L’arrière pays cagnois (sur les hauteurs de Cagnes-sur-Mer) compte plusieurs villages perchés dont le plus connu est Saint-Paul-de-Vence. J’ai déjà consacré un article à ce village d’artiste, cette fois je vous emmène visiter Tourrettes-sur-Loup. Moins visité mais tout aussi beau, le village médiéval situé sur un éperon rocheux est réputé pour sa culture de violettes, une fleur aux nombreuses utilisations.
Que faire à Tourrettes-sur-Loup ? Quels sont les sites incontournables à voir dans le village et les alentours ? Où dormir à Tourrettes-sur-Loup ? Suivez mes conseils dans ce nouveau guide du blog.
Visiter Tourrettes-sur-Loup : le village
Un peu d’histoire
A partir du VIIIe siècle la région est régulièrement envahie par les barbares et en 972 les Sarrasins profitent de la position stratégique du rocher pour y édifier une forteresse (connue sous le nom de Castrum de Torretis). Lors de la dédition de Nice à la Savoie en 1388, le village qui était possession des Grimaldi est confisqué par le comte de Provence et attribué à Guichard de Villeneuve. Il restera en possession de sa descendance jusqu’à la Révolution en 1789. Le village porta le nom de Tourrettes-lès-Vence du XVIe siècle jusqu’à 1894 avant de changer pour Tourrettes-sur-Loup.
Panorama de la rue des Moulins
En venant du parking gratuit par la rue de la Bourgade (voir plus loin « où se garer »), je vous invite à faire un petit détour vers la rue des Moulins qui se trouve ici. En descendant quelques mètres vous profiterez d’un superbe point de vue sur les maisons accrochées à la falaise et les environs. Je trouve le panorama plus dégagé que depuis la table d’orientation et ici on peut voir les maisons comme suspendues au dessus du vide. C’est un incontournable à ne pas manquer avant d’aller visiter Tourrettes-sur-Loup et son village médiéval.
Église Saint-Grégoire
Sur la place de la Libération juste avant d’entrer dans le village médiéval se trouve l’église Saint-Grégoire (paroisse Saint Véran – Saint Lambert). Elle fut bâtie au XIIe siècle dans un style roman face au pont-levis qui permettait l’accès au village. Aujourd’hui le pont à disparu mais c’est toujours l’une des deux seules entrées pour visiter Tourrettes-sur-Loup.
L’église fut reconstruite en 1551 et on lui ajouta deux chapelles latérales en 1645 et 1648. La tour carrée qui permettait de surveiller les environs abrite le clocher de l’église. A l’intérieur on peut voir quelques pièces intéressantes comme deux retables en bois sculpté du XVIIe siècle, plusieurs statues en bois dorés et reliquaires, une tête de baptistère orthodoxe de la même époque et des peintures dont un triptyque de Saint Antoine le Grand.
Grande rue
En entrant par la Tour de l’Horloge qui garde l’une des deux entrées du village médiéval on tombe directement sur la Grande rue. Cette artère qui traverse la vieille ville est bordée d’ateliers, boutiques d’artisans et restaurants. Cela ressemble au village voisin de Saint-Paul-de-Vence mais en plus authentique. Si vous venez hors saison vous serez certainement seul dans les ruelles de Tourrettes-sur-Loup. J’ai fait ce reportage un samedi à la fin du mois de mai et il n’y avait pas grand monde.
Tout au sud de la Grande rue en sortant du village par la rue du Portail Neuf on rejoint une table d’orientation. Le panorama porte du Mont Agel sur la gauche jusqu’à Cannes tout à droite. Par temps clair on voit également bien la mer Méditerranée. Au centre l’ancien pont des Chemins de Fer de Provence est aujourd’hui utilisé par les voitures.
La grande rue remonte ensuite vers le nord (elle a une forme de fer à cheval). Le décor est toujours aussi pittoresque avec les jolies maisons en pierre, les pots en terres cuite et les massifs fleuris. Impossible de ne pas tomber sous le charme.
