Si vous partez en vacances en dehors de la zone euro, vous aurez certainement besoin de changer de l’argent pour votre voyage. Mais convertir ses euros (francs suisses ou dollars canadiens) dans la monnaie locale peut présenter quelques pièges qu’un voyageur averti saura éviter. Afin de comprendre les taux proposés et les diverses options qui existent pour le change de devises, j’ai rédigé ce guide pratique avec mes conseils et bons plans pour changer de l’argent lors d’un voyage.
Faut-il changer de l’argent lors d’un voyage à l’étranger ?
La question peut paraitre étrange car en pratique quand on part en vacances en dehors de la zone euro il faut changer son argent en devise locale. Mais il existe tout de même deux options pour continuer à utiliser l’euro sans faire de change.
Payer avec des euros à l’étranger
Il est courant dans certains pays qui souhaitent faire entrer des devises étrangères (bien plus fortes que la monnaie locale) que les commerçants acceptent l’euro comme mode de paiement. Cette méthode est à proscrire pour deux raisons. La première est que vous passerez pour un (riche) touriste, le genre qui ne fait même pas l’effort pour s’intégrer dans le pays qu’il visite. Cela laisse la porte ouverte à d’éventuelles arnaques.
La deuxième, qui est la plus importante, est que vous payerez toujours plus cher à l’étranger en utilisant des euros. Les commerçants ne sont pas des banques et le taux de change qu’ils pratiquent est loin d’être en votre faveur. A part si vous ne devez faire qu’un seul petit achat lors de votre voyage (cas d’une croisière ou d’un voyage organisé), je vous déconseille d’utiliser l’euro à l’étranger. De toute façon beaucoup de pays ne l’accepteront même pas.
Utiliser sa carte bancaire pour payer
Cette option peut s’avérer très pratique lors d’un voyage à l’étranger car vous n’aurez pas le soucis de devoir changer de l’argent et de manipuler plein de billets. En utilisant une carte bancaire le taux de change appliqué est celui du réseau de la carte (Visa ou Mastercard) et il est toujours meilleur en comparaison des taux de change des banques.
Il existe deux freins à cette méthode. La première est que tout le monde n’accepte pas la carte bancaire, il faut donc continuer à avoir des devises locales sur soi. La deuxième est que l’utilisation de la carte bancaire pour payer à l’étranger ouvre la possibilité aux arnaques et piratages de données. Il faut donc faire attention où on l’utilise.
Je vous déconseille de payer directement par carte bancaire chez les petits commerçants dans les pays d’Asie du Sud-Est ou d’Amérique Latine. Pas de soucis normalement avec les agences de voyages locales (je l’ai fait aux Philippines et en Équateur).
Dans certains pays tout se paye par carte bancaire même le simple café dans un bar. C’est le cas des pays du nord de l’Europe par exemple. Lors de mon dernier voyage à Tromso en Norvège je n’ai même pas eu besoin d’utiliser des couronnes norvégiennes.
Opter pour une carte bancaire sans frais
Si vous choisissez d’utiliser votre carte bancaire comme moyen de paiement à l’étranger il faut impérativement choisir une carte de crédit sans frais (retrait et paiement). Les banques classiques ne proposent pas ce type de carte, il faut se tourner vers les nouvelles banques en ligne.
Pour ma part j’ai choisi la carte de crédit Mastercard Gold de Fortuneo qui propose les retraits et paiements dans le monde entier sans aucun frais. Elle est gratuite à condition de l’utiliser au moins une fois par mois. Elle permet également de profiter des assurances d’une carte bancaire premium. La seule contrainte est qu’il faut justifier de 1 800 € de revenus nets mensuels. Si vous souhaitez ouvrir un compte bancaire chez Fortuneo vous pouvez utiliser mon code de parrainage 13262566 qui vous ferra bénéficier de 130 € offerts à la souscription (voir l’offre et ouvrir un compte).
