Que faire sur la Costa Smeralda en Sardaigne

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La Sardaigne est un petit paradis pour le voyageur qui aime les plages. Parmi toutes les possibilités que propose l’île, ne manquez pas de visiter la Costa Smeralda. Cette « côte d’émeraude » qui s’étend sur 55 km au nord d’Olbia regroupe certaines des plus belles plages de Sardaigne. Le village principal, Porto Cervo, attire les yachts des milliardaires et les stars avec son ambiance jet set et ses boutiques de luxe. Heureusement pour les touristes cherchant calme et authenticité, il est facile de découvrir la région en restant à l’écart des stations balnéaires bling-bling pour se concentrer sur les magnifiques étendues de sable sauvages disséminées entre roches de granit et maquis.

Que faire sur la Costa Smeralda ? Où se trouvent les plus belles plages ? Où dormir sur la Costa Smeralda ? Je vous explique tout dans ce guide pratique du blog sur cette étape incontournable d’un road trip en Sardaigne.

Visiter la Costa Smeralda

Il n’y a encore pas si longtemps, la côte d’émeraude n’était qu’une étendue de terres sauvages sans l’ombre d’un hôtel de luxe ni tourisme de masse. C’est en 1962 que l’Aga Khan entrepris de transformer ce littoral paradisiaque du nord de la Sardaigne en un lieu de résidence de luxe. Pour cela il créa avec d’autres investisseurs un consortium pour racheter les terres en gardant à l’esprit de préserver le littoral de l’urbanisation excessive. De ce côté là on peut dire que le pari est réussi car contrairement à d’autres stations balnéaires ultra bétonnées (comme à Tenerife par exemple), celles de la Costa Smeralda s’intègre assez bien dans le paysage.

Porto Cervo

Avec sa marina destinée à accueillir les plus beaux yachts, c’est le village le plus chic de la Costa Smeralda. C’est un peu le Saint-Tropez de la Sardaigne. Sauf qu’ici le village qui fait office de capitale a été créé de toute pièce et ne ressemble en rien à ce que l’on peut trouver dans le reste de l’île. L’architecture des bâtiments mélange les styles italien, espagnol, nord-africain et mauresque. Tout autour de la marina ont été créés des appartements, villas, boutiques et restaurants. Le village compte pas mal d’arcades dans ses ruelles, ce qui est plutôt pratique quand on sait la chaleur qu’il y fait l’été.

Si vous visitez Port Cervo en journée vous trouverez l’ambiance relativement calme. C’est le soir que commence à s’animer le village, avec un défilé de stars et personnes célèbres venus faire du lèche vitrine dans les boutiques de luxe. L’activité se concentre autour de la piazzetta, une petite place située dans le centre du village. L’été Porto Cervo est le rendez-vous de la jet-set internationale venue y faire la fête. Évidemment les prix sont à la hauteur de la réputation des lieux. Chez Crazy Pizza, la pizzeria de Flavio Briatore, il faudra débourser entre 19 € et 55 € pour manger une pizza. Quand on connait le prix d’une pizza à Naples (où l’affaire avait fait polémique), il y a de quoi se poser des questions.

On y est passé pour voir à quoi cela ressemblait, un peu comme quand on va à Disneyland, mais ce n’est pas le genre d’endroit qu’on aime fréquenter. Pour nous visiter la Costa Smeralda c’était surtout synonyme de belles plages de sable à l’eau turquoise.

Église Stella Maris

Parmi les choses à voir sur la Costa Smeralda on peut citer l’église Stella Maris. L’édifice aux murs chaulés comme on en trouve à Ibiza dans les Baléares, se situe sur les hauteurs de Porto Cervo. C’est l’architecte Michele Busiri Vici qui a signé cette construction en 1969. Son style original est inspiré de la culture nuragique, une civilisation qui a occupé la Sardaigne à l’âge du bronze (environ 2 000 ans avant J.C.).

