C’est certainement le plus beau village perché de la Côte d’Azur et c’est pour cette raison que vous ne devez pas manquer de visiter Èze lors de votre séjour dans les Alpes-Maritimes. En plus de ses charmantes maisons médiévales en pierre, vous profiterez d’un magnifique panorama depuis le jardin exotique et les ruines du Château au sommet du piton rocheux.
Alors que faire à Èze ? Quels sont les sites incontournables à voir ? Où dormir à Èze ? Où se garer et trouver un parking pour visiter le village ? Je vous livre tous mes conseils (d’un authentique niçois) dans cet article du blog.
Èze : histoire et localisation
Le village perché d’Èze se situe dans le département des Alpes-Maritimes à 12 km de Nice et 8 km de Monaco. La commune est divisée en deux localités qu’il ne faut pas confondre. Il y a la ville plus moderne d’Èze-Bord-de-Mer située au bord de la Méditerranée où se trouve les plages, et Èze-Village dont le bourg médiéval est à 429 mètres d’altitude.
Les premières mentions du village apparaissent au Xe siècle, à cette époque les incursions des barbares sont fréquentes et c’est le comte de Provence qui mettra fin aux exactions. En 1388, Èze comme tout le Comté de Nice passe dans les mains de la Maison de Savoie. A partir de là la France n’aura de cesse de vouloir reprendre ce territoire. Malgré les fortifications ajoutées au village par le comte de Savoie, la cité est attaquée et occupée en 1543 par l’alliance Franco-Turque. En 1706 c’est Louis XIV qui fait détruire les fortifications et le château situé au sommet du pic rocheux. C’est aussi à cause de lui que nous n’avons plus de château à Nice. En 1860 la commune est définitivement rattachée à la France suite à un référendum.
Èze s’ouvre ensuite peu à peu au tourisme, le bord de mer connait son essor grâce à l’arrivée du chemin de fer. Quand à Èze-Village il devient populaire auprès des personnalités comme le Prince de Suède, George Sand et Friedrich Nietzsche qui apprécient le cadre. Il y a aujourd’hui presque 300 000 touristes qui viennent visiter Èze chaque année. En ce début d’année 2023 on a même atteint un pic à 5 000 visiteurs par jour ! Quand on connait la taille du village avec ses ruelles étroites c’est énorme. On commence à parler de peut être limiter l’affluence touristique.
Visiter Èze : que faire et voir dans le village ?
Èze est l’un des plus beaux exemples de cité médiévale fortifiée construite sur un piton rocheux. Il existe plusieurs villages de ce type dans les Alpes-Maritimes (je vous prépare plusieurs articles sur chacun d’entre eux d’ailleurs) mais Èze est le plus connu et le plus plébiscité par les touristes avec Saint-Paul-de-Vence. Quand nous recevons de la famille ou des amis qui ne connaissent pas la Côte d’Azur c’est souvent ce village qu’ils veulent voir. Même moi je ne me lasse pas de me promener dans les ruelles pavées à condition qu’il n’y ait pas trop de monde 🙂
La Poterne
C’est la seule entrée du village, vous passerez donc forcément par là pour visiter Èze. La Poterne était un dispositif défensif intégré dans les remparts de la cité. Son système de double porte accessible uniquement par un pont-levis et protégé par deux tours assurait la protection de la cité. Malheureusement ce ne fut pas suffisant contre les armées franco-turques commandées par Barberousse (le célèbre Corsaire ottoman) qui occupèrent le village en 1543.
Les ruelles médiévales
Pour visiter Èze je vous conseille de vous balader dans les ruelles au gré de vos envies en évitant soigneusement la foule. L’intérieur du village est assez petit et toutes les rues mènent au sommet où se trouve le jardin exotique et le point de vue. Cette promenade est l’occasion d’admirer les jolies maisons en pierre qui ont su garder leur aspect médiéval.
En montant en direction des jardins d’Èze vous passerez sous un porche où se trouve la chapelle de la Sainte-Croix dite des Pénitents blancs. C’est l’édifice le plus ancien de la commune, elle a été fondée en 1306 à l’époque des grandes épidémies de peste. Les pénitents blancs étaient des laïcs qui faisaient acte de pénitence en assistant les malades. Ils étaient habillés d’une longue tunique et d’une cagoule blanche ce qui leur garantissaient leur anonymat. Malheureusement on ne peut pas visiter la chapelle Sainte-Croix qui est fermée par une grille et une porte en bois. Si la porte est ouverte on peut voir l’intérieur, mais ce n’était pas le cas lors de notre visite. On voit son clocher depuis le jardin exotique.
