Que faire à Faro au Portugal : 18 sites à visiter

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Vous partez en vacances au Portugal et vous cherchez que faire à Faro ? La capitale de l’Algarve et porte d’entrée de cette région du sud du pays possède une charmante vieille ville au riche passé. Ses monuments, sa vie nocturne animée, ses musées et les rues piétonnes médiévales en font une bonne base pour explorer l’Est de l’Algarve.

Nous avons visité Faro au mois de mai lors de notre road trip en Algarve. Dans ce billet du blog je vous présente toutes les choses à faire à Faro, les sites incontournables à voir, les plus belles plages et tout ce qu’il faut voir dans les environs.

Visiter Faro : que faire et voir dans la ville ?

La plupart des choses à faire à Faro se situent à l’intérieur de la vieille ville ceinturée par des remparts. Cette dernière est située juste à côté d’un immense parking gratuit (voir plus bas « où se garer ») ce qui est très pratique pour visiter Faro. Les amateurs de shopping, de restaurants et bars iront plutôt dans la ville plus moderne juste au nord. Faro dispose d’une grande marina mais pas de plages au pied de la ville. Le littoral à ce niveau est occupé par les lagunes du Parque Natural da Ria Formosa.

Arco do Repouso

C’est le premier site à visiter à Faro quand on arrive du parking situé à l’Est des fortifications de la vieille ville. La porte du Repos si on traduit en français était la porte qui permettait de franchir les remparts de la cité médiévale. Elle a été construite par les Almohades (des Berbères musulmans du Maroc) au XII^e siècle pour prévenir les attaques des Chrétiens. Elle est composée de deux tours et deux arches. Une fois la porte passée on découvre une petite rue pavée et bordée de maisons anciennes.

Museu Municipal de Faro

En continuant tout droit on arrive sur la Praça de D. Afonso III (reconnaissable à la statue du Roi avec son sceptre) où se trouve le Musée Municipal. Il est consacré à l’histoire de la ville depuis l’époque romaine (belle mosaïque représentant Neptune) à nos jours (peintures du XX^e siècle) en passant par la période Maure au Moyen-Age. Même si vous n’êtes pas trop fan d’histoire je vous conseille d’y aller pour l’architecture du bâtiment. En effet le musée se trouve à l’intérieur d’un superbe couvent du XVI^e siècle (Notre-Dame de l’Assomption). L’un des plus beaux bâtiments à visiter à Faro. Il fut occupée par les religieuses jusqu’en 1836 avant que la ville ne rachète le couvent en 1960 pour en faire un musée.

Tarif : 2 € (1 € pour les retraités, étudiants et jeunes de moins de 26 ans. Gratuit pour les moins de 12 ans).
Horaires : 10h-18h (10h30-17h30 samedi et dimanche). Fermé le lundi. Entrée gratuite le dimanche jusqu’à 14h30.

Cathédrale de Faro (Sé)

Au cœur de la vieille ville se trouve l’un des bâtiments historiques les plus importants de la ville, la cathédrale de Faro (également connue sous le nom d’Igreja da Sé). Il ne reste plus grand chose de la structure gothique de 1251, notamment à cause du séisme qui ravagea l’Algarve en 1755. Les seuls éléments médiévaux témoignant de cette époque sont le portique, la tour, deux chapelles gothiques et une porte latérale intérieure. Au cours des XVII^e et XVIII^e siècles de nombreuses modifications baroques sont apportées avec dorures et azulejos.

La visite débute par la nef de l’église où l’on peut voir un bel orgue construit par l’un des plus célèbres facteur d’orgue de l’Allemagne au XVII^e siècle. Une dizaine de chapelles couvertes d’azulejos sont présentes dans la cathédrale, on vous remettra un fascicule en français avec toutes les explications. On monte ensuite au premier étage où se trouve un musée d’Art Sacré qui regroupe plusieurs pièces religieuses. Mais j’ai préféré la terrasse panoramique où l’on profite d’une superbe vue sur la vieille ville et les îles du Ria Formosa. La cathédrale est l’un des sites incontournables à visiter à Faro, ne la manquez pas !

