Lors d’un séjour en Ille-et-Vilaine ne manquez pas de visiter Cancale, un charmant port breton réputé pour ses huitres. C’est ici dans la large baie ouverte sur le Mont Saint-Michel que les ostréiculteurs élèvent le coquillage. Cancale a une longue histoire avec la mer, au XIXe siècle les marins embarquaient sur des navires pour pêcher la morue au large de Terre-Neuve, laissant les femmes seules pour diriger le village. Le bourg situé sur les hauteurs se développa à la fin du XIXe lorsque les riches marchands et armateurs choisirent de s’y installer.
Que faire à Cancale ? Quels sont les sites incontournables à voir ? Où déguster des huitres ? Où dormir à Cancale ? Suite à notre road trip en Bretagne retrouvez dans cet article de blog tous mes conseils pour organiser votre séjour.
Que faire à Cancale ?
La ville de Cancale est divisée en deux parties. Le port et le quartier des pêcheurs est en bas au bord de la mer, et le bourg avec ses belles maisons est situé en haut sur la colline. On peut facilement passer de l’un à l’autre à pied en moins de 10 minutes (environ 500 mètres de distance). Je vous conseille de vous garer dans l’une des deux parties (voir plus bas pour les adresses de parkings) puis de visiter Cancale à pied.
Se balader sur le port
C’est le coin le plus charmant de la ville et un incontournable quand on vient visiter Cancale. Le port de la Houle existe depuis le XIXe siècle et a toujours été tourné vers la pêche et la culture de l’huitre. Le phare que l’on voit au début de la digue date de 1862. Avec le déclin de la pêche à la fin des années 1920, c’est le tourisme qui prend le relai. Aujourd’hui les trois activités se complètent (tourisme, ostréiculture et pêche) et font de Cancale une étape appréciée des touristes.
La promenade le long du port est bordée de maisons de pêcheurs accolées les unes autres autres. Les plus anciennes se trouvent du côté du phare et du marché aux huitres. La plupart ont été reconverties en boutiques, restaurants, bars et hébergements.
Manger des huitres au marché
Vous ne pouvez pas visiter Cancale sans passer faire une dégustation au célèbre marché aux huitres. Si comme moi vous n’aimez pas ça, cela vaut au moins le coup d’œil. En tout cas Daniela s’est régalé. Le marché aux huitres de Cancale se trouve tout au bout du port juste à côté du phare (coordonnées). Il est ouvert tous les jours de 9h30 à 19h (17h30 en automne hiver).
8 producteurs locaux sont présents sur le marché pour vous faire gouter les huitres plates et creuses de la baie. Elles sont vendues à l’unité, à la douzaine ou en plateau suivant les producteurs. Les tarifs évoluent en fonction du type d’huitre et du calibre, comptez environ 7 € la douzaine (carte bancaire acceptée).
Une fois votre plateau de dégustation entre les mains, vous pouvez vous asseoir sur les marches devant le parc à huitres pour les déguster. Il faut jeter les coquilles d’huitres vides sur la plage. Pour ceux qui n’aiment pas les coquillages mais qui voudraient patienter pendant que leur moitié en déguste, il y a un stand de restauration rapide juste à côté (Bella Vista) qui vend des sandwichs, burgers, saucisses et frites.
Marcher au milieu des parcs à huitres
Juste en face du marché se trouve des parcs à huitres qui apparaissent à marée basse. Si vous êtes là au bon moment (vous pouvez consulter les horaires des marées à Cancale sur ce site), c’est l’occasion de voir de plus près comment se pratique l’élevage de ce coquillage.
Deux modes d’élevage sont pratiqués dans la baie de Cancale. Les huitres creuses qui sont élevés dans des poches grillagées (en photo ci-dessous) et les huitres plates qui sont élevés au sol en eau profonde. Ces dernières sont toujours immergées contrairement aux huitres creuses. La durée d’élevage est d’environ 3 ans. Elles sont ensuite ramassées (les huitres plates sont draguées par des bateaux), purifiées dans des bassins puis commercialisées.
Il faut savoir que seule l’huitre plate est originaire de la Bretagne. Consommée depuis l’Antiquité (les Romains en raffolaient), c’était la seule espèce que l’on trouvait sur les tables jusqu’au XIXe siècle. L’huitre creuse fut importée du pacifique entre 1966 et 1974 pour venir en aide aux ostréiculteurs dont la production était décimée par un virus.
Se détendre sur la plage
La plage de la Houle se situe au niveau du port, ce n’est pas la plus belle de Bretagne (loin de là), mais elle est très centrale et offre un petit coin de sable pour qui souhaiterait se détendre ou piquer-niquer. Mais pour cela il faudra venir au bon moment car à marée basse (comme sur mes photos) la mer se retire assez loin. Et à marée haute elle peut se retrouver inondée. Ajouter à ça l’interdiction de se baigner, il faut juste avoir envie de poser sa serviette.
Randonner sur le sentier des Douaniers (GR34)
Le sentier des Douaniers (GR34) longe toute la côte bretonne pour offrir aux promeneurs des paysages spectaculaires. Il parcoure plus de 2 000 km entre le Mont Saint-Michel et Saint-Nazaire. Il a été élu GR préféré des français en 2018. Évidemment il n’est pas question ici de se lancer sur la totalité du sentier mais de parcourir un petit morceau dans les environs de Cancale.