L’intérieur de l’église Stella Maris est assez sobre, avec un plafond arrondi blanchi à la chaux et un sol en granit. On y trouve plusieurs œuvres d’art offertes par de riches donateurs. Le porche est constitué de 6 colonnes en granit rappelant des menhirs. L’été des concerts de musique classique ont lieu dans l’église.

Poltu Quatu

Le port de plaisance de Poltu Quatu se trouve au fond d’un bras de mer qui ressemblerait presque à un fjord norvégien (en moins spectaculaire quand même). Il est entouré de villas et appartements chics destinés aux touristes fortunés. C’est l’un des endroits les plus huppés de la Costa Smeralda. Si vous avez déjà visité Porto Cervo, on reste dans le même style.

Nous y avons été pour voir à quoi cela ressemblait (et vous écrire un guide détaillé sur le blog), mais franchement je vous donne un conseil, ne perdez pas de temps à aller jusqu’à Poltu Quatu. Il n’y a rien de particulier à voir ou à faire sauf si vous avez le budget pour manger dans l’un des restaurants de la station balnéaire. Ma Clio garée sur le parking faisait tâche à côté des voitures de luxe. Heureusement il est gratuit (coordonnées).

Arzachena

C’est la principale ville de la Costa Smeralda, elle se situe dans les terres à mille lieues de l’ambiance jet set et huppée des stations balnéaires du littoral. Arzachena est une ville assez quelconque mais qui compte dans ses alentours de nombreux sites nuragiques et « tombes de géants ». Ces vestiges du néolithique témoignent de l’occupation de la Sardaigne il y a plus de 5 000 ans.

On trouve beaucoup de sites nuragiques en Sardaigne et ils sont tous payants (3 € l’entrée pour ceux autour d’Arzachena avec possibilité d’avoir un billet combiné). Je vous conseille de sélectionner ceux qui vous intéressent le plus lors de votre voyage. De notre côté nous avons juste visité le « Nuraghe di Santa Cristina » proche d’Oristano sur la côte ouest de la Sardaigne. Il est considéré comme l’un des nuraghe les plus importants de l’île.

Arzachena compte une curiosité géologique, un rocher en forme de champignon appelé Roccia Il Fungo Monti Incappiddatu. Ce rocher en granit aurait servi d’abris aux populations du néolithique. Il se trouve sur les hauteurs à l’est du centre ville (accessible en quelques minutes de marche) et offre une vue sur toute la ville.

Arzachena constitue un bon point de base pour visiter la Costa Smeralda, on y trouve des hébergements moins chers que sur le littoral. C’est d’ailleurs sur les hauteurs de la ville que nous avons choisi de passer quelques jours, à Lu Cuccumiau country B&B. Côté restaurants si vous cherchez une bonne adresse où manger à Arzachena nous avons apprécié Ristorante La Terrazza qui sert une bonne cuisine. L’établissement se trouve au bord de la route principale qui traverse la ville (coordonnées).

Porto Rotondo

Construit en 1963 le village de Porto Rotondo est une autre de ces marinas de luxe que compte la Costa Smeralda. Avec Porto Cervo c’est l’un des lieux les plus chics de Sardaigne, véritable point de chute des jet-setteurs et célébrités. L’ex président du conseil italien et homme d’affaire Silvio Berlusconi y possède une résidence d’été. L’architecture de Porto Rotondo est différente de celle de Porto Cervo car ce n’est pas le consortium de l’Aga Khan qui l’a construite mais deux frères vénitiens. Ces derniers ont voulu donner le style de leur ville natale au village, avec des ponts, escaliers et ruelles. La place principale s’appelle même piazza San Marco.

Si vous ne souhaitez pas profiter de la vie nocturne animée (en juillet août), faire du shopping dans les boutiques de luxe ou manger dans des restaurants chics il y a peu d’intérêt de visiter Porto Rotondo.