Le billet d’entrée donne accès à la cathédrale, au musée, à la tour, à la chapelle des os et à la terrasse panoramique.

Tarif : 5 € (3,50 € pour les étudiants et plus de 65 ans).
Horaires : 10h-19h30 du lundi au vendredi | 9h30-16h le samedi.

Galeria Municipal Trem

Si vous cherchez que faire à Faro quand il pleut où si vous avez déjà visité tous les autres monuments, vous pouvez aller faire un tour à la galerie Trem. Elle se situe au 5 R. do Trem, dans les jolies petites rues médiévales derrière la cathédrale. Cet espace est dédié aux expositions temporaires de peintures, photographie et sculptures. Seuls les fins amateurs d’art apprécieront, les autres se contenteront de passer devant le joli bâtiment qui héberge la galerie.

Tarif : gratuit.
Horaires : 11h30-18h du mardi au vendredi | 10h30-17h le samedi | Fermé le dimanche et lundi.

Promenade dans la vieille ville

Pour visiter Faro et s’imprégner de l’atmosphère de sa vieille ville je vous conseille de vous promener au gré de vos envies. Les ruelles pavées médiévales et les maisons aux façades chaulées nous plongent immédiatement dans le passé. Le quartier est très calme, peu de voitures s’aventurent jusqu’ici et les touristes se contentent souvent des monuments incontournables à voir. La vieille ville de Faro est relativement petite, impossible de s’y perdre.

Au détour des ruelles vous découvrirez quelques terrasses qui invitent à faire une pause et se rafraichir. De notre côté on s’est arrêté à « O Castello », un bar restaurant qui fait également club en soirée. Il propose un beau panorama sur la mer depuis sa terrasse, mais ça s’arrête là. On a pas trop accroché son ambiance usine où le personnel n’est pas vraiment aimable. De plus les tarifs sont assez chers, on paye surtout le cadre et la renommée des lieux. Si vous cherchez un endroit calme et familial pour prendre un verre je vous invite à chercher ailleurs. Mais pour gouter aux nuits festives de Faro cela devrait vous plaire.

Arco da Vila

Cette immense porte de style néoclassique permet de sortir (ou d’entrer suivant d’où vous venez) de la vieille ville vers le centre plus moderne. Elle a été construite en 1812 par un architecte italien. Au sommet de la porte se trouve un clocher mais également plusieurs nids avec des cigognes. Lors de notre road trip en Algarve au mois de mai nous avons vu de nombreuses cigognes.

A l’intérieur de l’Arco da Vila on peut encore voir l’ancienne porte arabe qui date du XI^e siècle. Cette porte permettait d’entrer dans la ville pour ceux qui venaient de la mer (la ville était entourée de murailles). C’est un bel exemple d’architecture musulmane de cette époque.

En sortant par la porte Arco da Vila vous tomberez face au jardin sur l’Igreja da Misericórdia, une église dont les origines remontent à 1499. Nous sommes passés trop tard pour y entrer (elle ferme à 17h). L’entrée est gratuite vous pouvez toujours y jeter un œil en passant.

Igreja de São Pedro

Cette église du XVI^e siècle située dans le centre ville passerait presque inaperçu avec sa façade blanche modeste. Pourtant l’intérieur mérite une visite, d’autant qu’elle est gratuite (ce qui est assez rare en Algarve et au Portugal). L’intérieur abrite trois nefs décorées d’azulejos et un retable de style rococo. Si vous vous dirigez vers l’igreja de Nossa Senhora do Monte do Carmo cela ne nécessite même pas de faire un détour alors autant en profiter.