Autre avantage, une carte de crédit est indispensable pour louer une voiture à l’étranger. Pour cette raison je conseille vraiment d’opter pour ce type de carte.
Où changer son argent en voyage ?
Lorsque vous planifiez un voyage à l’étranger vous avez la possibilité de changer votre argent avant de partir ou une fois arrivé sur place. Nous allons voir les principaux inconvénients et avantages de chaque solution et pourquoi je vous conseille d’attendre d’être arrivé sur place pour changer vos devises.
Dans son pays avant de partir
C’est la solution la plus rassurante car vous arriverez directement sur place avec des devises locales. Cela évite le stress de changer de l’argent dans un pays que l’on ne connait et dans une langue que l’on ne maitrise pas forcément. Cette option évite également la recherche d’une banque ou d’un agent de change une fois à destination, car parfois cela peut être compliqué. Je me souviens lors de mon arrivée à Kuching sur l’île de Bornéo avoir fait le tour de la ville pour trouver un « money changer ».
Même si cette option peut paraitre la plus pratique je déconseille de changer de l’argent en France ou dans son pays d’origine. Sauf exception comme sur le dollar US où il y a parfois de bonnes offres, les taux de change des banques et des bureaux de change en France sont toujours moins bons et spécialement sur les petites devises.
Certains pays imposent de payer le visa à l’arrivée en US$ (lors de mes voyages en Jordanie, Cambodge et Indonésie par exemple). Dans ce cas là il faut changer des dollars avant de partir.
Faire du change une fois sur place
Quand vous arrivez dans votre destination de vacances, plusieurs possibilités s’offrent à vous pour changer vos euros (ou tout autre devise) en monnaie locale.
- A l’aéroport : dans tous les aéroports internationaux vous trouverez un bureau de change dans le hall des arrivées. Sauf cas particulier comme en Birmanie où le taux de change est reconnu très bon, il ne faut jamais changer d’argent à l’aéroport car le taux n’est pas le meilleur. Si vous avez besoin d’espèce pour payer le taxi ou le bus par exemple, changez le minimum et attendez d’être en ville pour convertir vos euros.
- Dans une banque : la plupart des banques permettent de faire du change de devise. Le taux est affiché dans la banque il suffit donc de comparer. Lors de mon voyage au Nicaragua le taux de change de la banque était meilleur que celui des bureaux de change. Le seul inconvénient est qu’il faut souvent faire la queue avec les locaux et qu’il peut y avoir de l’attente.
- Dans un bureau de change : ils sont appelés « money changer » à l’étranger et on en trouve dans la plupart des villes touristiques. Faites jouer la concurrence entre les différents bureaux mais en général les taux sont à peu près les mêmes.
- Retirer de l’argent à un distributeur (ATM) : on y pense pas tout le temps mais prendre de l’argent à un distributeur peut être un bon moyen de changer de l’argent. Surtout si vous avez une carte qui permet de retirer sans frais (voir plus haut). Attention certains distributeurs facturent des frais en plus du retrait, c’est indiqué au moment de la transaction. Il faut privilégier les distributeurs des banques et non les appareils ATM installés dans la rue ou les commerces (type 7/11). Là encore vérifier le taux de change appliqué par le réseau de votre carte pour voir si c’est plus intéressant. L’avantage de cette solution est que vous n’avez pas besoin de transporter une grosse liasse d’euros à changer une fois sur place. L’inconvénient est que si votre carte ne fonctionne pas vous vous retrouvez sans argent.
- A l’hôtel : les hôtels internationaux mais aussi parfois les guesthouse proposent de faire des opérations de change de devise. Je n’ai jamais vu des hôtels qui proposaient des taux intéressants. C’est une solution à choisir en dernier recours si on ne trouve rien d’autre.
