Lors d’un voyage au Portugal ne manquez pas de visiter Évora dans la région de l’Alentejo. La cité médiévale classée au Patrimoine Mondial de l’UNESCO est l’une des mieux préservées du pays. C’est une étape incontournable lors d’un road trip au Portugal, notamment si vous prenez la direction du sud depuis Lisbonne pour rejoindre les plages de l’Algarve.
Alors que faire à Évora ? Quels sont les sites incontournables à voir ? Où dormir à Évora ? Je vous livre toutes les informations dans ce guide du blog.
Pourquoi visiter Évora ?
Le Portugal compte quelques villes médiévales, mais peu sont aussi belles qu’Évora. La cité entourée de remparts du XIVe siècle abrite un charmant centre historique et de nombreux monuments retraçant le riche passé de la ville. Certains monuments remontent même à l’époque Romaine. Celle qui est surnommée « la perle de l’Alentejo » et qualifié de ville-musée devra impérativement s’inscrire dans l’itinéraire de votre road trip au Portugal surtout si vous comptez descendre vers les plages de l’Algarve au sud.
Évora se situe à seulement 1h30 de Lisbonne, la capitale. Il est facile d’y organiser une excursion à la journée. Raison de plus pour ne pas manquer de visiter Évora au Portugal.
Les monuments à voir dans la cité médiévale sont présentés dans l’ordre quand on arrive par le sud de la ville et en tournant dans le sens des aiguilles d’une montre. C’est l’itinéraire de visite le plus optimisé, parce que j’aime bien être efficace dans mes visites 🙂
Pour ceux qui préfèrent les visites guidées pour en apprendre beaucoup plus sur l’histoire de la ville, vous pouvez participer à un freetour gratuit de 2h30 avec un guide anglophone.
Que faire à Évora ?
Remparts du fort du Comte de Lippe
En arrivant par le parking gratuit situé au sud de la ville (voir plus bas « où se garer ») vous verrez en premier l’ancienne muraille de la cité avec ses petites tours d’angles. Cette section de la muraille appelée Baluarte do Conde de Lippe et qui date du XVIIe siècle est la plus récente.
Évora a pour particularité d’avoir conservé intactes ses différentes murailles au fil du temps. La partie la plus ancienne, construite sous l’époque Romaine, date du IIIe siècle. Vous en aurez un bon aperçu en montant sur le toit de la cathédrale.
Au printemps vous profiterez de la superbe floraison des fleurs violettes des jacarandas. J’adore cet arbre originaire d’Amérique du sud. On le retrouve un peu partout au Portugal où il s’est bien acclimaté.
Igreja de São Francisco
En remontant vers le nord le long du jardin public on arrive à l’église de Saint François qui abrite la chapelle des os. C’est le site le plus touristique d’Évora et le seul endroit où nous avons croisé beaucoup de monde. J’essai encore de comprendre pourquoi car je n’ai pas été vraiment séduit par cette chapelle. La thématique m’a rappelé l’église Santa Maria delle Anime del Purgatorio ad Arco à Naples.
L’Igreja de São Francisco (en portugais) a été construite dans un style gothique – manuélin entre 1480 et 1510. Elle a été érigée sur le site d’un couvent primitif bâti en 1376 par les franciscains. On peut d’ailleurs voir avant d’entrer dans la chapelle quelques vestiges de l’église et une partie du cloître.
La chapelle des os fut construite au XVIIe siècle dans l’intention de susciter par l’image la réflexion sur le caractère transitoire de la vie. Les murs sont revêtus de milliers d’os et de cranes issus des espaces d’enterrement liées au couvent. Les fresques du plafond sur le thème de la Bible datent de 1810.
En sortant de la chapelle des os on accède par un étroit escalier en colimaçon à une terrasse panoramique d’où l’on profite d’une jolie vue sur la vieille ville d’Évora. On aperçoit au fond l’un des clochers de l’église de Santo Antão située sur la place principale de la ville.
De retour de la terrasse, la suite de la visite nous amène dans le musée qui présente des collections du couvent et d’autres couvents franciscains aujourd’hui disparus. L’espace installé dans l’ancien dortoir des moines ne nous a pas particulièrement intéressé, on est passé en coup de vent.
Les galeries suivantes qui présentent une jolie collection de crèches étaient plus intéressantes. On y retrouve une centaine de crèches nationales et internationales (notamment des pays d’Amérique latine) réalisées à partir de matériaux divers.