Igreja de Nossa Senhora do Monte do Carmo

C’est l’une des plus belles églises d’Algarve et un chef d’œuvre du baroque. Je vous conseille de ne pas la manquer si vous cherchez que faire à Faro. L’église a été fondée en 1713 mais sa façade baroque aux deux tours a été réalisée après le tremblement de terre de 1755.

L’intérieur est composé d’une nef unique avec son chœur et quatre chapelles latérales. On remarque tout de suite l’omniprésence de bois sculpté doré. Derrière l’église (accessible avec le même billet) se trouve la chapelle des os entièrement tapissée d’ossements et de cranes de plus d’un millier de moines. Apparemment ils sont fans d’ossuaire au Portugal car nous avons vu la même chose à Evora.

Tarif : 2 €.
Horaires : lundi au vendredi 9h-13h et 15h-18h (17h d’octobre à mars) | Samedi 9h-13h | Fermé le dimanche (messe à 9h).

Centre ville de Faro

Faro possède un centre ville piéton agréable pour flâner ou faire du shopping. Grosso modo c’est toute la zone compris entre le jardin Manuel Bivar, l’église de Nossa Senhora do Monte do Carmo et le Museu Regional do Algarve. On y trouve de nombreuses boutiques et des bars et restaurants. Pour manger et boire un verre après la visite de Faro c’est vers ici qu’il faut se diriger (avec la vieille ville à l’intérieur des remparts).

Si vous avez déjà visité le reste de l’Algarve et les villes plus charmantes comme Lagos, Faro vous paraitre un peu fade en comparaison.

Que faire à Faro dans les environs ?

Plages de Faro

Comme je l’indique en début de cet article sur les choses à faire à Faro, la ville est située derrière les lagunes du Parque Natural da Ria Formosa. C’est pour cette raison que nous ne trouverez pas de plages directement au pied de la ville. La plus proche, Praia de Faro, se trouve sur l’Ilha de Faro à 9 km à l’ouest de la ville.

En voiture vous trouverez un parking en retrait de la plage (coordonnées GPS). Des bus circulent entre le centre ville de Faro et le parking (ligne n°16). Du parking il faut ensuite marcher 15-20 minutes pour atteindre le plage de Faro. L’été vous pouvez prendre le ferry qui relie le centre de Faro à la Praia de Faro. Il y a 16 navettes par jour, consultez les horaires sur le site officiel. Les billets (3,75 € A/R) s’achètent sur place directement à l’embarcadère.

Parque Natural da Ria Formosa

Les lagunes et îles qui composent le parc national Ria Formosa s’étirent sur 60 km le long du littoral de l’Est de l’Algarve. Cet espace protégé est un important site de nidification pour de nombreuses espèces d’oiseaux. D’ailleurs les sorties ornithologiques dans les canaux du parc sont très populaires auprès des amateurs d’oiseaux. Le Parque Natural da Ria Formosa abrite également des marais salants où est récolté le sel que vous trouverez ensuite dans les boutiques de Faro et de l’Algarve.

De nombreuses excursions permettent de découvrir le parc national Ria Formosa :

• Depuis Faro : 3 îles de Ria Formosa, 4 escales, en catamaran (durée 4 heures)
• Depuis Faro : excursion à la Ria Formosa en catamaran (durée 4 heures)
• Au départ de Faro : Voyage en bateau au coucher du soleil à Ria Formosa (durée 1 heure)
• Croisière de Faro à Ilha Deserta en ferry (durée 45 minutes)

Toutes ces activités sont annulables jusqu’à 24h à l’avance. Si vous connaissez déjà les dates de votre séjour à Faro je vous conseille de réserver. Toute la région de l’Algarve est très touristique, spécialement aux mois de juillet et août.

Tavira

Vous ne pouvez pas manquer la plus jolie ville de l’Algarve si vous cherchez que faire à Faro. Tavira se situe sur le fleuve Gilão à 40 km à l’ouest de Faro. La cité possède une charmante vieille ville historique où vous découvrirez un ancien château avec murailles et de nombreuses églises. La promenade dans ses ruelles pavées médiévales est l’une des plus agréables de la région. Tavira compte en plus de nombreux bons restaurants, idéal pour passer une soirée.