Cannigione

Contrairement aux marinas de luxe de la Costa Smeralda construites dans les années 60, Cannigione est un village de pêcheurs fondé en 1800. Il se situe au fond du Golfe d’Arzachena. Aujourd’hui il n’y a plus vraiment de pêcheurs et la station balnéaire vit principalement du tourisme. Elle est fréquentée par les touristes qui cherchent des tarifs plus abordables que ceux pratiqués à Porto Cervo ou Porto Rotondo. Si vous cherchez une destination plus populaire sur la Costa Smeralda vous pouvez venir ici.

Vous trouverez au départ de Cannigione des excursions pour se rendre sur les îles de La Maddalena à la journée. Les amateurs de plongée y trouveront également plusieurs clubs sur place qui organisent des plongées aux îles Maddalena. Vous pouvez par exemple choisir cette plongée découverte.

Que faire sur la Costa Smeralda : les plus belles plages

J’imagine que si vous êtes venus visiter la Costa Smeralda en Sardaigne c’est plus pour découvrir ses plages que pour flâner dans les villages pour milliardaires. Et vous avez bien raison car la Costa Smeralda possède des plages parmi les plus belles d’Italie.

C’est sur la petite péninsule située au sud de Porto Cervo que vous trouverez ces plages de rêves. Difficile de faire un choix, si vous restez plusieurs jours à visiter la Costa Smeralda vous aurez l’occasion d’en découvrir plusieurs. De notre côté nous n’avions qu’une journée à consacrer à cette région lors de notre séjour sur l’île. Après avoir comparé chacune d’entre elles nous avons jeté notre dévolu sur la Spiaggia di Capriccioli.

Plage de Capriccioli

La Spiaggia di Capriccioli située tout au sud de la péninsule est en fait constituée de 4 petites plages de sable côte à côte et dos à dos. Elles se ressemblent beaucoup, nous avons choisi la plage de Capriccioli Est (coordonnées). Les plages en arc de cercle adossées au maquis sont séparées par des roches granitiques. Le cadre est tout simplement magnifique. Cela m’a rappelé la plage de Tamaricciu en Corse.

Le parking payant se situe au milieu des 4 plages. Si vous venez à la haute saison arrivez tôt sans quoi vous risquez de faire la queue à l’entrée pour trouver une place de stationnement. Le parking est interdit aux véhicules de plus de 2 m de hauteur (impossible d’y aller en fourgon ou camping-car). Le tarif est de 1,5 € de l’heure (0,5 € pour les motos) tous les jours de 9h à 19h30. Le paiement se fait à l’avance sur les horodateurs.

Sur place il est possible de louer des transats (20 € la journée) et des parasols (20 €). Je préfère vous prévenir, la plage de Capriccioli est très fréquentée (il n’y a qu’à voir les photos ci-dessous). Et encore nous étions sur la Costa Smeralda à la fin du mois de juin. En juillet août ça doit être pire.

Les autres plages

Parmi les autres plages situées sur la Costa Smeralda, voici les plus réputées :

• Spiaggia del Grande Pevero : c’est la plage la plus proche de Porto Cervo (3 km). Parking payant et plage privée.
• Spiaggia Del Romazzino : plage avec un côté sable et un côté gravillons située à 11 km de Porto Cervo. Parking payant 2,50 € par heure ou 18 € par jour.
• Spiaggia del Principe (ou Poltu Di Li Cogghj) : petite plage de sable blanc entourée de rochers de granit rose. Parking payant et plage privée.
• Spiaggia Li Itriceddi : longue plage de sable moins fréquentée et accessible par un sentier d’environ 800 m. Parking payant 2,5 € par heure. A 8 km de Porto Cervo.

Que faire dans les environs de la Costa Smeralda

Olbia

Capitale de la Gallura, Olbia est la plus grande ville de la région et la porte d’entrée pour la Sardaigne du nord-est. En effet avec son aéroport qui accueille plusieurs compagnies lowcost et son port de ferries, de nombreux touristes arrivent en Sardaigne par Olbia.