Après la visite des crèches on entre enfin dans l’igreja de São Francisco. Parce que pour être sûr que vous payiez bien la visite, on ne vous laisse pas entrer par la porte principale de l’église, réservée aux habitants. La vaste nef est composée de 10 chapelles latérales dotées de retables sculptés dorés et de stucs. Le retable est fait en marbre ce qui tranche avec le style du reste de l’église.
Tarif : 6 € | 4 € pour les 12-25 ans et +65 ans | gratuit pour les moins de 12 ans | Billet famille 2 adultes et 2 enfants : 15 €.
Horaires : la chapelle et les musées sont ouverts de 9h à 18h30 (17h l’hiver).
Praça do Giraldo
En sortant de l’église les petites rues pavées médiévales grimpent en direction de Praça do Giraldo, la place principale du centre historique de la ville. C’est l’un des passages incontournables pour visiter Évora. Cette jolie place construite en 1571 est aménagée de bancs et de terrasses pour boire un verre. C’est l’un des lieux favoris des habitants pour discuter. Tout autour de la place on peut admirer les belles façades des immeubles à arcades avec leurs balcons en fer forgé. Face à l’église se trouve une fontaine en marbre de style baroque.
Igreja de Santo Antão
Au nord de la Praça do Giraldo face à la fontaine se trouve l’igreja de Santo Antão construite en 1557 dans un style Renaissance. Elle a été édifiée sur le site de l’ermitage médiéval de Santo Antoninho et sa construction a nécessité la destruction de l’Arc de Triomphe romain (dommage !).
Nous n’avons pas pu entrer dans l’église car il y avait un office religieux. Pour faire des photos à l’intérieur il faut payer 0,50 €. L’église est ouverte de 9h à 11h45 et de 15h à 17h.
Thermes Romains
Les thermes romains d’Évora qui datent du IIe siècle ont été découverts lors de fouilles archéologiques dans l’hôtel de ville. C’est un peu comme à Rome, à chaque fois que l’on creuse dans le centre historique on trouve des vestiges. Les thermes étaient les bains publiques de l’époque, ils ne servaient pas qu’à se laver mais jouaient un grand rôle social pour les habitants. Ils sont composés de 3 zones distinctes occupant une surface de 300 m².
Les thermes (termas romanas) sont actuellement fermés pour cause de travaux. J’ignore pour le moment la date de leur réouverture.
Horaires : du lundi au vendredi de 9h00 à 17h30.
Tarif : gratuit.
Temple Romain
Le monument, également appelé Temple de Diane, a été construit dans la première moitié du 1er siècle sur la place principale de la ville. Le fait qu’il soit associé à la déesse celte semble plutôt le fait d’une légende que de la réalité (il serait dédié à l’Empereur Auguste). Le temple fut détruit au Ve siècle lors des invasions barbares puis transformé en une tour de château au Moyen-Age. Entre le XVIe siècle et 1836 la tour incorporant le temple fut utilisée comme boucherie. C’est au final ce qui a permis de préserver les colonnes corinthiennes avec leur chapiteau en marbre. A partir de 1871 une restauration est entreprit pour lui rendre son aspect du Ve siècle.
Igreja de São João et Palácio Cadaval
L’église de São João Evangelista se trouve juste à côté du temple romain. Elle a été construite au XVe siècle sur les ruines d’un château médiéval par le comte de Olivença. Elle servit de panthéon pour la famille, c’est une église privée contrairement aux autres églises de la ville. L’intérieur est couvert d’azulejos mais on a pas pu y entrer car nous sommes venus visiter Évora un lundi, le seul jour où elle est fermée.
Le palais Cadaval accolé à l’igreja de São João date de la même époque. Mélangeant les styles mudéjar, gothique et manuélin, il est toujours la propriété de la famille des ducs de Cadaval. Seulement quelques salles sont ouvertes au public où l’on retrouve une collection de pièces historiques et contemporaines de la famille. Le palais Cadaval est actuellement fermé pour rénovation. Le prix du billet inclut seulement la visite de l’église.
Tarif : 5 € | 3 € pour les étudiants et les +65 ans | Gratuit pour les moins de 12 ans.
Horaires : ouvert de 10h à 18h. Fermé le lundi.
Musées d’Évora
Toujours sur la place où se situe le temple romain, on trouve le Centre d’art et de culture Eugénio de Almeida qui plaira surtout aux amateurs d’art contemporain. Si cela vous intéresse vous pouvez retrouver sur le site officiel les expositions en cours. En 2023 il y a l’exposition Mundo de Aventuras de João Fonte Santa et Topomorphias de Jorge Martins.