Juste au dessus du château Eza se trouve la porte des Maures. C’est par cette ancienne entrée que les Maures auraient envahi le village en l’an 900, à l’époque où ils dévastaient la Provence et la Ligurie. Ils occupèrent la cité pendant près de 70 ans avant que le Comte de Provence ne viennent les libérer. La porte des Maures est aujourd’hui fermée par une grille et une chaine.
Jardin exotique d’Èze
Le jardin exotique se situe au sommet du village d’Èze sur l’emplacement de l’ancien château. Il abrite des dizaines d’espèces de cactus et de plantes succulentes dans sa partie sud et ensoleillée et des plantes méditerranéennes ou de régions humides dans la partie nord (on trouve même une petite cascade). Si la botanique vous intéresse vous pouvez consulter la liste complètes des espèces sur le site officiel du jardin.
Mais si des milliers de touristes montent ici chaque année c’est bien plus pour le panorama exceptionnel sur la Côte d’Azur et la Méditerranée que pour observer les plantes. D’ailleurs sans le point de vue le jardin ne serait pas aussi cher ! 🙂
Pour gagner du temps, surtout s’il y a du monde, je vous conseille d’acheter votre billet pour le jardin exotique d’Èze sur l’une des deux bornes automatiques que l’on trouve en bas du village (carte bancaire uniquement). Cela vous évitera de faire la queue au guichet.
Tarif : 7 € (4 € pour les étudiants et gratuit pour les -12 ans). Paiement par carte ou appoint conseillé au guichet. Tarif réduit à 5 € de novembre à mars.
Horaires : 9h00 à 19h30 de juillet à septembre | 9h00 à 18h30 en avril, mai, juin et octobre | 9h00 à 16h30 de novembre à mars.
Les drones sont interdits comme dans tout le village.
Ruines du Château
Les ruines du château se situent sur la plateforme au sommet du jardin botanique, c’est le point le plus haut du village à 429 m d’altitude. Les ruines ne sont accessibles qu’avec le billet pour le jardin exotique. Il ne reste plus rien de cette forteresse bâtie dans la seconde partie du XIIe siècle et détruite sur ordre de Louis XIV en 1706 (pour rappel le Comté de Nice n’appartenait pas à la France mais au duché de Savoie).
Il n’y a donc rien à voir de particulier si ce n’est profiter encore de la vue panoramique à 360° sur toute la Côte d’Azur. Côté nord on domine l’église Notre Dame de l’Assomption et l’on voit au loin le rocher de la Tête-de-Chien qui surplombe Monaco à 556 m d’altitude. C’est l’un des plus beaux points de vue sur Monaco (je donne plus bas les infos pour y aller).
La plateforme a été aménagée d’une table d’orientation et de quelques sculptures, les Déesses de Terre, de l’artiste Jean-Philippe Richard.
Église Notre Dame de l’Assomption
La construction de l’église Notre Dame de l’Assomption d’Eze s’est étalée entre 1764 et 1772. Elle a été réalisée par l’architecte Antoine Spinelli sur demande du duc Charles Emmanuel III de Savoie. La façade est de style néo-classique reconnaissable au 4 colonnes présente sur la façade. Ce courant artistique était très en vogue au XVIIIe siècle. L’intérieur qui contraste avec la façade est de style baroque.
L’église a été construite sur la base d’un précédent édifice qui tombait en ruine. Le clocher au cadran bleu qui évoque la couleur de la Vierge a été réalisé plus tard au XIXe siècle. La coupole d’origine a disparu à cause de la foudre qui s’est abattu à plusieurs reprises dessus (la commune avait trouvé trop compliqué l’installation d’un paratonnerre).
Visiter Èze : les parfumeries
Fragonnard
L’usine laboratoire de Fragonnard s’est installé en 1968 au pied du rocher du village. C’est ici que sont élaborés les crèmes et autres produits de soin pour le corps de la marque. La parfumerie et le laboratoire de cosmétiques se visitent, c’est l’occasion de voir les alambics permettant la distillation à la vapeur d’eau, la savonnerie et l’élaboration des cosmétiques. Vous passerez ensuite par la traditionnelle boutique.
La parfumerie Fragonnard d’Eze est ouverte tous les jours de 9h à 18h45 et la visite guidée est gratuite (pas de réservation il suffit de se présenter à l’accueil). Départ toutes les 30 minutes. L’usine dispose d’un parking gratuit pour les visiteurs. L’astuce c’est de visiter la parfumerie puis ensuite le village.
