Si après avoir parcouru les sites incontournables de la Toscane vous souhaitez sortir des sentiers battus, je vous conseille de visiter Arezzo, tout proche du joli village de Cortona. Ici vous n’aurez pas à vous frayer un chemin entre les hordes de touristes pour découvrir cette ancienne cité étrusque, lieu de naissance d’un des grands maitres de la Renaissance, Giorgio Vasari.
Que faire à Arezzo ? Quels sont les sites incontournables à voir dans la vieille ville ? Où dormir à Arezzo ? Je vous livre tous mes conseils dans ce guide suite à notre séjour en Toscane.
Les 8 meilleures choses à faire à Arezzo
Les sites présentés dans ce guide sont dans l’ordre que nous avons suivi pour visiter Arezzo (nous avons utilisé le parking au nord de la vieille ville). Si vous prévoyez de visiter plusieurs musées je vous conseille de prendre un billet combiné cela reviendra moins cher. Regardez sur le site officiel le pass qui convient le mieux en fonction de votre programme.
Il est possible de faire une visite à bord d’un minibus électrique panoramique (guide audio en 7 langues) qui vous emmènera à travers les rues du centre historique en vous offrant une vue sur les plus beaux monuments sans effort.
Casa Vasari
La résidence de Giorgio Vasari (1511-1574) à Arezzo, qu’il a personnellement supervisé, conçue et meublée, est un superbe exemple de résidence privée dans le style maniériste toscan. La pièce la plus impressionnante est la salle de la Vertu (sala della Virtu) peinte en 1548 où l’artiste mélange figure classique, images réelles et fantastiques. Dans la salle de la Gloire et de l’Art (camera della Fama e delle Art), Vasari a peint les portraits d’artistes qu’il aimait comme Michelangelo. La visite se termine par le jardin de style Renaissance, qui manque un peu de couleur à mon goût (on y était en juin en plus). Mais la visite de la résidence est vraiment intéressante, je vous la recommande.
Pour avoir les explications sur toutes les salles du musée il suffit de scanner le QR Code à l’entrée du musée (voici le lien). Les vidéos sont en italien mais on peut mettre les sous-titres en anglais.
Si vous aimez les musées vous pouvez aussi visiter le Museo Nazionale d’Arte Medievale e Moderna (6 €) situé en bas de la même rue.
Tarif : 4 € (2 € pour les 18-25 ans et gratuit pour les moins de 18 ans). Il y a des frais de 3 € si on réserve en ligne sur le site officiel, mais ce n’est pas nécessaire il y avait personne lors de notre visite.
Horaires : 8h30 à 19h30 (8h30 à 13h30 le dimanche). Fermé le mardi.
Duomo d’Arezzo
Également appelée cattedrale dei Santi Pietro e Donato, la cathédrale gothique d’Arezzo a été construite à partir de 1278 (la façade néo-gothique date de 1914) au sommet de la colline où se trouve la cité. La voute de la nef centrale est recouverte de fresques et un superbe maître-autel en marbre du XIVe siècle occupe l’abside. Il a été construit à la mémoire de l’évêque San Donato, martyr qui est mort à Arezzo en 363 et saint patron de la ville.
Les amateurs d’arts sacrés ne manqueront pas de visiter le Museo Diocesano di Arte Sacra e Palazzo Vescovile (MuDAS) face à la cathédrale (billet 6 €). Tout proche le Palazzo Comunale ou Palazzo dei Priori construit en 1333 avec sa puissante tour accueille la Mairie d’Arezzo.
Chiesa di Santa Maria della Pieve
La plus ancienne église d’Arezzo (XIIe siècle) est un splendide exemple d’architecture romane et l’édifice sacré le plus représentatif de la période médiévale d’Arezzo. Côté Corso Italia l’église est dotée d’une façade à arcatures dont les dizaines de colonnes sont chacune sculptées de motifs différents. A l’intérieur dans le presbytère se trouve le polyptyque avec la Vierge et les Saints, commandé en 1320 à Pietro Lorenzetti (photo 5).
On a visité Arezzo pendant la Giostra del Saracino (Joute du Sarrasin), une reconstitution historique médiévale qui a lieu chaque année en juin et septembre. Cela explique la présence de gardes en tenue d’époque lors de la messe dans l’église.
Piazza Grande
Cette place médiévale inclinée et entourée de nombreux bâtiments remarquables est la plus animée d’Arezzo. C’est ici que se déroule le tournoi de chevalerie où les quatre quartiers historiques de la ville s’affrontent pendant la Giostra del Saracino (d’où les travaux de mise en place sur les photos).
Les cinéphiles auront peut être reconnu la Piazza Grande qui apparait dans le film La Vita è Bella (La vie est belle). Plusieurs scènes du film de Roberto Benigni ont été tournées à Arezzo.
Corso Italia
De la Piazza Grande rejoignez le Corso Italia qui est la plus grande rue du centre historique. Elle est bordée de nombreuses boutiques, de quoi faire une séance de shopping en ramenant des spécialités de la Toscane. N’hésitez pas à vous aventurer dans les rues médiévales perpendiculaires pour échapper à la foule (bien qu’il n’y ait pas autant de monde qu’à Florence).
