Au cœur de la vallée de la Restonica et de la réserve naturelle du massif du Monte Rotondo, la randonnée au lac de Melo offre l’un des plus beaux panoramas sur les montagnes du centre de la Corse. La rivière qui prend sa source aux lacs de Capitello et de Melo serpente dans de superbes gorges où elle a creusé des vasques propices à la baignade avant d’atteindre la citadelle de Corte.
Retrouvez dans cet article du blog toutes les informations pour se rendre au lac de Melo (parking, itinéraire et difficultés de la randonnée) ainsi que les bonnes adresses d’hébergement où dormir à proximité. Pour les amateurs de canyoning j’ai également indiqué les différents canyons autour de Corte pour pratiquer cette activité.
Comment se rendre au départ de la randonnée au lac de Melo
Avant toute chose je tiens à préciser que cette randonnée est très populaire en Corse et qu’il y a énormément de monde en été. La route qui remonte la vallée de la Restonica étant très étroite (il est difficile de se croiser à certaines endroits), cela rend son accès d’autant plus compliqué. Je vous conseille de partir très tôt le matin pour éviter les embouteillages. Lors de notre road trip en Corse au mois de juin nous avons débuté la randonnée à 8h30 et l’affluence était encore faible.
Le point de départ de la randonnée au lac de Melo se situe au niveau des bergeries de Grotelle terminus de la route de la vallée de la Restonica (coordonnées GPS). Mais avant d’arriver jusqu’ici il faut passer le check point situé 1 km en amont où vous payez le parking à 6 € pour la journée (il est gratuit d’octobre à avril). Si toutes les places situées plus haut le long de la route sont occupées ou si vous avez un gros véhicule comme un camping car, c’est ici qu’il faudra vous garer et donc faire le dernier kilomètre à pied. Pour notre part comme nous sommes arrivés assez tôt, une personne en scooter nous a accompagné sur la route qui mène aux bergeries pour nous indiquer où nous garer le long de la route. Vous l’aurez compris plus vous arrivez tôt et plus vous pourrez stationner votre véhicule près des bergeries ce qui vous fera moins à marcher.
Itinéraire de randonnée jusqu’au lac de Melo
- Commune : Corte
- Dénivelé : +341 mètres / -341 mètres
- Durée : 2 heures A/R
- Distance : 4,7 km
- Altitude : entre 1 370 et 1 711 m
- Difficulté : moyenne ★★★☆☆
- Période conseillée : mai à septembre
- Carte IGN : Monte d’oro/Monte Rotondo/PNR De Corse
Le sentier de la randonnée au lac de Melo balisé en jaune débute après la dernière bergerie et le chalet qui sert des snacks et encas. Un panneau annonce le lac de Melo à 1h de marche et le lac de Capitello à 1h45. Le sentier assez rocailleux monte doucement vers le lac, on profite tout au long de l’ascension d’une superbe vue sur les montagnes acérées. Après une vingtaine de minutes on atteint la bergerie du Melu (qui est le nom du lac en langue corse) où paissent quelques ânes. On peut y acheter du fromage (10 €), du miel (12 €) et d’autres spécialités corses. Félix vend également des encas et boissons (2-4 €) pour se ravitailler en cours de route et on peut même y déguster une assiette de charcuterie (10 €).
Deux sentiers différents
En continuant sur le sentier en terre qui longe la rivière on arrive sur un plateau recouvert d’herbes ou deux chemins se séparent (la première photo ci-dessous). L’itinéraire de droite considéré comme difficile et indiqué par le panneau « lac du Melo » emprunte des escaliers métalliques et des chaînes pour passer de grandes dalles de pierre. Le sentier de gauche qui est dit facile et n’est indiqué par aucun panneau grimpe au pied d’une falaise. Seulement au mois de juin il y a encore de la neige sur l’itinéraire de gauche qui est à l’ombre, il faut donc marcher sur les névés avec une belle pente en dessous. Nous avons croisé un garde du parc qui nous a déconseillé de prendre le sentier de gauche car il n’avait pas encore été purgé et qu’au final c’était plus « dangereux ».
Montée par l’itinéraire difficile
C’est à partir d’ici que la randonnée du lac de Melo devient plus difficile. Le sentier qui commence à grimper passe par des pierriers et de grosses dalles en pierre, l’itinéraire devient moins visible mais il est toujours bien balisé en jaune. Certains passages trop abruptes doivent se fraichir à l’aide d’échelles métalliques et de chaînes. A un moment vous arriverez sous un promontoire rocheux, il faut prendre à droite (il y a d’ailleurs un panneau en bois qui indique le chemin). Nous n’avions pas vu ce panneau et nous sommes montés par la gauche en suivant un autre randonneur. Cet itinéraire qui n’est pas le bon et que je déconseille possède un passage très exposé au vide dont Daniela se souviendra longtemps ! 😀
Au bout d’une heure pour les bons marcheurs et un peu plus pour nous, on arrive devant le superbe lac de Melo entouré de montagnes. C’est un lac glaciaire qui est gelé la moitié de l’année. En été l’endroit est parfait pour un pique-nique mais il était encore un peu tôt pour nous et on a mangé dans une bergerie au retour.
Vers le lac de Capitello
Si vous souhaitez continuer votre randonnée vous pouvez monter en 45 min au lac de Capitello à 1 930 m d’altitude. C’est le lac le plus profond de Corse (42 m). Le départ du sentier se trouve derrière la cabane des gardiens. Vous profiterez d’une superbe vue sur le lac de Melo durant la montée.
