A quelques kilomètres de Palerme se trouve l’une des plus belles églises de Sicile, la cathédrale de Monreale. Elle porte l’art arabo-normand qui mêle éléments normands, islamiques, byzantins et classiques à son sommet. Le plus impressionnant étant ses immenses mosaïques sur fond d’or qui sont exceptionnelles. On a adoré et on vous conseille vivement de visiter la cathédrale de Monreale lors de votre voyage en Sicile.
J’ai écrit ce petit guide pour vous expliquer comment y aller, où se garer, quel billet choisir et à quel prix, ce qu’il ne faut pas manquer à l’intérieur et où manger autour de la cathédrale.
Comment aller à la cathédrale de Monreale depuis Palerme ?
Des bus locaux relient Palerme à la ville de Monreale située à 7 km du centre historique. Vous pouvez prendre le bus n°389 à la piazza Indipendenza dont l’arrêt se trouve ici. Il y a des départs toutes les 40 minutes de 5h25 à 20h25. Le billet coute 1,40 € et s’achète dans les bureaux de tabacs (tabacchi) comme tous les billets de bus en Italie.
Si vous ne souhaitez pas prendre le bus local ou que vous êtes pressés vous pouvez opter pour un transfert en van entre Palerme et Monreale. Le tarif est de 25 € aller retour, moins cher que le taxi.
Pour éviter la foule il faut venir l’après-midi. Tous les bus de touristes en voyage organisé viennent le matin. Lorsque nous sommes partis à 15h30 le parking était désert.
Où se garer quand on vient en voiture ?
Pour ceux qui sont en road trip en Sicile et arrivent à Monreale en voiture, le parking le plus proche est situé à cette adresse, à 5 minutes à pied de la cathédrale. C’est aussi ici que se garent tous les bus des voyages organisés. Le tarif du parking est 2 € de l’heure (1 € pour les 2-roues et 4 € pour les vans et camping-cars). On s’est garé ici avec les bagages dans le coffre de la voiture car le parking est surveillé.
Horaires et tarifs
La cathédrale de Monreale est ouverte de 9h à 12h45 et de 14h à 17h (dernière entrée à 16h30). Le dimanche elle est ouverte à la visite uniquement l’après-midi de 14h à 17h. L’entrée de la cathédrale est gratuite (on voit déjà bien les mosaïques dorées) mais pour voir les différentes salles et le musée il faut acheter un billet.
Le billet comprenant la chapelle Roano, les terrasses et le musée diocésain est de 12 €. Pour visiter le cloitre il faut ajouter 7 €. A gauche de l’entrée une boutique vend le livre officiel de la cathédrale (1,50 €) et un guide rapide pour la visite (6,90 €).
Que voir dans la cathédrale de Monreale ?
Mosaïques dorées
Dès que l’on entre dans la cathédrale on est subjugué par la quantité de mosaïques dorées. Elles s’étalent sur plus de 6 400 m² de surface et illustrent 42 épisodes de la bible en 130 tableaux. Ces mosaïques ont été réalisées selon les modèles byzantins entre 1180 et 1190 par des artistes siciliens avec l’aide d’artistes de Constantinople. Prenez un peu de temps pour admirer tous les détails (un téléobjectif n’est pas du luxe pour bien voir). Dans l’abside centrale la mosaïque représentant le Christ pantocrator semble surveiller tous ces visiteurs.
Museo Diocesano di Monreale
A gauche de la mosaïque du Christ pantocrator se trouve l’entrée du musée diocésain dédié à l’art chrétien. Il est divisé en plusieurs salles réparties sur 3 étages. Une brochure en français est disponible à l’entrée pour suivre le parcours du musée et on trouve dans chaque salle des fiches en français qui détaillent les œuvres. Les amateurs pourront y passer du temps, de notre côté on est pas spécialement fan alors on a traversé les galeries assez rapidement.
Palais de l’archevêque
A l’intérieur du musée diocésain se trouve le palais de l’archevêque que je vous conseille de ne pas manquer. La visite se fait obligatoirement avec un guide (italien / anglais en même temps). Les départs ont lieu toutes les 20 min de 9h20 à 12h20 et de 14h à 16h20 uniquement le jeudi, vendredi et samedi. Les appartements de l’archevêque sont divisés en plusieurs pièces, toutes bien décorées. On est loin du style des moines bénédictins dans le cloitre !
Monter sur les terrasses
La sortie du musée diocésain se fait à l’extérieur, il faut rerentrer dans la cathédrale pour poursuivre la visite. Au fond de la cathédrale sur la droite un escalier permet d’accéder aux terrasses. La première partie offre une superbe vue sur le cloitre, puis on passe par d’étroits couloirs creusés dans la pierre qui permettent de voir les mosaïques sous un nouvel angle. On rejoint ensuite l’autre côté de la cathédrale pour une vue plongeante sur la Piazza Vittorio Emanuele.
Chapelle Roano
De retour dans la nef on rejoint la chapelle Roana dans le transept nord. C’est ici que sont conservés les tombeaux royaux de Marguerite de Navarre, mère du roi Guillaume II de Sicile et de ses enfants. En 1270 les entrailles et le cœur de Louis IX roi de France, mort dans la croisade de Tunis, ont été amenés à Monreale par la volonté de son frère le roi Charles d’Anjou. La chapelle Roana, construite en 1686 en marbre polychrome, est un superbe exemple du baroque italien.
Où manger autour de la cathédrale de Monreale ?
Comme on est arrivé en milieu de matinée à la cathédrale de Monreale (nous venions de Cefalù), nous n’avons pas pu visiter tous les sites avant la fermeture à 12h45. Du coup pas le choix que d’attendre la réouverture à 14h pour poursuivre la visite. Cela nous a laissé le temps de trouver un chouette restaurant, Ciambra, à quelques pas de là. Nous y avons été sur les conseils du guide du Routard et on a pas été déçu. Les prix sont au dessus de la moyenne (20 € les pâtes et 25 € le risotto aux fruits de mer), mais le service est chic et les plats excellents.
Si vous souhaitez manger un truc rapide et moins cher, il y a Le Barrique qui sert des plats de fromages et charcuteries sur des planches façon tapas. Les amateurs d’arancini pourront aller chez Le Bontà Di Peppe un peu plus excentré de la cathédrale.
Où dormir à Monreale ?
La ville étant très proche de Palerme, il y a peu d’intérêt de dormir à Monreale. Mais si vous êtes en road trip et que vous devez faire étape ici, voici quelques adresses que je recommande.
- 54 € : Monreale Prestige Rooms B&B, cette adresse en bed and breakfast est parfaite pour les petits budgets qui souhaiteraient se loger à Monreale. Le petit déjeuner est compris et vous pouvez même avoir une chambre avec jacuzzi.
- 73 € : Palazzo al Carmine, de très belles chambres doubles modernes sont disponibles dans cet hébergement situé proche de la cathédrale. Réduction pour les membres genius de Booking.
- 99 € : B&B Al Giardino, pour un peu plus de confort ou un séjour prolongé ce logement situé à 10 minutes à pied du centre ville dispose d’une piscine, du petit déjeuner et du parking privé inclus.
Ne manquez pas de visiter la cathédrale de Monreale lors de votre voyage en Sicile. C’est l’une des plus belles (avec celles de Palerme et Cefalù) que vous verrez sur l’île. Si vous avez des questions n’hésitez pas à laisser un message dans l’espace commentaires du blog.