Que faire à Alba : 9 incontournables à voir

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Vous partez visiter Alba en Italie et vous cherchez les choses à faire ? Bonne idée, la ville célèbre dans le monde entier pour sa truffe blanche possède un charmant centre historique médiéval. C’est une cité de choix pour les amateurs de gastronomie qui outre la truffe pourront déguster de nombreuses spécialités du Piémont. La fameuse noisette utilisée par Ferrero (dont le siège est à Alba) vient de cette région. Et bien sûr comment parler d’Alba sans évoquer les paysages viticoles des Langhe classés au Patrimoine Mondial.

Alors que faire à Alba ? Quels sont les sites incontournables à voir ? Où dormir à Alba ? Je vous livre tous mes conseils dans cet article du blog.

Visiter Alba : le centre historique

Le cœur médiéval de la ville d’Alba en Italie n’est pas très grand et se visite facilement à pied. Il est intégralement dédié aux piétons mais chaque samedi matin se tient dans les rues un grand marché aux vêtements, chaussures et sacs qui rend la circulation dans les rues étroites un peu difficile. Et sans le vouloir c’est le jour où nous sommes venus visiter Alba 🙂

Cattedrale San Lorenzo

La cathédrale d’Alba est l’édifice religieux le plus imposant de la ville et le premier que l’on voit en arrivant par le nord. Elle se situe sur la Piazza Risorgimento (également appelée Piazza Duomo). Construite au XII^e siècle dans un style roman elle a été modifiée au XV^e s dans un style gothique-lombard. Les seules parties encore d’origine de style roman sont le campanile et les trois portails. Malheureusement lors de notre séjour à Alba la façade avant de la cathédrale était entièrement masquée par des échafaudages.

L’intérieur très joli m’a rappelé la cathédrale de Sienne, avec le plafond bleu et les colonnes bicolores. Parmi les choses à ne pas manquer, les 35 stalles marquetées situées derrière l’autel. Ces décorations sur bois ont été réalisés en 1512. Plusieurs chapelles avec de belles fresques méritent l’attention.

Piazza Risorgimento

La Piazza Risorgimento se situe devant la cathédrale d’Alba (photo de couverture). C’est la place historique de la ville. On y trouve le Palazzo del Comune (Hôtel de Ville) construit au XIV^e siècle sur des vestiges romains. En effet la ville fut édifiée sur le site antique d’Alba Pompeia datant de la civilisation romaine. C’est également sur la Piazza Risorgimento que débute l’artère principale de la vieille ville, la via Vittorio Emanuele II.

Chiesa di San Giovanni Battista

C’est après la cathédrale la plus ancienne église d’Alba. Mais l’intérieur et l’extérieur ont largement été remaniés au XIX^e siècle (comme le plafond à caisson), du coup elle a perdu son aspect médiéval. Dans l’église on peut voir quelques œuvres d’art comme le tableau de la Vierge à l’Enfant peint en 1377.

L’église San Giovanni se situe sur la Piazza Pertinace où se tient un marché alimentaire de producteurs locaux (mercato della terra) tous les samedis matin. C’est ici que nous avons acheté une délicieuse pâte de noisette. On trouve sur le marché de nombreuses spécialités du Piémont (charcuterie, produits à base de noisette, miel, …).

Face à l’église et sous le Palazzo Marro (également appelé Casa Marro – XIII^e s) se trouvent les ruines d’un temple romain dédié à une divinité. Il fut construit durant le règne d’Augustus (27 à 14 av J.C.). Il ne reste pas grand chose mis à part les fondations mais on peut s’imaginer à quoi ressemblait le temple avec la pancarte explicative.

Chiesa di San Domenico

L’église de San Domenico avec sa façade gothique en brique rouge a été bâtie en 1292 et confiée aux frères dominicains. Comme souvent elle a été modifiée au fil des ans (ajout de chapelles latérales, fenêtres de l’abside fermées, pierres tombales enlevées, fresques recouvertes, autels modifiés). Des fouilles et restaurations récentes ont mis à jour des éléments d’origine comme le sol en terre cuite du XIV^e s. On peut voir à l’intérieur des fresques des années 1400-1500. Il n’y a plus d’office dans l’église San Domenico, elle est utilisée par la ville pour des manifestations culturelles. Elle se visite tous les jours de 10h à 12h30 et de 15h à 18h30. Manque de chance elle était fermée lors de notre passage.