Le GR34 entre le port de Cancale et la pointe du Grouin est particulièrement beau avec des paysages typiques de la côte nord bretonne. La randonnée n’est pas difficile et est accessible à tout le monde un minimum sportif (un peu de dénivelé avec des escaliers). Comptez entre 2 et 3 heures de marche aller retour suivant notre niveau.
Si vous ne souhaitez pas faire la randonnée, il faut au moins aller voir la vue depuis le monument aux morts (coordonnées). D’un côté le panorama porte sur l’île des Mouettes et la mer couleur émeraude, et de l’autre sur le port de Cancale.
Arpenter les ruelles du bourg
Une fois que vous avez visité le port de Cancale, je vous invite à prendre la rue du Port pour monter en direction du bourg. Cette dans cette partie de la ville que les riches capitaines et négociants se sont fait construire de belles demeures entre le XVIIe et XIXe siècle. D’ailleurs juste avant d’arriver sur la place du bourg vous verrez un très beau manoir dans lequel s’est installée la Mairie.
Au niveau de la place juste devant l’église se trouve une fontaine représentant les laveuses d’huitres. A l’époque il n’y avait pas de machine et c’est les femmes qui devaient laver à la main les huitres récoltées. Le centre du bourg n’est pas très animé (il y a beaucoup moins de monde que sur le port) mais on y trouve quelques rues historiques bordées de boutiques. Parmi les plus connues celle de la famille Roellinger vend des épices.
Dans l’ancienne église du XVIIIe construite par un élève de Vauban se trouve le Musée des Arts et Traditions Populaires de Cancale. Il retrace l’histoire de la ville et accueille chaque année des expositions temporaires. Il n’est ouvert qu’aux vacances de Pâques et en été. Le tarif est de 6 € (2 € pour les 12-18 ans). Pour toute info vous pouvez consulter le site officiel.
Entrer dans l’église Saint-Méen
Cette grande église que l’on voit d’un peu partout est relativement récente. Elle a été construite entre 1876 et 1888 pour remplacer l’église paroissiale Saint-Méen de Judicaël devenue trop petite (reconvertie en musée). Elle est bâtie dans un style néogothique. A l’intérieur dans l’une des chapelles se trouve un monument recensant les marins cancalais péris en mer.
Où dormir à Cancale ?
De par sa position entre Saint-Malo et le Mont Saint-Michel, dormir à Cancale est une bonne option pour visiter toute la région. C’est également une destination week-end pour se ressourcer avec l’air marin et profiter d’une bonne gastronomie. Voici quelques adresses que je vous recommande pour loger à Cancale. Les prix varient en fonction de la saison avec un maximum en été. Préférez venir hors saison pour profiter du calme et de prix bas.
- 56 € : Studio 2 proche du port, ce studio de 20 m² situé sur la rue du Port entre le bourg et la mer est l’hébergement le moins cher de Cancale tout en ayant de bons retours des voyageurs. Le parking est gratuit dans la rue.
- 77 € : Ancienne maison de pêcheur rénovée, très bien placé sur le port de Cancale à 80 mètres de la mer cette ancienne maison de pêcheur est un super bon plan pour les grandes familles car le prix affiché est pour 6 personnes. Elle possède 2 chambres et un salon et est proche des incontournables à voir.
- 83 € : L’arrière Cour, cet hébergement propose deux studios différents sur le port avec terrasse et jardin. Le plus cher a la vue mer et peut loger de 2 à 4 personnes. Le deuxième studio offre une vue sur le jardin. Position très centrale proche du marché aux huitres.
- 89 € : Hotel Nuit Et Jour – La Maison de Lucile, si vous cherchez un logement un peu plus en retrait avec parking privé gratuit pour vous déplacer facilement cet hôtel devrait vous plaire. Les chambres sont situées dans un parc fleuri et il y a une piscine couverte.
- 161 € : Manoir Des Douets Fleuris, envie de dormir dans une maison de charme du XVIIe siècle ? Cet hébergement propose des chambres pour 2 à 4 personnes à la décoration d’antan dans un superbe cadre. Parking privé gratuit, piscine et jacuzzi.
Conseils pratiques pour visiter Cancale
Où se garer à Cancale ?
Il y a un grand parking payant de 108 places le long du port de Cancale (parking Gambetta). C’est le plus proche du marché aux huitres et des restaurants. Le prix varie entre la haute saison (1,6 € de l’heure) et la basse saison (1,2 € de l’heure). Si vous cherchez un parking gratuit à Cancale je vous conseille d’aller dans le bourg. Ce n’est pas très loin à pied du port et cela permet de visiter le village par la même occasion.
Il y a plusieurs rues où le stationnement est gratuit notamment le bd Thiers. C’est ici qu’on s’est garé et c’est à seulement quelques minutes du port en empruntant l’escalier du monuments aux morts. Il y a également un parking gratuit en terre au bout du bd Thiers.
Combien de temps pour visiter Cancale ?
Il n’y a pas beaucoup de sites touristiques à visiter à Cancale et vous devriez faire assez rapidement le tour de la ville. Comptez une demi-journée pour visiter Cancale entre le port et la ville haute. Si vous souhaitez vous lancer sur les chemins de randonnée, profiter de la plage dans les environs ou faire une sortie en bateau vous pouvez prévoir une journée complète.
Si vous avez des questions pour visiter Cancale en Bretagne vous pouvez les poser dans la section commentaires du blog.