- Dans la rue : en voyage vous risquez d’être abordés dans la rue par des personnes qui proposent de changer de l’argent. Dans certains pays on les voit avec des liasses de billets à la main. Je déconseille cette méthode où le risque d’arnaque est plus important. Le seul pays où je l’ai fait est l’Argentine car le taux de change au marché noir dans la rue était bien plus intéressant que le taux officiel.
Comprendre le tableau des devises « we buy / we sell »
Que ce soit dans une banque ou un bureau de change les taux des différentes devises sont affichés sur un tableau avec deux colonnes : we buy et we sell. Si vous êtes dans un pays francophone il écrit respectivement « achat / vente ».
Il est important de bien comprendre comment lire un tableau de change avec ses deux taux différents par devise. Un pour vous vendre des devises et l’autre pour vous les acheter.
- La colonne we buy (ou achat en français) indique le taux de change appliqué pour acheter des devises locales. Par exemple vous arrivez avec des euros et vous souhaitez acheter des dollars américains. Dans le tableau en face du drapeau de l’euro il y a noté 1,05 cela veut dire qu’il faut donner 1 € pour avoir 1,05 $US.
- La colonne we sell (ou vente en français) indique le taux de change appliqué par la banque pour vous vendre des euros et donc racheter votre devise locale. Dans cet exemple vous revenez de vacances avec des dollars américains et vous souhaitez les changer en euro. Dans le tableau en face du drapeau de l’euro il y a noté 1,12 cela veut dire qu’il faut donner 1,12 $US pour avoir 1 €.
Les taux d’achats et de ventes de devises étrangères sont différents pour chaque colonne car la banque ou le bureau de change prend une commission.
Pour connaitre le taux de change officiel du jour je consulte toujours l’application ou le site xe.com. Attention les taux indiqués sont sans commissions vous aurez donc toujours un taux inférieur (à l’achat) dans les banques et bureaux de change.
Mes conseils pour changer de l’argent en voyage
Chaque pays à ses propres régles mais d’une manière générale voici une liste de conseils que vous pouvez garder en tête avant de changer des devises en voyage :
- Ne jamais faire de change en France avant de partir, les taux sont défavorables.
- Une fois sur place changer le minimum à l’aéroport pour se rendre en ville (pour le paiement du bus ou taxi).
- Trouver le meilleur money changer ou banque en ville pour changer tous vos euros en devises locales.
- Recompter l’argent avant de partir. La plupart des arnaques dans les money changer (plus rare dans les banques) est de vous subtiliser quelques billets.
- Rangez ensuite votre liasse de billet dans un endroit sûr comme cette ceinture (pas de portefeuille dans la poche arrière du pantalon ou de banane visible).
- L’autre option est de retirer au distributeur d’une banque avec une carte bancaire sans frais à l’étranger.
- Tentez de faire du change avec d’autres voyageurs qui sont sur le retour ou déjà rentrés en France. Les deux sont gagnants en fixant un taux équitable.
- Débarrassez-vous des pièces de monnaie avant de rentrer, la plupart des banques et bureaux ne les échangent pas (seulement les billets sont acceptés).
Il est important de ne pas mettre tous ses œufs dans le même panier. Il vaut mieux prévoir plusieurs modes de paiement avec deux cartes bancaires (idéalement une Visa et une Mastercard) et des espèces afin de ne pas se retrouver à court d’argent. Je me souviens d’une touriste sur une île reculée en Indonésie qui s’était fait avaler sa carte par le distributeur. Il peut être compliqué et long de la récupérer.
Évitez de vous balader avec trop d’espèces sur vous (en cas de vol) et ne laissez jamais vos billets dans un sac à dos à l’auberge de jeunesse ou la guesthouse. Des vols peuvent arriver y compris par le personnel dans des pays où une telle somme peut représenter plusieurs mois de salaire.
Si vous avez des astuces ou d’autres conseils pour changer de l’argent à l’étranger lors d’un voyage n’hésitez pas à en faire part dans les commentaires du blog.