Olbia fut fondée par les Phéniciens vers 750 av J.C. avant de passer aux mains des grecs qui donnèrent le nom à la ville (qui se traduit par « ville heureuse »). En 238 av J.C. Rome s’empare de la Sardaigne et d’Olbia. De cette époque il ne reste qu’un morceau de la muraille qui protégeait la ville et que l’on peut voir dans la Via Torino. Pour en voir et en apprendre d’avantage il faudra aller au musée archéologique.

La ville compte peu de sites à voir, on en fait rapidement le tour en une journée. Mais la vieille ville possède le charme des cités italiennes et il agréable de s’y promener en fin de journée ou de boire un verre sur l’une des terrasses le long du corso. Parmi les monuments à voir ne manquez pas l’église de San Paolo construite en pierre de granit avec un dôme en tuiles vernissées. L’intérieur est assez sobre et moderne avec des murs blancs et quelques fresques au plafond. L’église date du Moyen-Age mais a été modifiée au XVIII^e siècle dans un style baroque.

San Teodoro et ses plages

Si vous passez quelques jours dans le nord-est de la Sardaigne, profitez-en pour aller découvrir les plages autour de San Teodoro. Ces étendues de sable rivalisent de beauté avec celles de la Costa Smeralda. La station balnéaire animée de San Teodoro se situe à 34 km au sud d’Olbia.

Certaines plages nécessitent de réserver à l’avance sur internet (2 € par personne). Sans le précieux sésame il sera impossible d’accéder à la plage. En arrivant au kiosque en bois avec la mention « Check In », il faut montrer le QR code de la réservation. En échange on vous remet un bracelet de couleur (un peu comme dans les hôtels all inclusive) en fonction de la plage où vous allez. C’est un peu étrange comme procédé mais c’est pour limiter l’affluence. Lors de notre voyage en Sardaigne nous n’étions pas au courant de cette procédure et nous n’avons pas pu aller sur la Cala Brandinchi. Heureusement il restait des places pour aller sur la plage Lu Impostu.

• Spiaggia La Cinta : c’est la plage la plus proche du centre ville, constituée d’une longue bande de sable aux eaux peu profondes. Elle est réputée pour les sports de glisse comme le kite surf. Chiens interdits entre 8h et 20h.
• Cala Brandinchi : la plus belle plage de la région mais attention il faut absolument réserver (2 € / pers) avant d’y aller car il y a des quotas. Elle est surnommée la « petite Tahiti » pour son sable blanc et sa mer turquoise. Même parking que la plage Lu Impostu.
• Spiaggia Lu Impostu : située juste au sud de la Cala Brandinchi, là aussi il faut réserver pour pouvoir y accéder (2 € et même site que précédemment). Parking horodateur 2,50 € / heure (1 € / h pour les motos et scooter) de 8h à 20h. Plage privée sur place (2 transats et 1 parasol pour 35 €). Location de pédalo (20 € / h), canoë (10 € / h) et paddle (10 € / h).

Pour changer de la plage vous pouvez aller faire un tour à la lagune de San Teodoro où il est possible d’apercevoir des flamants roses en saison ainsi que d’autres oiseaux. Normalement au mois de juin ils auraient du être là mais nous n’avons vu aucun. C’est pas trop grave nous en avons vu plein en Camargue l’année dernière.

Archipel de La Maddalena

C’est l’un des sites que nous avons préférés en Sardaigne et certainement l’un des plus beaux. L’archipel de La Maddalena se trouve au nord-est de l’île. Il est facile d’y accéder en ferry au départ du port de Palau, à 30 km au nord de la Costa Smeralda. L’île principale La Maddalena possède la seule ville de l’archipel, elle est reliée par un pont à l’île Caprera où se trouve la dernière demeure et la tombe de Giuseppe Garibaldi (musée à visiter). Les autres îles de l’archipel ne sont accessibles qu’en bateau. L’ensemble de l’archipel classé parc national est principalement connu pour ses magnifiques plages.

