Avec sa plage de sable fin et son superbe centre historique, visiter Cefalù s’impose comme un incontournable en Sicile. C’est l’un de nos coups de cœur sur l’île et on serait bien resté un peu plus longtemps. La station balnéaire permet de profiter de la mer tout en offrant des visites historiques, de nombreuses activités et de bonnes adresses pour se régaler de la cuisine sicilienne.
Que faire à Cefalù ? Quels sont les sites incontournables à voir ? Combien de temps rester ? Comment venir depuis Palerme ? Où dormir à Cefalù ? Je vous livre tous mes conseils dans ce guide suite à notre séjour début octobre.
Visiter Cefalù : le centre historique
L’avantage de Cefalù est qu’avec sa taille relativement réduite tout peut se faire à pied. Laissez votre voiture au parking (voir les adresses plus bas dans ce guide) pour découvrir cet ancien port médiéval devenu l’une des stations balnéaires les plus prisées de la côte nord de la Sicile avec San Vito lo Capo.
Pour les amoureux de gastronomie et d’histoire je recommande cette visite de Cefalù à pied avec apéritif. Un habitant francophone de la région vous emmènera à la découverte du centre historique. Sinon il y a aussi ce freetour (visite gratuite de 2 heures).
Cathédrale de Cefalù
On débute ce guide par l’édifice le plus important de la ville, la superbe cathédrale de Cefalù. Le duomo entouré de deux grosses tours a été construit en 1131 dans le style arabo-normand. La légende raconte que c’est suite à un vœu du roi de Sicile Roger II qui aurait échappé à une violente tempête en s’échouant sur la plage qu’elle a été édifiée. A l’intérieur on peut admirer la magnifique mosaïque dorée dans l’abside principale représentant la Christ Pantocrator (1148).
L’entrée de la cathédrale est gratuite mais pour en découvrir les moindres recoins, monter dans les tours, voir la sacristie, le trésor, la chapelle et le cloitre (le plus vieux de Sicile), il faut emprunter l’itinéraire rouge (itinerario rosso) dont le billet est à 13 €. Le complexe fait partie des sites de l’Unesco « Palerme arabo-normande et les cathédrales de Cefalù et Monreale », un ensemble de 9 édifices du royaume Normand de Sicile (1130 à 1194) qui témoignent du syncrétisme entre les cultures occidentales, byzantines et islamiques.
Horaires : 8h30-13h et 15h30-18h30 (début des visites « itinéraires » à 10h).
Osterio Magno
Ce bâtiment du XIIe siècle fut la première résidence de Roger II de Sicile. Il est construit sur des ruines romaines que l’on peut apercevoir à l’intérieur. Le palais a subit de nombreuses transformations au cours des siècles, en témoigne son architecture mélangeant les différents styles (grec, romain, normand et byzantin). L’intérieur abrite des expositions, lors de notre séjour à Cefalù c’était sur des reliquaires et autres objets d’art sacré. Nous y avons été parce que l’entrée est incluse dans le billet de la cathédrale (itinerario rosso, blu, verde) sinon il y a peu d’intérêt.
Tarif : 2 € (compris dans l’itinéraire de la cathédrale).
Horaires : tous les jours de 10h-13h et 15h-18h30 (seulement pendant la période estivale).
Lavoir médiéval
A l’abri des regards au bas d’un escalier situé sur la Via Vittorio Emanuele (coordonnées), ce lavoir médiéval nous plonge dans une autre époque. Il était utilisé par les lavandières pour laver le linge. On peut voir les becs en fonte (certains ont la forme de tête de lion) disposés sur les mûrs et les pierres servant de support pour frotter le linge. L’eau provient d’une source souterraine et se jette dans la mer quelques mètres plus loin.
Porta Pescara
Juste après le lavoir médiéval au numéro 105 de la Via Vittorio Emanuele, vous passerez devant la Porta Pescara. Percée dans les remparts en 1570 c’est la dernière des 4 portes qui permettrait d’entrer dans Cefalù. Les trois autres ont été détruites dont la Porta Ossuna par laquelle on entre au sud de la ville.
La Porta Pescara permet de rejoindre la plage de la vieille ville et le petit port de Cefalù. L’occasion de faire une promenade sur la jetée (molo) qui offre un beau panorama sur les maisons et la rocca, le rocher qui surplombe Cefalù. J’ai profité de la jetée pour faire voler le drone.