Galimard
Dans cette seconde parfumerie installée à Eze vous pourrez découvrir le laboratoire de composition ainsi que la savonnerie artisanale et les différentes étapes de la production de savons. La visite d’une durée de 45 min est gratuite et se termine là aussi par un passage dans la boutique (prix usine).
La parfumerie Galimard située face à l’entrée du village (coordonnées GPS) est ouverte du lundi au dimanche, jours fériés inclus, de 9h30 à 17h30. Il n’y a pas de parking dédié à la parfumerie Galimard.
Que faire à Èze : le fort de la Révère
Le fort de la Révère situé au dessus du Col d’Èze est un ouvrage militaire construit entre 1879 et 1885. Il faisait partie du système Séré de Rivières, ancêtre de la Ligne Maginot. Le fort en lui-même ne se visite pas, mais il est intégré au Parc forestier de la Grande Corniche classé Natura 2000. Avec son altitude de 696 m, le parc offre un panorama époustouflant sur toute la French Riviera de l’Italie à Saint-Tropez. Par temps clair et notamment en hiver quand l’air est sec il est possible de voir la Corse.
Un itinéraire de randonnée jusqu’à La Turbie (1h10) permet de profiter de magnifiques vues. Si vous n’avez pas envie de faire le parcours en entier, il y a un belvédère après seulement 10 minutes de marche qui offre un superbe panorama sur le village d’Èze, la presqu’île Saint-Jean-Cap-Ferrat et la mer. C’est d’ici que j’ai pris la photo en couverture de l’article.
Pour la petite anecdote, avant de monter au fort de la Révère j’avais vérifié que l’on pouvait bien survoler la zone avec le drone (via le site Géoportail). Sauf que j’avais oublié que l’on était dans un parc naturel départemental et que c’était donc interdit (la carte ne prend pas en compte les parcs). Évidemment un garde forestier est passé au moment où je volais avec le drone. Il a été sympa et m’a expliqué que je ne pouvais pas en faire ici donc ne faites pas la même erreur 🙂
La plage secrète de Saint-Laurent d’Èze
Je l’appelle « plage secrète » car elle n’est pas connue des touristes qui visite la Côte d’Azur et surtout elle ne se voit pas depuis la route. Du coup seuls les habitués fréquentent la plage de Saint-Laurent d’Èze accessible uniquement depuis un sentier puis un escalier au départ de la Basse Corniche (M6098). L’autre raison est que le parking qui permet d’y accéder est relativement petit (moins de 20 places payantes) et il n’y a aucune autre place de stationnement ailleurs. L’été je vous conseille d’arriver très tôt ou de venir en 2-roues.
Le sentier de 350 m vers la plage de Saint-Laurent d’Èze commence ici. Il descend ensuite dans le vallon via de nombreux escaliers et un tunnel (qui passe sous la voie de chemin de fer) pour arriver sur une petite plage de galets. L’eau de la mer est magnifiquement turquoise et rivalise avec les plus belles plages de la Côte d’Azur.
Si vous souhaitez y venir en transport en commun, le bus 83 (voir plus bas la section « comment aller à Eze ») marque un arrêt un peu avant le sentier qui descend à la plage.
Où dormir à Èze ?
Pour dormir à l’intérieur du village médiéval d’Èze il faudra casser sa tirelire car on y trouve que des établissements de luxe. Mais pour une occasion spéciale ou un week-end en amoureux à Èze cela fait un super cadeau et franchement vous ne le regretterez pas. Le cadre, la vue et le service sont au top dans les deux hôtels 5 étoiles. Pour ceux qui disposent d’un plus petit budget vous pouvez loger à Nice, c’est encore là que l’on trouve les hébergements les moins chers dans les environs.
- 135 € : Hotel Arc En Ciel, il est situé juste avant l’entrée du village perché (5 minutes à pied) et constitue une option à prix raisonnable pour dormir à Eze.
- 305 € : La Suite du Village d’Eze, cette suite privée au cœur du village vous permettra de passer un séjour inoubliable à Eze.
- 457 € : Chateau Eza, le moins cher des hôtels 5 étoiles d’Eze dispose de belles chambres dans les maisons du village médiéval.
- 548 € : La Chèvre d’Or, l’hôtel 5 étoiles mythique du village d’Eze propose des chambres et de magnifiques suites avec piscine privée et vue mer.
Où manger à Èze ?