Face au centre d’art se trouve le Museu Nacional Frei Manuel do Cenáculo qui est le principal musée d’Évora. Il présente des collections d’art et d’archéologie (notamment des peintres portugais du XVe au XXe siècle), d’histoire naturelle et des objets scientifiques.
Le musée est ouvert du mardi au dimanche de 9h30 à 13h00 et de 14h00 à 17h30. Tarif 3 €.
Cathédrale d’Évora
La Sé de Évora est la plus grande cathédrale du Portugal. Elle fut construite au XIIe siècle en granit et marque la transition entre les architectures romane et gothique. Les deux tours médiévales de la façade tranche avec le reste de l’architecture de la ville.
La visite de la cathédrale d’Évora est payante (comme toutes les églises au Portugal) et débute par le point de vue de la terrasse. Un escalier étroit de 106 marches permet de monter sur le toit de la cathédrale pour une jolie vue sur les environs et le cloitre en contrebas.
En redescendant du toit terrasse on arrive dans le cloitre qui fut construit en 1325 dans un style gothique. Il est décoré de statue des Apôtres dans chacun des coins. Les couloirs accueillent les tombeaux en pierre des 4 derniers archevêques d’Évora. Après avoir fait le tour de la galerie on peut monter sur le chemin de ronde juste au dessus du cloitre pour une vue plus générale des jardins.
On arrive ensuite à la dernière partie de la visite avec l’intérieur de la cathédrale divisée en trois grandes nefs. L’autel est en bois sculpté baroque avec des icônes gothiques de la Vierge en marbre polychrome. La chaire en marbre et l’orgue datent de la Renaissance.
La cathédrale d’Évora est ouverte de 9h à 18h (17h en hiver). Le billet pour visiter la cathédrale, le cloître et la tour est à 3,50 € (4,50 € avec le trésor en plus).
Igreja da Graça
Sur le chemin du retour en redescendant vers le parking, nous sommes passés devant l’église da Graça (XVIe siècle) dont la jolie façade nous a attiré. Elle possède 4 grandes figures de granit tenant des lances de fer représentant les Atlantes. Ils sont soutenus par 4 globes représentant les quatre parties du monde par lesquelles passaient les Portugais. L’église était fermée lors de notre visite d’Évora.
Les rues de la vieille ville
L’un des plaisirs de visiter Évora est de se promener dans les rues et ruelles de la vieille ville médiévale. Les maisons blanches et jaunes m’ont d’ailleurs rappelées le vieux quartier de Séville en Espagne. L’idéal est de se perdre au gré de ses envies, vous ne risquez pas de vous égarer, la cité n’est pas très grande. J’ai apprécié son côté authentique. Malgré son classement à l’Unesco qui pourrait en faire une destination très touristique, on rencontre quasiment pas de boutiques pour touristes ce qui est plutôt plaisant.
Où dormir à Évora
Dans le cadre d’un road trip au Portugal vous aurez peut-être besoin de loger à Évora pour une nuit. La cité est tellement charmante qu’elle constitue une halte agréable pour le voyageur. Voici quelques bonnes adresses d’hébergements à Évora que je vous recommande.
- 41 € : StayInn City, cette maison d’hôtes située dans le centre historique est la solution la moins chère pour dormir à Évora tout en ayant d’excellents retours des voyageurs. Possibilité d’avoir des chambres pour 4 personnes, idéal pour les familles.
- 55 € : The Aqueduct Guesthouse, les suites de cette chambre d’hôtes sont d’un excellent rapport qualité prix. Elles se situent dans les jolies maisons blanches de la vieille ville à moins de 700 mètres de la cathédrale. Parking public dans la rue.
- 59 € : Lavradores Boutique Guesthouse, les chambres à la décoration épurée de cette chambre d’hôtes sont charmantes et modernes. Le petit déjeuner est proposé en option pour 10 € supplémentaire par personne. Elle est très bien située pour visiter Évora.
- 60 € : Quinta Do Cano, cette maison de campagne à seulement 4 km du centre d’Évora plaira particulièrement aux voyageurs qui recherchent le calme et le charme d’une authentique quinta. La piscine extérieure ouverte toute l’année est un gros plus.