Château de Tourrettes-sur-Loup
En remontant la Grande rue et avant de sortir du village prenez la rue du Château à gauche. Elle mène sur une petite place où se trouve un restaurant et un bar puis vers la Mairie. Cette dernière est installée dans le Château de Tourretes-sur-Loup qui date de 1430. Il est constitué d’une ancienne tour beffroi du XIIe siècle qui fut intégrée au château ainsi que d’un bâtiment de 3 étages. L’édifice propriété de la famille de Villeneuve depuis 1387 fut confisqué par la population lors de la Révolution Française puis transformé en Hôtel de Ville. A l’intérieur on peut voir l’escalier monumental du XVIIe siècle.
Aqueduc du Moulin
Sur la rue de la Bourgarde (en direction du parking gratuit) vous pouvez voir les restes d’un aqueduc qui alimentait en eau cinq moulins à huile. Il est constitué d’un seule arche qui enjambe l’ancienne route qui reliait Vence à Grasse. L’industrie oléicole était florissante dans la région au XIXe siècle. Les olives étaient principalement transformées en huile. Il ne reste plus qu’un seul moulin dont on peut voir la grande roue en fer rouge depuis la route. Ce dernier est privé et ne se visite pas.
Fête des Violettes
Tourrettes-sur-Loup est principalement connue pour sa culture de la violette qui remonte à 1880. C’est la variété « Victoria » qui est cultivée toute l’année. L’hiver elle est cueillie comme fleur d’ornement, au printemps c’est pour la confiserie qu’elle est utilisée, et en été la fleur est distillée pour les parfumeries de Grasse.
Chaque année depuis 1952 la fleur est mis à l’honneur lors de la fête des Violettes qui a lieu le 1er week-end du mois de mars. En 2024 cela tombe le week-end du 2 et 3 mars. Le village se pare alors d’une multitudes de fleurs avec exposition et marché provençal dédié aux produits du terroir issus de l’artisanat local liés à la violette.
Si vous venez visiter Tourrettes-sur-Loup en dehors de la Fête des Violettes, vous trouverez des produits à base de la petite fleur dans la boutique située dans la Tour de l’Horloge à l’entrée de la Grande rue.
Vous pouvez également vous rendre au musée La Bastide aux Violettes (entrée 2 €, gratuit pour les -18 ans) pour en apprendre plus sur la culture et le rôle qu’elle a joué dans la région. D’octobre à mars on peut visiter la serre où les plantes sont en fleurs. Le musée se trouve à 5 min à pied du village médiéval (adresse).
Confiserie Florian (Pont du Loup)
Cette confiserie qui existe depuis 1921 (la première boutique a ouverte à Nice) fait partie des incontournables à visiter à Tourrettes-sur-Loup. La fabrique des Gorges du Loup située à Pont du Loup (coordonnées) a vu le jour en 1935. Elle est spécialisée dans la transformation des fruits et fleurs des Alpes-Maritimes en friandises. Et évidemment les bonbons de fleurs de violettes tiennent le haut de l’affiche.
Les violettes fraiches sont cueillies dès le matin puis mélangées avec de la gomme arabique avant d’être enrobées de sucre glace. Elles sont ensuite séchées et déshydratées puis plongées dans un sirop de sucre. Après plusieurs heures on obtient des fleurs de violettes cristallisées.
Une visite guidée gratuite (avec dégustation) permet de voir les trois ateliers où sont fabriqués les fruits confits, confitures, bonbons et chocolats. Dans la dernière salle à l’étage se trouve la boutique où l’on peut acheter toutes ces douceurs. C’est une visite que j’ai fait de nombreuses fois et je vous la recommande. Petit parking gratuit sur place.
Horaires : 9h-13h et 14h-18h du lundi au samedi | 10h-18h dimanche et jours fériés | Été : 9h-19h non stop.
Canyoning dans les Gorges du Loup
Amateurs de sensations fortes vous ne devez pas manquer une descente en canyoning dans les Gorges du Loup ponctuée de cascades et piscines d’eaux cristallines. Deux parcours sont disponibles en fonction de votre niveau d’expérience : un parcours débutant pour ceux qui découvrent le canyoning, et un parcours pour les plus aventuriers. L’itinéraire dans le canyon passe par des toboggans naturels, des sauts dans les piscines d’eau claire et des rappels le long des cascades.