L’idéal est de s’y rendre en voiture pour y passer au moins 3 jours. Cela vous permettra de découvrir chaque île, de faire le tour de l’île principale par la superbe route panoramique, de visiter le musée Garibladi, de pratiquer la randonnée si vous êtes un amateur et bien sûr de profiter des plages.

Si votre timing est serré et que vous n’avez pas le temps d’y consacrer plus d’une journée sur votre itinéraire, vous trouverez des excursions qui passent par l’ensemble des îles au départ de plusieurs ports proches de la Costa Smeralda.

• Départ de Cannigione : journée en bateau à l’archipel de la Maddalena (55 €)
• Départ d’Olbia : excursion d’une journée en bateau sur l’archipel de La Maddalena (130 €)
• Départ de Palau : croisière aux îles de La Maddalena (45 €)

Pour plus de détails sur toutes les choses à faire et à voir je vous invite à lire mon article visiter l’archipel de La Maddalena.

Où dormir sur la Costa Smeralda

Il existe plusieurs solutions pour se loger sur la Costa Smeralda. Votre choix dépendra de vos envies mais surtout de votre budget. Vous avez le choix entre dormir dans l’une des stations balnéaires huppées comme Porto Cervo, prendre un hébergement dans l’arrière pays plus rural et authentique du côté d’Arzachena, ou rester sur la côte en vous éloignant un peu des marinas de luxe comme dans le village de pêcheurs de Cannigione.

Les tarifs évoluent beaucoup en fonction de la saison avec un maximum en juillet et août quand tous les people viennent visiter la Costa Smeralda. Si vous le pouvez venez plutôt hors saison (début juin ou fin septembre) afin de profiter de réductions conséquentes. A cette période les prix sont souvent divisés par deux et on peut se baigner sans problème. Si vous venez en été pensez à réserver longtemps à l’avance, les meilleures adresses sont vite complètes.

Loger à Porto Cervo

• 88 € : Bagaglino I Giardini Di Porto Cervo, il est possible de dormir à Porto Cervo pour moins de 100 € la nuit dans un hôtel 4 étoiles. Mais pour cela il faudra venir hors saison (tarif pour la dernière semaine de septembre). Vous profiterez d’un appartement avec vue sur le jardin et d’un parking gratuit.
• 111 € : Residenza Capriccioli, les appartements de cette résidence se situent à 3 min à pied de la plus belle plage de Porto Cervo, la spiaggia di Capriccioli (voir plus haut les photos). Les studios de 22 m² possèdent une terrasse et un parking gratuit.
• 126 € : Hotel Monti Di Mola, cet hôtel 4 étoiles est le moins cher pour loger à Porto Cervo et en plus le petit déjeuner est compris. Il dispose d’un bar ouvert 24h/24, d’une piscine et d’un parking gratuit, parfait pour visiter la Costa Smeralda en voiture.
• 240 € : Emeraldway – Appartamento Porto Cervo Marina, cet appartement pour 2 à 4 personnes se situe en plein centre de la station balnéaire de Porto Cervo à quelques pas de la marina. C’est l’hébergement idéal pour être au cœur de l’action là où tout se passe.

Loger à Arzachena

• 55 € : Appartamento Monte Mare Arzachena, cette appartement situé dans le centre ville d’Arzachena est certainement l’un des hébergements les moins chers pour dormir sur la Costa Smeralda. Une adresse qui plaira aux petits budgets. L’appartement de 70 m² pour 2 à 4 personnes possède même une terrasse.
• 68 € : Monis Hogar, ces jolis appartements situés en plein centre du village disposent d’une cuisine équipée d’un four micro-ondes, d’un réfrigérateur et d’une machine à café. Studio et plusieurs types d’appartements pour loger de 2 à 4 personnes.
• 92 € : Lu Cuccumiau country B&B, ce charmant bed and breakfast se situe au calme absolu sur les hauteurs d’Arzachena. Belles et grandes chambres, le petit déjeuner compris avec des produits maison est excellent (le meilleur qu’on ait eu en Sardaigne). Ce fût notre point de base pour visiter la Costa Smeralda.
• 104 € : Aldo Bed & Breakfast, cette chambre d’hôtes qui dispose d’une belle piscine propose des chambres doubles ou des appartements avec cuisine privative. Au calme avec jolie vue sur la montagne, les plages sont à 10 min en voiture.