Pour rejoindre Tavira depuis Faro vous pouvez prendre le train (3,20 € – 35 min) ou le bus (4,35 € – 1h). En voiture comptez plus ou moins 35 min (40 km) en fonction de la circulation. Sur place il y a pusieurs parkings gratuits pour se garer. Vous trouverez toutes les informations et des conseils dans mon article visiter Tavira.

Ruines de Milreu

Les vestiges romains de Milreu se situe à 12 km de Faro (15 min en voiture). Cela peut faire une belle idée d’excursion si vous cherchez que faire à Faro après avoir tout visité dans la ville. Le site qui pourrait ressembler à un village est en en fait les ruines d’une seule grande villa romaine qui fut habitée du Ier au X^e siècle. Elle est entourée de thermes et d’un édifice religieux.

Les ruines ne sont pas en excellent état excepté les bassins des thermes. Les mosaïques représentant des poissons et céphalopodes sont très bien préservée. On imagine à l’époque que cela devait être une villa romaine très luxueuse. Le temple (2ème photo) est également orné de mosaïques avec des poissons. Il était surement dédié à une divinité aquatique. Au VI^e siècle le temple fut transformé en église puis converti en mosquée au VII^e siècle.

Les ruines de Milreu sont un bel exemple de l’occupation de l’Algarve par les Romains. Mais ne vous attendez pas à un site exceptionnel mis à part les jolies mosaïques, ce n’est pas Rome ou Pompéi.

Tarif : 2 €.
Horaires : 10-18h de mai à septembre | 9h-17h d’octobre à avril.

Igreja de São Lourenço de Almancil

Cette église du XVIII^e siècle située à 15 km de Faro est principalement connue pour ses azulejos qui représentent un chef d’œuvre du baroque portugais. A l’intérieur la coupole, les murs, la nef et le chœur, tout est absolument recouvert d’azulejos. Les carreaux de faïences peints décrivent la vie du Saint Laurent.

A l’intérieur les photos sont interdites et une personne veille à ce que vous respectiez la règle. Vous connaissez mon gout pour les photos interdites si vous me suivez sur le blog, mais là vu qu’on était seul et que la personne ne nous lâchait pas je n’ai même pas pu ramener un cliché. C’était plus facile dans la chapelle Sixtine ! 🙂

L’igreja de São Lourenço de Almancil se trouve à 15 km à l’ouest des ruines de Milreu, le mieux est de visiter les deux sites dans la même journée.

Tarif : 2 € (espèces uniquement).
Horaires : 10h-13h et 15h-17h du lundi au samedi.

Excursion à la grotte de Benagil depuis Faro

La grotte de Benagil est surement l’un des sites les plus connus de l’Algarve, si ce n’est du Portugal. Les photos et vidéos de cette grotte tournent souvent sur les réseaux sociaux. Elle se trouve à 60 km à l’ouest de Faro donc pas vraiment à côté. Si vous êtes en road trip en Algarve vous y passerez un peu plus tard. De notre côté nous y avons été en kayak depuis la plage de Benagil. Vous pouvez retrouvez toutes les informations pour y aller dans mon guide pour visiter la grotte de Benagil.

Mais si je vous en parle dans cet article sur les choses à faire à Faro, c’est que l’on peut y aller directement depuis Faro avec cette excursion. Cela intéressera particulièrement les voyageurs qui n’ont pas loué un véhicule ou qui souhaitent passer l’intégralité de leur séjour à Faro. L’excursion comprend le transport aller retour, le guide, un sac étanche pour le téléphone et l’équipement de bodyboard pour atteindre la grotte.