Bastione di Capo Marchiafava
Du port vous pouvez ensuite continuer jusqu’au point le plus au nord de la ville où se trouve le Bastion du Cap Marchiafava, un ouvrage défensif du XVIIe siècle. Le bastion offre un panorama sur la mer et la côte. Il parait même que l’on peut voir les îles Éoliennes par temps clair, ce qui n’était pas notre cas. Accolée au bastion la chiesa dell’Itria date de la même époque. Elle est presque tout le temps fermée.
Chiesa di Santo Stefano
Cette église fondée en 1488, dont le nom complet est chiesa di Santo Stefano Protomartire del Purgatorio, est la plus jolie à visiter à Cefalù. D’ailleurs il y avait le mariage d’un couple d’américains lors de notre passage. Elle est située sur une petite place du Corso Ruggero (coordonnées), la rue principale qui traverse toute la vieille ville. A l’intérieur plusieurs peintures sur toile et un autel en marbre surmonté d’un retable en stuc polychrome.
En vous promenant sur le Corso Ruggero vous croiserez d’autres églises (chiesa del Sacramento et chiesa Santa Maria della Catena) mais il faut passer au bon moment pour les visiter car les horaires sont restreints. On y trouve également des palais comme le Palazzo Legambi de style néoclassique.
Piazza Duomo
C’est la place principale de la ville, face à la cathédrale, et le point de ralliement des touristes qui visitent Cefalù. Elle est bordée de plusieurs cafés, bars et restaurants, parfait pour prendre un verre en attendant l’ouverture du Duomo ou pour diner en soirée. Elle est animée toute la journée.
S’il vous reste un peu de temps ou qu’il pleut vous pouvez aller voir le théâtre construit en 1814 (coordonnées). De l’extérieur le bâtiment est quelconque mais à l’intérieur la petite salle est typique des théâtres italiens.
Parco della Rocca di Cefalù
Le rocher qui domine Cefalù est classé en tant que parc archéologique et naturel, ce qui permet de demander 5 € pour pouvoir y monter. Il faut compter 1h30 de grimpette et 250 m de dénivelé (prenez de bonnes chaussures) pour atteindre le sommet et profiter de superbes vues sur la vieille ville et la mer. Des vestiges d’une forteresse médiévale sont visibles au sommet mais c’est principalement pour le panorama que l’on y vient. Le point de départ de cette randonnée se trouve ici.
L’été le parc est ouvert de 8h à 20h (dernier accès à 18h) mais il peut être fermé à n’importe quel moment suivant la météo. C’est ce qui nous est arrivé. Le portail était clos avec des touristes qui attendaient devant sans aucune information d’indiquée. On apprendra plus tard que c’était à cause d’un risque de pluie dans la journée.
Plages de Cefalù
Quand on vient visiter Cefalù c’est aussi pour profiter de ses belles plages de sable. Comme partout en Italie elles sont principalement occupées par des établissements privés qui louent transats et parasols. Mais on trouve heureusement des espaces gratuits notamment le long des 1 km de la plage principale spiaggia di Cefalù. Les tarifs de la plage privée que j’ai relevés début octobre étaient de 20 € pour 2 transats et 1 parasol (25 € le week-end). La longue promenade qui longe la plage est parfaite pour la passeggiata en fin de journée lorsque le soleil vient illuminer le village de sa couleur dorée.
Il existe une deuxième plage juste en face de la vieille ville le long de la jetée, la spiaggia del Porto Vecchio. Elle est pratique si vous ne souhaitez pas marcher et que votre hébergement est dans le centre de Cefalù mais je la trouve moins belle et la partie publique est assez petite.
Où manger : les bonnes adresses
Lors de nos 2 jours à Cefalù nous avons eu le temps de tester plusieurs adresses pour déjeuner, diner, prendre une glace et goûter aux nombreuses pâtisseries. Voici les adresses que l’on recommande si vous cherchez où manger à Cefalù (en cliquant sur le nom vous aurez directement l’adresse dans Google Maps).
- Badia – Bistrot : un petit restaurant de seulement quelques tables mais avec des plats excellents.
- Bar Duomo : pour manger des arancini ou la fameuse glace dans la brioche, cette adresse sur la Piazza Duomo offre la meilleure vue.
