Pour sortir des circuits touristiques classiques en Bretagne, je vous suggère de visiter Vitré, une superbe cité médiévale labellisée Ville d’Art et d’Histoire. Son centre historique médiéval possède un imposant château et des ruelles pavées bordées de belles maisons à pans de bois. Vous profiterez en prime d’une affluence beaucoup moindre que dans les villes de la côte. De quoi profiter pleinement de votre promenade dans les ruelles de cette cité d’Ille-et-Vilaine.
Que faire à Vitré ? Quels sont les sites incontournables à voir ? Où dormir à Vitré ? Je vous explique tout dans ce nouveau guide du blog.
Que faire pour visiter Vitré ?
C’est grâce à sa position géographique aux portes de la Bretagne que Vitré possède un patrimoine remarquable. En effet la cité était située entre le Xe et XVIe siècle sur la ligne de front entre le duché de Bretagne et le Royaume de France. Toute cette région fut dotée de fortifications pour se protéger (comme le château de Fougères). En tant que ville frontière elle était également un carrefour du commerce avec la France comme en témoigne les anciennes échoppes de la vieille ville.
Le château de Vitré
La forteresse avec ses nombreuses tours à toit coniques est superbement conservée. Elle est située sur un promontoire rocheux surplombant la Vilaine et le centre historique. C’est l’un des sites incontournables à visiter à Vitré. Le château abrite le musée de la ville (payant) et l’hôtel de ville.
Le premier château de Vitré est construit en bois au XIe siècle sur le coteau sud à l’emplacement actuel de l’église Sainte-Croix. Après plusieurs attaques et incendies, un nouveau château en pierre est édifié quelques décennies plus tard à l’emplacement actuel. A partir du XIVe siècle, installée à la pointe du promontoire rocheux dont elle adopte la forme triangulaire, la forteresse prend de l’ampleur. Les agrandissements et améliorations au cours du XVe siècle lui donneront sont aspect définitif.
A l’intérieur des tours Saint-Laurent, de l’Argenterie et de l’Oratoire se trouve le musée du Château qui retrace l’histoire de la cité vitréenne à travers les arts du XVIe au XXe siècle. On peut observer dans la cour la partie la plus ancienne de la forteresse, un portail roman en pierres de taille qui date de 1060.
Horaires du musée en saison haute (du 1er avril au 30 septembre) :
- En avril, mai, juin et septembre : tous les jours de 10h à 12h30 et de 14h à 18h
- En juillet et août : en continu de 10h à 18h
Saison basse (du 1er octobre au 31 mars) :
- Lundi, Mercredi, Jeudi et Vendredi : de 10h à 12h30 et de 14h à 17h30
- Samedi et Dimanche : de 14h à 17h30
- Fermé le mardi et en matinée le samedi et le dimanche
- Fermeture annuelle en Janvier, hors vacances scolaires
Tarif : 7 € ou 4 € en réduit (étudiants, enfants de 12 à 17 ans, demandeurs d’emplois et personnes en situation de handicap). Gratuit pour les enfants de moins de 12 ans et les adhérents de Bretagne Musées.
L’église Notre-Dame
Cette église située derrière les remparts au nord de la vieille ville était la paroisse de la Confrérie des Marchands d’Outre-Mer. Cette confrérie corporatiste et religieuse créé en 1472 à Vitré était spécialisée dans le commerce international de la toile de chanvre. Elle était exportée vers la Hollande, l’Angleterre et l’Espagne à partir du port de Saint-Malo.
A partir du XVe siècle, ces riches marchands font ériger une église au style gothique flamboyant dont la façade sud côté rue Notre-Dame est la plus intéressante avec ses sept pignons. Notez les inscriptions portées sur les contreforts qui sont les marques des riches marchands de la ville qui ont financé la construction. L’église est coincée entre les bâtiments de la vieille ville, il n’y a que depuis le parking située devant la façade occidentale (1550) que l’on arrive à avoir une photo d’ensemble avec le clocher. L’intérieur abrite orgues, mobiliers et tableaux ainsi que des vitraux du Moyen-Age et de la Renaissance (avec d’autres plus récents datant du XIXe siècle).
Le centre médiéval
Tout le charme de Vitré réside dans ses ruelles médiévales qui abritent de belles maisons en pans de bois datant pour la plupart des XVIe et XVIIe siècles. La rue de la Baudrairie (du nom des Baudroyers qui travaillaient les cuirs épais appelés baudres) est considérée comme l’une des plus belles rues de Vitré. On peut y observer plusieurs maisons colorées de marchands.
La rue d’En Bas (ou Embas), qui menait vers la porte d’En Bas pour rejoindre Fougères et Saint-Malo, est l’une des plus charmantes avec son aspect médiéval bien conservé. Elle est bordée de nombreuses maisons typiques comme l’ancien Hôtel du Bol d’Or au numéro 10 qui revêt une forme insolite.
Si vous aimez l’architecture des maisons à pans de bois ne manquez pas de visiter Vitré. La cité possède 75 maisons de ce type. C’est l’une des villes en France à avoir conservé le plus de maisons à pans de bois.
La place Saint-Yves
Si vous avez suivi mon itinéraire mon visiter Vitré vous arrivez au bout de la rue d’En bas sur la place Saint-Yves. C’est ici que se trouvait la porte d’En Bas qui marquait l’entrée dans la ville close. On peut encore y voir la tour défensive remaniée au XIXe siècle (et transformée en bar) ainsi que de jolies maisons à pans de bois et toits en ardoises. De l’autre côté le mur d’enceinte en schiste qui date du XIIIe siècle est bien préservé.