Chiesa di Santa Maria Maddalena

Cette église dédiée à Marie Madeleine (disciple de Jésus Christ) est sur l’artère piétonne principale via Vittorio Emanuele II. L’aspect extérieur de la façade en brique rouge est assez vétuste mais je vous conseille d’y entrer car l’intérieur de style baroque est très joli. Elle fut achevée en 1749 par le célèbre architecte piémontais Bernardo Vittone sur les bases d’une chapelle du XIII^e siècle. L’intérieur abrite un dôme couvert de fresques et un autel en marbre. Derrière le presbytère se trouve un chœur couvert de chêne et dont la voute du plafond est peinte de fresques en trompe l’œil.

Via Vittorio Emanuele II

Comme je l’indiquais au début de cet article sur les choses à faire à Alba, la via Vittorio Emanuele II est l’artère piétonne principale du centre historique. Elle est bordée de boutiques (dont pas mal d’enseignes internationales), d’épiceries gastronomiques (où l’on trouve notamment de la truffe), de pâtisseries et de cafés. C’est l’un des passages incontournables pour visiter Alba.

La Via Vittorio Emanuele II relie la Piazza Risorgimento à une autre grande place, la Piazza Michele Ferrero (fils du fondateur de l’usine de chocolat Ferrero). Cette dernière est doté d’agréables terrasses de café restaurant. C’est la porte d’entrée de la zone piétonne d’Alba. C’est aussi ici que nous avons déjeuner, des ravioli del plin, une spécialité typique des Langhe.

Foire de la truffe blanche d’Alba

L’événement majeur de l’année,  la Fiera Internazionale del Tartufo Bianco (foire internationale de la truffe blanche), se déroule les week-end des mois d’octobre et novembre. Ce champignon rare (et très cher) est à l’honneur dans toute la ville avec de nombreuses expositions et des show de cuisine. Si vous êtes novice dans la découverte de la truffe, vous pouvez participer à une visite guidée avec entrée coupe file pour la foire.

Que faire autour d’Alba ?

Les Langhe

Si vous venez visiter Alba il y a de fortes chances que ce soit pour découvrir les magnifiques paysages viticoles des Langhe. Cette région du Piémont qui regroupe plusieurs vignobles autour d’Alba est classé au Patrimoine Mondial de l’Unesco. Plusieurs villages sont à visiter dans les environs, tous à moins de 15 km de la ville. Parmi les plus beaux sites on trouve Barolo, La Morra, Serralunga d’Alba, Grinzane Cavour et Barbaresco. Il est facile de découvrir ces bourgs médiévaux à la journée depuis Alba.

Pour tout savoir sur la région et découvrir les sites incontournables à faire je vous invite à lire mon article visiter les Langhe au Piémont.

Si vous n’avez pas de véhicule ou préférez avoir une visite guidée vous pouvez participer à cette excursion sur la route des vins directement au départ d’Alba. Un chauffeur viendra vous chercher à votre hôtel.

Asti

La ville médiévale d’Asti se situe à moins de 30 km au nord d’Alba (environ 20 minutes par l’autoroute qui relie les deux villes). Là aussi il est facile de faire le tour des sites incontournables de la ville en une journée au départ d’Alba. La vieille ville historique s’étire autour de la belle Piazza San Secondo où l’on peut voir le palais communal et une charmante église en brique rouge. Il est agréable de se promener dans les rues à arcades, s’arrêter boire un café en terrasse ou faire du shopping.

La ville est connue pour son Palio qui a lieu chaque année le troisième week-end de septembre. De nombreuses manifestations se déroulent en ville comme un défilé en costume d’époque et la célèbre course de chevaux. Vous trouverez toutes les informations sur les choses à voir dans l’article que faire à Asti.

Où dormir à Alba

De par sa position au cœur des vignobles, la capitale des Langhe constitue un bon point de base pour explorer la région pendant quelques jours. Ceux qui préfèrent les hébergements en agritourisme trouveront de nombreuses adresses dans les alentours. Les prix sont au maximum à l’automne pendant la foire de la truffe blanche. Si vous venez à cette période pendez à réserver bien à l’avance votre logement à Alba.