Basilica San Francesco
La basilique San Francesco abrite l’un des plus grands chefs d’œuvre de l’art italien dans la Cappella Bacci, une chapelle située dans le chœur de l’édifice. Le cycle de fresques réalisées entre 1452 et 1466 par Piero della Francesca décrit en 10 épisodes l’histoire de la Croix du Christ. Pour tout comprendre de la légende de la Vraie Croix je vous conseille de télécharger ou d’imprimer ce guide des fresques en français, sinon sur place vous pouvez louer l’audioguide en français (4 €).
Le prix d’entrée est assez élevé donc si vous n’êtes pas un fan d’art (ou un petit budget pour visiter Arezzo) vous pouvez faire l’impasse sur cette visite.
Tarif : 9 € (5 € pour les 18-25 ans, gratuit pour les moins de 18 ans).
Horaires : 9h à 19h (18h l’hiver). Fermé le mercredi et dimanche matin.
Où manger à Arezzo ?
Je vous partage une bonne adresse que l’on a découverte pour manger à Arezzo. Elle se situe au sud du Corso Italia à quelques minutes de marche de la Piazza Grande. Le restaurant Il Cantuccio sert de très bons plats toscans à des prix abordables. Et le lieu est fréquenté par les locaux (en plus des quelques touristes de passage).
Et si vous souhaitez apprendre des recettes italiennes vous pouvez participer à ce cours de cuisine avec au programme confection de pâtes et d’un tiramisu.
Où dormir à Arezzo ?
Il peut être pratique de dormir à Arezzo si vous souhaitez profiter de l’ambiance le soir venu et être proche des lieux de sorties. Pour notre part nous avons choisi l’Agriturismo Casa Carlotta pour sa position centrale dans la campagne toscane afin de visiter Arezzo, Cortona et Perouse depuis le même hébergement. Il y a une piscine ce qui est presque indispensable l’été pour se rafraichir (on y était en juin et il faisait déjà chaud).
- 64 € : ALE HOUSE, c’est l’une des adresses les moins chères pour dormir à Arezzo et en plus elle reçoit des avis fabuleux des voyageurs ayant séjournés ici. Position centrale à 20 min de la gare et à 10 min du centre historique.
- 81 € : Evelina, ce grand appartement avec 2 chambres et parfait pour une famille avec enfants ou un groupe d’amis. Le tarif pour 4 personnes est très compétitif. Très bien placé et au calme.
- 103 € : Ghibellino B&B, situé dans le centre historique d’Arezzo à 5 minutes à pied de la Piazza Grande, ce bed and breakfast propose de jolies chambres avec petit déjeuner inclus pour 1 à 3 personnes. Parking privé en supplément.
- 124 € : Bella di Ceciliano, à 4 km du centre d’Arezzo cet agriturismo installé dans une demeure familiale toscane au milieu des oliviers et des cyprès dispose de grandes chambres doubles ou d’appartements.
- 196 € : Il Palazzo – Agriturismo, Winery, pour un séjour plus haut de gamme cet hébergement avec piscine propose des appartements avec petit déjeuner compris dans un magnifique cadre à la campagne.
Conseils pratiques pour visiter Arezzo
Comment aller à Arezzo ?
La voiture reste le meilleur moyen de visiter la Toscane, surtout si vous avez prévu de vous rendre dans les villages de la campagne. Avant de faire votre réservation je vous conseille de comparer les prix sur AutoEurope pour dénicher le meilleur tarif. C’est le site que j’utilise depuis de nombreuses années pour toutes mes réservations de voiture.
Pour un court séjour en Toscane ou si vous avez décidé de ne faire que les grandes villes, il est facile de se déplacer en transport en commun pour visiter Arezzo. La ville se trouve sur la ligne de train Florence – Rome. Comptez 1h30 pour un trajet de Florence à Arezzo en train. De Sienne vous pouvez prendre le bus, il y a de nombreux départs chaque jour et le trajet est de 1h30 également.
Où se garer à Arezzo ?
Il y a un grand parking au nord de la ville (coordonnées) juste derrière les remparts. La partie la plus à l’ouest est gratuite et celle à l’est est payante. Pour ne pas vous tromper si vous voyez du marquage au sol de couleur bleu cela veut dire que le stationnement est payant. Il y a aussi des places gratuites le long de la Via Giuseppe Pietri (marquage blanc au sol), c’est ici que l’on s’est garé (coordonnées).
Combien de temps pour visiter Arezzo ?
Il faut compter 1 journée pour visiter Arezzo surtout si vous avez prévu de voir plusieurs musées. Pour les plus pressés et ceux qui ne sont pas intéressés par l’art il est possible de visiter Arezzo en une demi-journée en passant par les principaux monuments.
On a bien aimé la ville d’Arezzo mais je ne la placerai pas dans les incontournables à voir en Toscane. La région regorge de villes et villages magnifiques et forcément on est tenté de comparer. Par contre pour ceux qui aiment sortir des circuits touristiques classiques ou qui disposent de pas mal de temps pour découvrir la Toscane, c’est une destination qui mérite le détour.
Si vous avez des questions et de bonnes adresses à partager à Arezzo, n’hésitez pas à laisser un commentaire sur le blog.