La place Saint-Yves offre un des meilleurs panoramas sur la vieille ville de Vitré. Pour en profiter je vous conseille de monter l’escalier juste de l’autre côté de la route et de se positionner entre les arbres. Les fans d’Instagram pourront se photographier avec la sculpture du hastag #Vitré_bzh qui se trouve sur la place.
La promenade des remparts
Depuis la place Saint-Yves prenez la direction du petit parking à gauche pour rejoindre un itinéraire piéton qui vous mènera jusqu’aux remparts de Vitré. Ces derniers font le tour du château dans sa partie ouest et nord et proposent de jolies vues sur le pré des Lavandières et le Val. En faisant le tour on revient ensuite sur la rue Notre-Dame qui menait de la porte d’En Haut à l’église Notre-Dame et au château.
Le pré des Lavandières
Pour atteindre ce site qui semble presque secret, il faut emprunter un chemin au départ de la rue du Val (avant d’arriver sur la promenade des remparts). C’est fléché via des panneaux depuis la place Saint-Yves donc vous ne devriez pas le manquer.
C’est ici au bord du fleuve La Vilaine qu’a été réalisé en 1989 un jardin paysager. Au fil de la petite balade on découvre des plantes hélophytes (28 espèces différentes) et des bambous avant de rejoindre les lavoirs et l’ancienne tannerie. Il y a même des moutons et chevaux. Un endroit agréable pour se détendre avec des tables de pique-nique pour une pause déjeuner au vert.
Où dormir à Vitré ?
La cité peut être un point de départ intéressant pour visiter l’intérieur de l’Ille-et-Vilaine sans avoir à aller dans une grande ville comme Rennes. Voici quelques adresses que je vous recommande pour dormir à Vitré.
- 49 € : Studio entre château et Vilaine, c’est l’hébergement le moins cher pour dormir à Vitré tout en ayant de très bons retours des voyageurs. L’appartement de 23 m² avec parking gratuit est à 50 mètres du pré des Lavandières.
- 66 € : Charmant Duplex Centre Historique, cet appartement de 30 m² situé à l’intérieur de la vieille ville intéressera particulièrement les familles nombreuses ou les couples d’amis car le prix affiché est pour 4 personnes.
- 69 € : Studio douillet CENTRE, ce appartement mansardé avec vue sur la ville dispose de tout le nécessaire pour passer un séjour à Vitré d’un ou plusieurs jours. Il est situé à quelques minutes de la gare et du château médiéval.
- 91 € : Confortable appartement en ville, cet hébergement décoré avec goût dans des tons modernes permet de loger de 2 à 4 voyageurs. Il se situe dans la partie plus moderne de Vitré mais à courte distance du centre historique.
- 115 € : Au Presbytère de Dagmar, pour ceux qui souhaitent une adresse au calme à la campagne, ce bed and breakfast dispose de jolies chambres pour 2 à 4 personnes avec petit déjeuner compris. Il est situé à 7 km de de Vitré et possède deux piscines dont une à l’intérieur.
Conseils pratiques pour visiter Vitré
Comment aller à Vitré ?
La gare de Vitré est desservie par le TGV, il est facile de visiter Vitré en train depuis Paris (2 heures seulement). Depuis les autres villes de Bretagne vous pouvez utiliser le réseau des TER (consultez les horaires sur le site de la SNCF). De notre côté comme nous avons fait un road trip de 2 semaines en Bretagne, nous sommes venus en voiture depuis Nice (un trajet de près de 1 200 km !).
Où se garer à Vitré ?
Bonne nouvelle si vous venez visiter Vitré en voiture, il y a un grand parking gratuit de 600 places juste derrière la gare (coordonnées). Une fois votre véhicule déposé en lieu sûr il suffit d’emprunter la passerelle qui enjambe la voie ferrée pour se retrouver dans le centre historique. Si comme nous vous venez visiter Vitré un dimanche (gratuit ce jour là) vous pouvez utiliser le parking juste devant la gare qui est encore plus près.
Quels sont les jours de marché à Vitré ?
Pour faire le plein de bons produits frais ou acheter des spécialités locales, il n’y a rien de mieux que se rendre sur un marché local. C’est également l’occasion d’échanger avec les habitants qui vous conseilleront peut être des sites à visiter à Vitré en dehors des sentiers battus. Le marché de Vitré se tient chaque semaine le lundi et le samedi matin de 8h à 12h sur la Place de la République (plan Google Map).
Combien de temps pour visiter Vitré ?
C’est une question un peu difficile car chacun a sa manière de visiter et passe plus ou moins de temps sur les sites touristiques ou dans les musées. Mais comme pour planifier notre itinéraire en Bretagne j’ai pas mal cherché les temps de visite de chaque ville, je vais vous donner mon point de vue.
Nous avons mis une demi-journée pour visiter Vitré. Mais on est plutôt du genre à ne pas s’attarder. Si vous vous contentez du centre historique et des sites que j’évoque dans ce guide touristique, cela devrait suffire pour faire le tour sans se presser. Maintenant si vous souhaitez rester longtemps dans le musée du château, passer une heure ou deux à vous prélasser dans le pré des Lavandières, faire un peu de shopping et déjeuner en terrasse vous pouvez compter une journée entière. Au pire si vous avez fini plus tôt il y a quelques sites intéressants à voir dans les environs de Vitré comme le château de Madame de Sévigné.
Vous savez maintenant quels sont les sites incontournables de Vitré en Bretagne. Si vous avez des questions n’hésitez pas à les poser dans la section commentaire du blog.