• 68 € : Residence XX Settembre, cet appart’hôtel de 45 m² avec cuisine équipée est l’un des hébergements les moins chers du centre historique pour dormir à Alba. Très bien placé il se trouve dans une rue parallèle à l’artère principale.
• 103 € : Voglia di Vino Locanda, avec ses chambres modernes équipées de belles salles de bain (dont certaines avec balcon), cette maison d’hôtes est un excellent rapport qualité prix pour loger à Alba (petit déjeuner compris).
• 122 € : Vincafè, cette maison d’hôtes située en plein centre historique propose de grandes chambres doubles à quadruples joliment décorées avec ou sans balcon. Le petit déjeuner est inclus dans le tarif.
• 150 € : Casa del Fotografo, un hébergement de 130 m² pour les grandes familles et ceux qui voyagent en groupe. Avec ses 3 chambres il peut accueillir 6 personnes. Il est situé en plein centre sur la Via Vittorio Emanuele.
• 153 € : Agriturismo Paitin, ce bel agriturismo doté d’un jardin avec une piscine extérieure et un barbecue se situe à 10 min en voiture du centre d’Alba. L’adresse idéale pour être au calme à la campagne. Petit déjeuner inclus.

Conseils pratiques pour visiter Alba

Quand partir à Alba ?

C’est entre les mois d’avril et de novembre que le climat est le plus favorable et que je vous conseille de visiter Alba. Il vaut mieux éviter l’hiver car il neige dans le Piémont et cela peut être compliqué pour se déplacer. Il est obligatoire de rouler avec des équipements spéciaux pour la voiture. La meilleure période pour visiter Alba est l’automne car à cette période les paysages des vignobles prennent des couleurs jaune et rouge ce qui les rend terriblement photogéniques. C’est aussi en automne qu’à lieu la foire internationale de la truffe blanche et le Palio.

Comment aller à Alba ?

Si vous souhaitez venir en avion, l’aéroport le plus proche est à Turin, la capitale du Piémont. Alba est ensuite à 1 heure de route en voiture et 2 heures en train via la ville de Bra. Vous pouvez également passer par l’aéroport de Gênes mais la route est un peu plus longue (2 heures pour se rendre à Alba). Le mieux est de comparer le prix des vols sur ce site pour voir quel est l’option la moins chère.

Une fois sur place la ville se visite facilement à pied et vous n’aurez pas besoin de véhicule. Par contre pour découvrir les villages médiévaux et vignobles, une voiture est indispensable. Je vous conseille d’utiliser ce comparateur de location de voiture qui permet d’obtenir des tarifs bien plus avantageux qu’en passant en direct avec les loueurs internationaux. Si vous choisissez de voyager en van vous trouvez votre bonheur sur Yescapa, leader européen de la location de camping-cars, fourgons et vans aménagés entre particuliers.

Où se garer à Alba ?

Le centre historique d’Alba se trouve dans une ZTL (zone à trafic limité) où il est interdit de circuler en voiture tous les jours 24h/24h. Des panneaux et des caméras se situent à l’entrée de chaque branche de la ZTL. Attention aux fortes amendes si vous y entrer par mégarde.

On trouve plusieurs parkings gratuits en périphérie du centre historique, à seulement quelques minutes à pied des sites à voir à Alba. Lors de notre séjour nous avons utilisé ce parking au nord de la ville à 7 min à pied de la cathédrale.

Combien de jours pour visiter Alba ?

Une journée suffit pour visiter Alba et faire le tour des sites incontournables du centre historique. Celui-ci est assez petit et les plus rapides auront besoin de seulement quelques heures. Mais Alba n’est pas une destination de city trip en tant que telle, tout l’intérêt de venir dans cette région du Piémont est d’explorer les alentours. Entre Turin situé à seulement 1 heure et les villages des Langhe à moins de 15 km vous pouvez prévoir entre 2 et 4 jours sur place.

Vous voilà prêt à visiter Alba en Italie. Si vous avez des questions n’hésitez pas à les poser dans les commentaires du blog.