Observation des dauphins et baleines

L’océan Atlantique qui borde le sud de l’Algarve abrite différentes espèces de cétacés, oiseaux et autres animaux marins. Cette croisière d’observation des dauphins et baleines d’une durée de 2,5 heures plaira à coup sûr aux enfants mais aussi aux grands. Après avoir traversé les îles du parc naturel de la Ria Formosa où vous verrez de nombreux oiseaux vous atteindrez l’océan pour observer des animaux sauvages tels que des dauphins, des baleines et des marsouins.

La saison des baleines se situe entre février et mai, tandis que les dauphins résident toute l’année. Vous croiserez de nombreux oiseaux marins comme les fous de Bassan mais aussi des requins bleus et requins marteau, ainsi que quelques tortues marines. Deux biologistes marins vous donneront toutes les informations sur la faune et les environs.

L’annulation est gratuite jusqu’à 24 heures avant l’activité avec remboursement intégral. N’hésitez pas à faire votre réservation dès que vous connaissez les dates de votre séjour à Faro.

Aquashow Park

Les amateurs de parcs aquatiques ne manqueront pas de faire un tour à l’Aquashow Park, le plus grand des parcs aquatiques du Portugal. Il offre de nombreuses attractions et aires de loisirs avec une piscine extérieure, des espaces pour enfants, des toboggans, des restaurants et des bars. Si vous aimez les sensations fortes ne manquez pas le toboggan kamikaze de 32 m de haut pour avoir la sensation de surfer sur une grande vague. Essayez la piscine à vagues qui simule des vagues marines plus vraies que nature ou la plus grande montagne russe aquatique d’Europe.

Le billet d’entrée donne accès aux toboggans, piscines et attractions ainsi qu’aux spectacles. Je vous conseille de l’acheter à l’avance sur ce site afin d’éviter la file d’attente au guichet du parc. Là aussi l’annulation est gratuite jusqu’à 24h à l’avance donc aucun stress à avoir, vous pourrez annuler au dernier moment. L’Aquashow Park se trouve à 18 km de Faro.

Praia da Marinha

Cette étendue de sable fin nichée au pied de falaises karstiques de couleur ocre est l’une des plus belles plages d’Algarve. Elle se situe à 40 min de Faro et nécessite d’avoir une voiture pour y aller. Sur place on trouve un parking payant mais il est vite complet. Il faut venir assez tôt pour être certain de trouver une place. D’autant que le parking sert également de point de départ pour la randonnée des 7 vallées suspendues.

Pour accéder à cette plage classée parmi les 100 plus belles au monde, prenez le sentier qui part sur la gauche au niveau de la plateforme d’observation (viewpoint) puis l’escalier. Sur place on trouve de quoi se restaurer et louer des kayaks.

Où dormir à Faro

La ville de Faro peut constituer une bonne base pour explorer la partie Est de l’Algarve. Réservez bien à l’avance, surtout si vous venez en juillet ou aout, pour profiter d’une bonne disponibilité et des meilleurs tarifs. Si vous cherchez dans quelle ville passer votre séjour je vous conseille de lire mon article où dormir en Algarve.

• 68 € : Faroway Hostel, cet hébergement situé en plein centre ville est l’une des meilleurs options pour dormir pas cher à Faro. Pour les routards et backpackers on trouve même des lits en dortoirs pour 26 € la nuit.
• 85 € : São Pedro Suite Faro, très bon rapport qualité prix pour ce bed and brekfast qui propose de belles chambres avec salle de bain privative en plein centre. Un bon choix pour visiter Faro sans se ruiner.
• 104 € : Old Charming House Faro, si vous aimez l’architecture des vieilles maisons chaulées ce logement à Faro devrait vous plaire. Les chambres joliment décorées sont spacieuses et font l’unanimité auprès des voyageurs.
• 110 € : Le Jardin Secret de Faro Guesthouse, ce studio de 25 m² avec terrasse pour prendre le petit déjeuner est moderne et bien décoré. Il possède une kitchenette pour se faire à manger si vous souhaitez éviter le restaurant.
• 129 € : Cardeal Suites & Apartments, cet appartement situé à 400 mètres du centre comprend une cuisine entièrement équipée avec une table à manger, idéal pour manger chez soi lors d’un séjour à Faro.
• 144 € : Lemon Tree Stay, le gros plus de cette guesthouse est son toit terrasse avec transats. Les chambres sont modernes et le petit déjeuner est compris dans le tarif. Très bien placé proche des boutiques et restaurants.