Le village est réputée pour ses tables gastronomiques, on y trouve La Chèvre d’Or avec 2 Étoiles Michelin et le Château Eza qui possède 1 Étoile Michelin. Si vous n’avez pas le budget pour vous offrir le menu du déjeuner (200 €), la Chèvre d’Or possède un autre restaurant, Les Remparts, à un tarif plus abordable (plats de 29 à 59 €). Le Château Eza propose quand à lui un menu à 79 € en 3 services pour le déjeuner.
On trouve également quelques restaurants et snacks beaucoup moins chers, mais j’avoue ne les avoir jamais testé. Je ne pourrais donc pas donner mon avis. Fiez-vous aux avis Google et TripAdvisor avant d’entrer, en général ça donne la tendance.
Conseils pratiques pour visiter Èze
Comment aller au village d’Èze ?
- En voiture : c’est le plus simple à condition d’arriver à se garer. Depuis Nice ou Monaco il faut prendre la route M6007 (Moyenne Corniche) pour rejoindre l’entrée du village perché d’Èze. Si vous avez besoin d’une voiture de location je vous conseille de passer par AutoEurope qui propose des tarifs bien moins chers qu’en passant en direct avec les compagnies.
- En bus : il y a plusieurs possibilités mais la plus rapide est de prendre la ligne 82 à Vauban (accessible en tramway depuis Nice Centre) qui est directe via la Moyenne Corniche jusqu’au village (30 min de trajet). Sinon depuis le port de Nice vous pouvez aussi prendre les lignes 15 et 83 avec l’avantage de passer par les plages et Èze-Bord-de-Mer. Vous pouvez vous y arrêtez pour ensuite emprunter le chemin de Nietzsche (voir ci-dessous). Retrouvez les horaires sur le site Lignes d’Azur.
- En train : de la gare Nice-Ville il faut rejoindre la gare d’Èze (tarifs et horaires du TER) puis prendre la ligne 83 jusqu’au village. Attention le bus 83 à une fréquence très faible, il passe toutes les 1h10 voir 1h30. Vous pouvez consulter la fiche horaire ici.
- A pied : il existe un itinéraire de randonnée assez connu entre Èze-Bord-de-Mer et Èze-Village appelé le chemin de Nietzsche (distance 2,1 km, dénivelé 400 m). Il faut compter 1h30 pour monter au village avec de nombreuses marches. Je vous le déconseille en plein été pour ne pas arriver en nage au village !
- Excursion : c’est une solution très pratique si vous n’avez pas de véhicule et ne souhaitez pas vous embêter avec les transports en commun. Au départ de Nice je vous conseille cette excursion d’une demi-journée à Eze et Monaco.
Où se garer à Èze : parking
Si vous venez visiter Èze en voiture attendez-vous à galérer pour trouver une place de stationnement, surtout à la belle saison. Je vous conseille d’arriver assez tôt. Le seul parking qui se situe au pied du village compte peu de places (90) et il est occupé le jeudi et le dimanche par le marché. Le tarif est de 3,20 € par heure de 7h à 20h (1,60 € de l’heure la nuit). Pour écrire cet article de blog nous sommes venus un lundi au mois d’avril et j’ai pu m’y garer, donc ce n’est pas impossible 🙂
Un parking souterrain de 350 places est en construction depuis 2019 sur l’ancien parking de surface de l’esplanade De Gaulle. Il aurait du être terminé en juin 2021 mais a été retardé à cause de la pandémie du Covid-19. Normalement il devrait entrer en fonction à l’automne 2023. On a hâte qu’il ouvre, cela sera beaucoup plus simple pour visiter Èze en voiture.
En attendant son inauguration vous pouvez utiliser le parking de délestage situé à l’Oppidum du Col d’Eze à 2 km du village médiéval (coordonnées GPS). Il est ouvert du 08/04 au 31/05, tous les jours de 9h à 18h30 et du 01/06 au 23/07/2023, tous les jours de 9h à 19h30. Le tarif est de 7 € la journée mais on vous offre une entrée gratuite par voiture pour le jardin exotique. Il faut ensuite prendre la navette gratuite jusqu’au village.
Quand visiter Èze ?
Le village médiéval peut se visiter toute l’année. Les hivers sont doux et ensoleillés et il est toujours agréable de se promener en extérieur. A cette saison vous aurez le village pour vous tout seul car il n’y a pratiquement aucun touriste. Le seul inconvénient est que le soleil aura du mal à pénétrer dans les ruelles étroites du village et que le jardin botanique ne sera pas fleuri.
Le printemps et l’automne sont deux belles saisons pour visiter Èze. Les températures ne sont pas trop chaudes (vous pouvez emprunter chemin de Nietzsche) et il y a moins de monde dans le village. Cela sera plus simple pour se garer. La lumière est également meilleure qu’en plein été. Sachez que novembre et mai sont les mois où vous aurez le plus de chance d’avoir un orage et de la pluie.
