour visiter Bologne ?
Pour ne pas se presser et profiter de la ville prévoyez 2 jours pour visiter Bologne. Cela vous permettra de découvrir tous les sites présentés dans ce guide. Il est possible de visiter Bologne en 1 jour (en débutant tôt votre journée) si vous ne souhaitez pas entrer dans les musées ni passer trop de temps à déguster des spécialités bolognaises.
Vous savez maintenant que faire pour visiter Bologne en Italie. Si vous avez des questions n’hésitez pas à laisser un message dans l’espace commentaires du blog.