- Sfrigola : on adore cette chaine sicilienne qui fait des arancini à emporter préparés à la minute.
- L’Angolo delle Dolcezze : considérée comme la meilleure adresse pour les glaces et les gâteaux on a pas été déçu.
- La Baguette : des viennoiseries, du pain, des sandwichs, il y a tout pour un petit déjeuner ou un repas sur le pouce.
Où dormir à Cefalù ?
Pensez à réserver tôt pendant la haute saison (juin à septembre) car la destination est très populaire. Cela permet également de profiter de promotions intéressantes. De notre côté on s’est fait plaisir pour nos derniers jours en Sicile à la Villa Cerniglia Plus avec sa piscine à débordement sur le toit. Voici quelques adresses que je recommande pour dormir à Cefalù :
- 60 € : Nel Cortile Suite, ce studio de 22 m² parfait pour un couple est l’une des adresses les moins chères pour dormir à Cefalù tout en ayant de très bons retours. Il est situé dans le centre historique à quelques pas du Duomo.
- 65 € : Ruggero Suite, voilà une autre adresse pour loger à Cefalù avec un petit budget. Plusieurs types de chambres modernes dont certaines possèdent un balcon et même la vue mer.
- 68 € : La Rosa dei Venti, pour les séjours à Cefalù de plusieurs jours cet appartement tout équipé pour 2 à 4 personnes est très pratique. Il est en plus situé au cœur du centre historique à proximité de tout.
- 85 € : La Casa del Geko, des appartements avec kitchenette ou des chambres sont à louer dans ce logement situé juste sous le rocher. Les retours des voyageurs ayant séjourné ici sont excellents.
- 95 € : Villa Margherita, bien placé à quelques mètres de la plage cet hébergement dispose de chambres (dont certaines avec la vue mer) avec petit déjeuner et parking privé compris dans le prix. Piscine et plage privée.
- 105 € : Ossuna Bay Hotel Boutique, pour les voyageurs qui aiment les logements un peu plus haut de gamme ce boutique hôtel propose de très belles chambres dont certaines avec la vue mer. Il est situé dans le centre historique et possède un parking privé gratuit.
Conseils pour visiter Cefalù
Comment aller à Cefalù ?
Cefalù est un peu isolée sur la côte nord, le mieux est d’y aller en voiture dans le cadre d’un road trip en Sicile. Pour trouver les meilleurs tarifs de location de voiture je vous conseille le comparateur AutoEurope que j’utilise pour tous mes voyages.
Si vous utilisez les transports en commun ou que vous êtes en week-end à Palerme, vous pouvez venir en train. Il y a pas mal de liaison et le trajet prend moins d’une heure. Pour les horaires et réservations consultez le site trenitalia. Il est aussi possible de se laisser guider est de participer à cette excursion à Cefalù au départ de Palerme.
Où se garer à Cefalù ?
Une voiture est inutile pour visiter Cefalù car le centre historique est classé en ZTL. Le mieux est de la laisser dans un parking et de se déplacer à pied. Le stationnement dans la rue (lignes bleues) est payant, le tarif est 2 € de l’heure avec un maximum de 15 € pour la journée. Vous trouverez des places le long du lungomare.
Il y a aussi un parking situé à cette adresse le long de la plage, le tarif est de 5 € pour 2 heures, 9 € pour 5 heures, 13 € pour 12 heures et 25 € pour 24h. Il est interdit au van et camping-car. Plus proche du centre historique ce parking privé est à 2 € de l’heure (tarif dégressif à partir de 7 heures, 24 € pour 24h).
Combien de temps pour visiter Cefalù ?
Si on s’en tient uniquement aux sites incontournables à voir vous pouvez prévoir 1 jour visiter Cefalù. Mais la station balnéaire est tellement agréable qu’il serait dommage de ne pas y passer plus de temps. Nous avons regretté de ne pas être resté plus longtemps (nous avons passé 2 jours à Cefalù). Entre le plage, les bonnes adresses pour manger et le très agréable centre historique on peut facilement passer des vacances d’une semaine sur place.
Alors prêt à visiter Cefalù en Sicile ? Si vous avez des questions n’hésitez pas à les poser dans l’espace commentaires du blog. Pour poursuivre le récit de notre voyage c’est à la cathédrale de Monreale que ça se passe.