En juillet et août il y a beaucoup trop de touristes dans les ruelles du village, c’est pourquoi je déconseille de visiter Èze en été. Comme je l’indiquais au début de cet article de blog, la pression touristique commence à devenir trop importante et il vaut mieux venir à une autre période.
Combien de temps pour visiter Èze ?
Le village perché étant relativement petit, il vous faudra environ 2 heures pour faire le tour des sites à voir et du jardin exotique. Comptez un peu plus si vous souhaitez également visiter l’une des deux parfumeries ou manger sur place.
Que faire dans les alentours d’Èze
Comme la visite du village perché d’Èze n’occupera pas tout votre week-end sur la Côte d’Azur, cela sera l’occasion de découvrir les environs. L’idéal est d’avoir un véhicule pour faire un mini road trip car le rocher de la Tête-de-Chien n’est pas accessible en transports en commun (pour les autres villes vous pouvez utiliser le train et le bus).
- Nice : pour moi c’est la plus belle ville et je ne dis pas ça parce que je suis niçois 😀 Comptez au minimum une journée complète pour voir l’essentiel et notamment la vieille ville. J’ai rédigé un guide ultra complet pour visiter Nice.
- Villefranche-sur-Mer : limitrophe à l’Est de Nice, la ville est connue pour sa superbe rade bordée d’un belle plage ainsi que pour sa citadelle du XVIe siècle. Le village médiéval est peu fréquentée par les touristes. Pour tout savoir rendez-vous sur mon guide pour visiter Villefranche-sur-Mer.
- Saint-Jean-Cap-Ferrat : c’est l’un de mes endroits préférés dans la région. La presqu’île offre deux très belles randonnées le long de la mer, et les plages sont parmi les plus belles des environs. Pour en découvrir plus voir les choses à faire à Saint-Jean-Cap-Ferrat.
- Monaco : la principauté est l’un des passages obligés des touristes en vacances sur la French Riviera, notamment pour voir son circuit automobile en pleine ville et la place du Casino. Le rocher abrite la partie la plus ancienne avec le palais princier.
- Menton : avant d’arriver à la frontière italienne se trouve le superbe village de Menton, trop souvent oublié des voyageurs. Pourtant son village aux couleurs rappelant l’Italie est l’un des plus jolis des Alpes-Maritimes. Pour ne rien manquer lisez mon article sur Menton.
- Rocher de la Tête-de-Chien à La Turbie : comme je l’indiquais plus haut c’est depuis ce rocher surplombant la Principauté que vous ferrez la plus belle photo de Monaco. Un véhicule est nécessaire pour s’y rendre. Il est obligatoire de se garer sur ce parking gratuit puis de faire les derniers 800 m à pied. Je vous conseille d’y aller l’après-midi pour ne pas avoir le soleil en face (c’est exposé plein est).
Peillon : le village perché sans touristes
Si vous cherchez à visiter un village perché sans touristes dans l’arrière pays niçois c’est du côté de Peillon qu’il faut se diriger. Accroché à son éperon rocheux à 376 m d’altitude, le village médiéval fortifié est considéré comme l’un des plus beaux villages perchés de France. Vous y découvrirez un site authentique sans boutique ni galerie d’art, où les seuls personnes que vous croiserez seront les habitants.
Le vieux village est assez petit et compte peu de sites à voir, mais se promener dans ses ruelles médiévales ombragées est un délice. Au titre des monuments à voir il y a l’église baroque dont l’origine remonte au XIIe siècle, la chapelle des Pénitents-Blancs (XVe siècle), les anciens moulins à huile et à farine, et plusieurs fontaines dont l’une est inscrite aux Monuments Historiques.
Pour les amateurs de bonnes tables on trouve un très bon restaurant gastronomique à Peillon, L’Authentique, avec sa belle terrasse qui donne sur la vallée du Paillon. Accolée au restaurant l’Auberge de la Madone permet de séjourner sur place dans un environnement à l’écart du tumulte de la côte.
Peillon est assez proche du village d’Èze à vol d’oiseau, mais par la route il faut repasser par Nice. Comptez 18 km (25 minutes environ) depuis cette dernière.
Vous savez maintenant comment visiter Èze et quelles sont les choses à faire et à voir dans le village et les alentours. Si vous avez des questions n’hésitez pas à passer par les commentaires du blog. Vous pouvez également partager l’article sur les réseaux sociaux s’il vous a plu 🙂