- 110 € : Hilton Garden Inn Evora, cet hôtel 4 étoiles de la célèbre chaine internationale propose de belles et grandes chambres modernes avec petit déjeuner en option. L’hôtel dispose d’une piscine sur le toit, d’un restaurant et d’un parking intérieur gratuit.
Où manger à Évora
On trouve facilement des restaurants dans la vielle ville mais je souhaitais vous partager une chouette adresse sur laquelle nous sommes tombés par hasard. Si vous voulez manger quelque chose de léger sur le pouce, ou que vous avez un petit budget pour le déjeuner je vous conseille la Cantinho da Tété. Cette petite cantine a installé quelques tables et chaises sur la place « Largo d’Alvaro Velho » à l’ombre d’un jacaranda (coordonnées GPS).
Sur le menu des toasts (une sorte de panini que l’on trouve partout au Portugal) dont les prix varient de 3,9 à 6,5 €, mais également des gaspachos et des salades. Côté boisson des jus de fruits frais, limonades et vins maison en plus des classiques.
Conseils pratiques pour visiter Évora
Comment aller à Évora
Le plus simple pour se rendre à Évora et d’utiliser la voiture. Si vous n’en avez pas je vous conseille d’en louer une à Lisbonne pour profiter d’un week-end en dehors de la capitale. Pour faire votre choix parmi tous les loueurs je recommande AutoEurope qui propose des tarifs très attractifs. C’est le comparateur que j’utilise à chaque fois que j’ai besoin d’une voiture de location.
Évora se situe à 130 km de Lisbonne par l’autoroute. Le tarif du péage entre les deux villes est de 10,05 € (en 2023). Les voitures de location sont en général équipées d’un badge de télépéage Via Verde. Il faut emprunter la file de gauche indiquée par un « V » vert. Le tarif est affiché sur un panneau et sera débité par le loueur directement sur votre carte bancaire.
Si vous préférez utiliser les transports en commun des bus (trajet 1h30 à 2 heures – 15 €) partent toutes les heures de Lisbonne pour Évora (et vice versa). L’autre option est le train (trajet 2 heures – 12 €) avec une fréquence plus faible que le bus.
De notre côté nous avons fait un arrêt à Evora avant d’aller visiter l’Algarve dans le sud du Portugal.
Excursion à Évora depuis Lisbonne
Si vous ne souhaitez pas vous encombrer d’une location de voiture ou utiliser les transports en commun, vous pouvez tout à fait participer à une visite guidée d’Évora au départ de Lisbonne. C’est particulièrement intéressant si vous voyagez seul, et cela vous permettra de rencontrer d’autres personnes.
Plusieurs excursions sont disponibles au départ de la capitale, combinées avec d’autres sites des environs. L’annulation est gratuite jusqu’à 24h à l’avance, vous pouvez réserver sans stress. Voici quelques idées :
- Depuis Lisbonne : journée à Évora et aux sites mégalithiques
- Au départ de Lisbonne : Évora et Monsaraz avec dégustation de vin
- Depuis Lisbonne : journée à Évora avec dégustation de vin
Où se garer à Évora
La solution la plus pratique est d’utiliser l’un des parkings gratuits situés à l’extérieur des remparts. A l’intérieur de la vieille ville le stationnement est souvent payant et les places plutôt rares. Sans parler de certaines rues exiguës toujours stressantes avec une voiture de location.
De notre côté nous avons utilisé l’immense parking Descampado situé au sud de la ville (gratuit, coordonnées GPS). Il est à seulement quelques minutes à pied (400 m) du premier monument présenté dans ce guide sur Évora.
Quand visiter Évora et combien de temps ?
La cité médiévale peut se visiter toute l’année grâce au climat doux et ensoleillé du sud du Portugal. Juillet et août peuvent être particulièrement chaud sans compter que c’est aussi la période la plus touristique. De notre côté nous avons visité Évora au printemps. C’est une très belle période que je recommande, les températures ne sont pas très chaudes et on peut assister à la superbe floraison violette des jacarandas.
Comptez une journée pour visiter Évora voir un peu moins si vous êtes du genre à ne pas trop vous attarder dans les musées comme nous. Cela nous a pris 4 heures pour voir tous les monuments présentés de ce guide en incluant la pause déjeuner à midi. Sachant que plusieurs sites étaient fermées le lundi (jour de notre voyage) et que certains sont en travaux, on peut prévoir la journée entière.
Ce guide touristique sur Évora devrait maintenant vous permettre d’organiser votre séjour. Si vous avez des questions n’hésitez pas à passer par les commentaires du blog.