Le matériel (combinaison néoprène, casque et baudrier) est fourni. Il est impératif de réserver cette activité. L’annulation est gratuite jusqu’à 4 jours avant. Si le canyoning est annulé à cause de la météo vous serez intégralement remboursé. Rendez-vous directement sur place (coordonnées données par le guide).
Où dormir à Tourrettes-sur-Loup ?
Profitez de la quiétude des lieux pour passer une nuit sur place ou dans les environs. Les prix évoluent en fonction de la saison avec un maximum en juillet et août. Pendant le pic touristique réservez vos hébergements bien à l’avance. Certains hébergements demandent un séjour minimum de 3 nuits.
- 108 € : Charmant appartement au cœur du village, situé juste à l’extérieur du vieux village à 50 m de la place principale cet hébergement avec cuisine est parfait les petits budgets qui souhaitent passer plusieurs jours dans la région.
- 134 € : Carpe Diem, ce bel appartement agencé sous forme d’une suite privée de 50 m² avec une cheminée est situé en plein cœur du village médiéval. Il peut accueillir de 2 à 4 personnes. Très belle vue depuis la terrasse.
- 160 € : Terre d’Orizon, des studios modernes avec kitchenette installés autour d’une piscine dans une maison provençal. Ils sont tous dotés d’une terrasse dont certains avec la vue mer. Possibilité d’avoir le petit déjeuner en supplément.
- 193 € : L’Effrontée, cette chambre d’hôtes occupe une magnifique demeure historique. Belles chambres doubles avec balcon (et vue mer pour certaines), piscine sur le domaine, petit déjeuner compris, tables d’hôtes, un vrai petit coin de paradis !
Conseils pratiques pour visiter Tourrettes-sur-Loup
Comment aller à Tourrettes-sur-Loup ?
L’idéal pour découvrir les villages perchés de la Côte d’Azur est de disposer d’un véhicule. Cela permet de découvrir la région en toute liberté et d’aller dans la même journée à Saint-Paul-de-Vence et Gourdon. Si vous arrivez en avion (voir les vols vers la Côte d’Azur), le mieux est de louer une voiture. Je vous recommande ce comparateur qui propose les meilleurs tarifs.
Il est possible de rejoindre Tourrettes-sur-Loup en transport en commun. Mais cela sera plus compliqué et long. Il faut prendre 2 bus différents et le trajet dure 1h30 depuis Antibes et 2 heures depuis Nice.
Excursions à Tourrettes-sur-Loup
L’autre solution si vous ne souhaitez pas prendre une voiture de location est de participer à une excursion organisée. Ces activités au départ des grandes villes évitent de prendre les transports en commun. De plus vous profiterez des explications d’un guide local. Les excursions font le tour des plus beaux villages perchés de la Côte d’Azur, de quoi profiter d’une belle journée ! Voici les excursions que je recommande et qui incluent Tourrettes-sur-Loup :
- Au départ de Nice : excursion d’une journée au cœur de la Provence
- Au départ d’Antibes : excursion guidée d’une journée dans les villages médiévaux
- Au départ de Cannes : les beaux villages perchés de la Côte d’Azur
Où se garer à Tourrettes-sur-Loup ?
Le parking le plus proche du village médiéval est situé sur la place de la Libération. Il s’agit d’un parking payant fermé. Autour de ce parking se trouve des places en zone bleue (1h30 gratuite) mais il y a peu de chance qu’elles soient disponibles. Le plus simple est d’utiliser le parking gratuit de la place de la Madeleine (coordonnées) situé à 450 mètres à pied du village.
Combien de temps pour visiter Tourrettes-sur-Loup ?
Il faut prévoir 1 heure pour faire le tour du village médiéval. Il n’y pas de monument ou musée à visiter donc cela prend peu de temps. Le mieux est d’inclure la visite dans une journée où vous passerez par Saint-Paul-de-Vence et Gourdon.
Vous savez maintenant que faire à Tourrettes-sur-Loup dans les Alpes-Maritimes. Si vous avez des questions n’hésitez pas à les poser dans les commentaires du blog.