Loger à Cannigione

• 56 € : Residence Portolaconia Appartamenti, voilà un bon plan pour les familles nombreuses qui souhaitent dormir sur la Costa Smeralda à petit prix (le tarif est pour 4 personnes). Les appartements pour 4 à 6 personnes disposent d’un balcon ou d’une terrasse avec vue. La plage est à 4 min à pied.
• 87 € : AHR Baja Hotel & Spa Cannigione, cet établissement situé sur le front de mer à 8 min à pied de la plage propose des chambres pour 2 à 4 personnes de différents standings. Il dispose d’une grande piscine ainsi que d’un snack bar. Possibilité d’avoir le petit déjeuner compris.
• 98 € : The Square Cannigione, cette maison d’hôtes qui possède d’excellents retours des voyageurs propose de belles chambres modernes avec salle de bain. Très bel emplacement dans le village avec une terrasse élevée et un snack bar.
• 107 € : Blu Hotel Morisco, cet hôtel 4 étoiles qui met à disposition des chambres doubles à quadruples se trouve à seulement 300 mètres de la mer. Il set doté d’une piscine, d’un restaurant, d’un bar et d’un parking privé gratuit. Bon rapport qualité prix avec le petit déjeuner compris.

Informations pratiques pour visiter la Costa Smeralda

Comment aller sur la Costa Smeralda

Il y a plusieurs moyen de se rendre sur la Costa Smeralda en Sardaigne :

• Si vous voyagez dans le cadre d’un road trip autour de l’île, peu importe par où vous arrivez vous passerez surement par la « côte d’émeraude ». Dans ce cas une voiture de location est indispensable si vous ne venez pas avec votre propre véhicule.
• En avion l’aéroport le plus proche est celui d’Olbia qui se situe à 30 km au sud de Porto Cervo. De nombreuses compagnies lowcost desservent l’aéroport d’Olbia. Vous pouvez comparer les prix sur ce site.
• En ferry les ports les plus proches pour se rendre sur la Costa Smeralda sont ceux de Santa Teresa di Gallura à 54 km au nord (surtout utilisé si vous venez de Corse) et celui d’Olbia. Vous pouvez comparer les prix et itinéraires sur ce site.

Combien de jours pour visiter la Costa Smeralda

Tout dépend de ce que vous avez prévu de faire en Sardaigne. Il est tout à fait possible de passer une semaine complète sur la Costa Smeralda à profiter des plages et de la fête, tout comme s’y rendre une seule journée lors d’un tour de l’île. Je n’ai donc pas de nombre de jours en particulier à vous recommander, cela dépendra du temps que vous restez en Sardaigne.

Sachez qu’en une journée vous aurez le temps d’aller sur une plage, visiter Porto Cervo et même de voir un site nuragique proche d’Arzachena. De notre côté nous sommes restés 3 nuits dans la région en profitant également des plages de San Teodoro.

Louer un bateau

Pour découvrir la Costa Smeralda sous un nouvel angle, loin de la foule et pouvoir s’arrêter dans les criques sauvages, l’idéal et de louer son propre bateau. Pour cela je vous conseille de passer par la société Samboat, le leader de la location de bateaux sur internet avec plus de 40 000 bateaux de particuliers et de professionnels. C’est la solution idéale pour une croisière privée.

Pas d’inquiétude si vous n’avez pas le permis bateau, il est possible de louer une embarcation sans permis ou avec un skipper. L’avantage est qu’il pourra vous faire visiter la Costa Smeralda loin des touristes.

Ce guide de voyage sur la Costa Smeralda touche à sa fin. Si vous avez encore des questions sur les sites incontournables à voir et les choses à faire n’hésitez pas passer par les commentaires du blog.