Conseils pratiques pour visiter Faro

Comment aller à Faro ?

Faro étant la porte d’entrée de l’Algarve grâce à son aéroport, vous avez de fortes chances d’arriver à Faro en avion. De nombreuses compagnies lowcost comme EasyJet et Ryanair proposent des vols directs entre la France et Faro. Pour trouver les meilleurs tarifs à vos dates je vous conseille d’utiliser ce comparateur de vols.

En voiture depuis Lisbonne il faut comptez environ 2h40 par l’autoroute. De notre côté nous sommes venus d’Evora, une ville classée au Patrimoine Mondial de l’Unesco que je vous conseille de voir avant de descendre en Algarve.

Une voiture de location sera indispensable si vous comptez visiter l’Algarve en road trip. C’est le meilleur moyen pour se déplacer entre toutes les choses à voir dans le sud du Portugal. Pour trouver la meilleure offre j’utilise toujours ce comparateur de prix qui permet de louer une voiture au meilleur prix. Toutes les grandes agences internationales sont présentes à l’aéroport de Faro.

Comment rejoindre le centre depuis l’aéroport de Faro ?

L’aéroport de Faro se situe à seulement 7 km de la ville. Si vous ne comptez pas louer un véhicule vous pouvez rejoindre le centre de Faro avec le bus. Plusieurs lignes desservent le centre et la vieille ville : les bus n°15, 16 et 56.

Sinon comme dans n’importe quel aéroport du monde vous trouverez des taxis pour rejoindre le centre ville de Faro. Comptez environ 10 € la course en taxi entre l’aéroport et le centre (plus 2 € par bagages).

Où se garer à Faro (parking) ?

Le meilleur parking gratuit de Faro est à Largo de São Francisco, au pied des remparts de la vieille ville côté Est (coordonnées GPS). C’est celui que nous avons utilisé pour visiter Faro. Il est très bien placé et en plus il y a plein d’arbres pour faire de l’ombre aux voitures. Le parking Largo de São Francisco est suffisamment grand pour que vous trouviez facilement une place. Ne laissez jamais rien en vu dans une voiture au Portugal, les vols sont nombreux.

Combien de temps pour visiter Faro et quelle période ?

Une journée sera amplement suffisante pour visiter Faro et tous les sites présentés dans ce guide. Les plus rapides pourront même y passer qu’une demi-journée avant un séjour à Albufeira ou un départ en road trip. La ville bien qu’intéressante pour ses sites historiques n’est pas la plus charmante de l’Algarve. La plupart des voyageurs préféreront flâner dans d’autres villes comme Lagos par exemple. De notre côté on a aimé notre visite de Faro mais sans plus, on y a juste passé une demi-journée avant de retourner à Tavira.

La meilleure période pour visiter Faro est au printemps et à l’automne quand il ne fait pas trop chaud. C’est la période idéale pour randonner et on peut même se baigner si on est pas trop frileux. L’été avec les mois de juillet août constitue le pic de la saison touristique. Il y a alors beaucoup de touristes sur les plages et dans les villes et ce n’est pas forcément agréable avec les grosses chaleurs. Sans compter que les prix sont à leur maximum en été. Le climat doux et ensoleillé de l’Algarve en hiver en fait une destination propice à ceux qui cherchent le soleil à cette saison.

Ce guide touristique sur Faro devrait maintenant vous permettre d’organiser plus facilement votre séjour en Algarve. Si vous avez des questions n’hésitez pas à les poser dans la section commentaire du blog.