Fromagerie de Grotelle
Sur la route entre le parking et le début de la randonnée du lac de Melo se trouve plusieurs bergeries qui fabriquent des produits Corse. Les produits phares sont le brocciu, un fromage traditionnel corse disposant d’une AOP, et le miel. Après être passé par une première bergerie où on a pas été emballé par l’accueil nous sommes allés à la fromagerie chez Jean Paul et Claire. Jean Paul vous donnera toutes les explications sur ces produits et le travail qu’il fait. Vous pouvez d’ailleurs assister à la traite qui a lieu entre 16h et 18h, à la fabrication du fromage à 13h et à la fabrication du brocciu dès 16h. Nous sommes repartis avec notre brocciu (qu’il emballe sous vide pour le conserver hors du frigo) et un pot de miel.
Visiter Corte
Corte est la ville la plus proche de la vallée de la Restonica et du lac de Melo (16 km). Elle constitue un bon point de base pour passer la nuit et être le lendemain tôt sur les sentiers de randonnée, ce qui vous évitera d’être coincé dans les embouteillages. Corte possède une vieille ville charmante qui mérite amplement la visite, elle est d’ailleurs souvent sur l’itinéraire d’un road trip en Corse. Son site emblématique est la citadelle construite sur un éperon rocheux dont on a un superbe point de vue depuis le belvédère (suivre le fléchage dans la vieille ville). La visite de la vieille ville de Corte ne vous prendra pas plus d’une demie-journée. Si vous passez au moins 2 nuits à Corte vous pouvez faire la randonnée le matin et visiter la vieille ville l’après-midi.
Corte est une ville étudiante (la seule de l’île), cela nous a fait bizarre de croiser autant de jeunes après 15 jours en Corse ou nous n’avions vu que des villes remplies de touristes (on y était en juin, l’été cela doit être différent).
Canyoning autour de Corte
La région de Corte avec son paysage montagneux et ses rivières permet de s’initier au canyoning. Le but est de descendre une rivière en faisant appel à la nage, le rappel, les sauts et les glissades sur des toboggans naturels. C’est une activité sportive très ludique et accessible à toute la famille, certains canyons sont praticables dès 6 ans. Le site le plus proche de Corte est le canyon du Tavignano et deux autres canyons se trouve au sud de la ville (Petit Vecchio et Verghellu).
Le matériel nécessaire au canyoning est compris dans le prix de la prestation mais il faut prévoir des baskets avec une semelle qui accroche, de l’eau et éventuellement le pique-nique ou de quoi grignoter. Vous trouverez toutes les informations sur les pages de réservation. Si vous souhaitez pratiquer le canyoning il est indispensable de réserver à l’avance.
Canyon de Tavignano
La descente très aquatique de ce canyon sauvage ponctué de piscines naturelles est parfait pour les débutants car il ne comporte aucune difficulté. Les nombreux sauts dans une eau vert émeraude ne sont pas obligatoires. Ce canyon est parfait pour les débutants mais il demande tout de même une bonne condition physique car le parcours est assez long (4 heures de descente pour une durée totale de 6h30). Le canyoning à Tavignagno est praticable pour les enfants dès 12 ans et il est accessible seulement en juillet et août (il faut tenir compte du débit de la rivière). Tarif : 80 € par personne.
Canyon du Petit Vecchio
Situé au sud de Corte en Haute Corse le canyon du Petit Vecchio est le site parfait pour s’initier doucement au canyoning, c’est l’un des plus ludiques. Il est particulièrement adapté aux familles et aux enfants dès 6 ans à condition qu’ils sachent nager. Le saut le plus haut fait 4 mètres mais il n’est pas obligatoire. La descente dure 2 heures (durée total 3h) et se fait entre juin et septembre. Tarif : 45 € par personne.
Canyon du Verghellu
Ce canyon situé au sud de Corte est l’un des plus complets de Corse et se prête parfaitement à une descente d’initiation si vous n’avez jamais fait de canyoning. Le seul prérequis est de savoir nager et d’avoir une bonne condition physique. Après une marche d’approche de 30 minutes vous passerez 2 heures à enchaîner sauts (8 mètres maximum mais non obligatoires), toboggans, rappel (3 maximum et pas plus de 15 mètres de haut) et une grande tyrolienne. Tarif : 55 € par personne.
Où dormir pour visiter le lac de Melo
Deux solutions s’offrent à vous pour loger au plus près de la randonnée du lac de Melo, soit prendre un hébergement dans la ville de Corte soit choisir un logement au début de la route de la vallée de la Restonica mais dont les tarifs sont plus élevés. L’offre hôtelière n’est pas très importante à Corte, il est important de réserver bien à l’avance car il y a une forte demande en juillet et août.
- 67 € : Hotel HR, cet appart hôtel est l’un des hébergements les moins chers de Corte. Plusieurs choix du studio de 15 m² à l’appartement de 60 m² pour 4 personnes. Piscine et parking privé gratuit.
- 75 € : U Passa Tempu, cette chambre d’hôtes situé au cœur de Corte et proche de tout propose des chambres avec terrasse. Parking privé gratuit sur place. Petit déjeuner en supplément à 9 €.
- 90 € : Casa Petra, située au sud de la ville à 20 min à pied de la citadelle de Corte cette petite maison d’hôte à l’accueil charmant propose des chambres récentes avec place de parking privé. Du thé, du café, des canistrelli et une assiette de charcuterie sont offerts à l’arrivée.
- 148 € : Les Jardins De La Glacière, cet hôtel situé sur la route de la vallée de la Restonica propose de grandes chambres dans un cadre verdoyant au cœur des montagnes. Piscine et jacuzzi.
Si vous avez des questions sur la randonnée au lac de Melo ou la visite de Corte n’hésitez pas à les poser dans les commentaires du blog.