Lors de votre voyage en Sicile ne manquez pas de visiter Agrigente et la vallée des Temples, magnifique témoignage de l’une des plus importantes cités grecques fondées sur l’île. Le parc archéologique construit sur une crête rocheuse a été classé au Patrimoine mondial de l’Unesco. Certains de ses temples sont mieux conservés que ceux que l’on trouve en Grèce. Quant à la ville d’Agrigente, elle mérite un détour notamment pour sa belle cathédrale et le labyrinthe de ruelles du centre historique.
Que faire à Agrigente ? Quels sont les sites incontournables à voir ? Combien de temps pour visiter la vallée des Temples ? Où dormir à Agrigente ? Retrouvez tous mes conseils dans cet article du blog suite à notre road trip au mois de septembre.
Comment visiter la vallée des Temples d’Agrigente ?
Comment y aller ? Où se garer ?
Bien qu’il soit possible de voyager en Sicile avec les transports en commun (train direct Palerme – Agrigente en 2 heures), il est plus pratique de se déplacer en voiture, notamment pour découvrir les environs. Si ce n’est pas encore fait je vous conseille de louer une voiture via le comparateur AutoEurope. Je l’utilise pour tous mes voyages et je n’ai jamais été déçu.
Une autre option pour visiter Agrigente si vous êtes en citytrip à Palerme est l’excursion organisée. Cela comprend uniquement le transport aller retour en bus climatisé, il faut ensuite acheter le billet sur place. Comptez 65 € par personne, réservation sur ce site.
Pour se garer à la vallée des Temples il y a deux parkings payants devant les entrées situées aux deux extrémités de parc archéologique. Nous avons utilisé le parking proche du Tempio di Giunone (coordonnées GPS). Le tarif est de 2 € la première heure, puis 1,30 € la deuxième et 0,80 € à partir de la 3ème heure. On a payé 4,10 € en restant 3 heures. Le tarif maximum est de 8 € au as où vous auriez envie d’y passer la journée. Le parking est interdit aux camping-cars.
Où acheter les billets ?
Les billets s’achètent directement au guichet à l’entrée de la vallée des Temples. Nous y étions fin septembre dans l’après-midi et il n’y avait presque personne. Si vous y allez pendant la haute saison il peut être utile de réserver son billet sur le site officiel (il y a un quota de visiteurs par heure).
Le tarif dépend de ce que vous souhaitez voir (c’est gratuit pour les moins de 18 ans et tarif réduit pour les 18-25 ans). Il n’y a pas de billet combiné pour les 3 sites (vallée des Temples, jardin et musée). Aucun plan du parc n’est donné à l’entrée, j’avais téléchargé cette carte qui permet de se repérer.
- Vallée des Temples : 17 €
- Vallée des Temples + Musée archéologique Pietro Griffo : 22,20 €
- Vallée des Temples + Giardino della Kolymbethra : 23 €
Le parc est ouvert tous les jours de 8h30 à 19h (sortie max à 20h). Du 8 juillet au 21 septembre il ferme à 23h et même minuit les week-ends. Cela permet de profiter pleinement des temples illuminés de nuit.
Les drones et les trépieds pour appareil photo sont interdits dans la vallée des Temples. J’ai gardé mon drone dans le sac à dos, cela n’a pas posé problème pour passer la sécurité (portique et rayons X comme dans les aéroports). On trouve des fontaines dans le parc pour remplir sa bouteille d’eau.
Prenez des chaussures dans lesquelles vous êtes à l’aise car il faut marcher environ 3 km aller retour. Si vous êtes fatigués où avait du mal à vous déplacer il est possible de faire le circuit avec une navette qui circule entre le temple d’Hercule et le temple de Junon avec arrêt au temple de la Concorde (billet 4 € aller simple).
Faut-il prendre une visite guidée ?
Pour les fans d’archéologie et d’histoire c’est vivement recommandé. Car sans guide il est parfois difficile de comprendre ce que l’on voit. Il y a tout de même des pancartes traduites en français devant les temples ce qui permet d’avoir les informations essentielles.
L’option la moins chère est l’audioguide. Le billet d’entrée coupe-file incluant l’audioguide est à 22 € (réservation). C’est à peine plus cher que l’entrée classique et ça évite d’avoir le nez dans son guide papier toute la visite.
La visite guidée est en anglais ou en italien. Si vous êtes à l’aise dans l’une de ces deux langues je vous le conseille vivement. Cela permet d’avoir plus d’explications et le guide vous montrera des représentations des temples à l’époque grecque.
Pour une visite en français il faut prendre un guide privé. Le tarif est pour le groupe entier (max 15 personnes) donc ça vaut le coût si vous êtes nombreux.
Que voir dans la vallée des Temples ?
La colonie grecque d’Agrigente fondée au VIe siècle av. J.-C est devenue l’une des principales cités du monde méditerranéen. Elle a été construite sur une crête et protégée par une muraille afin de la défendre facilement. Aujourd’hui reste de cette cité dix temples bâtis entre -520 et -430 que l’on découvre à pied (évitez de venir à midi en plein mois d’août pour ne pas cuire sur place). A noter qu’il est impossible d’entrer dans les temples, il faut rester derrière les barrières.
Petite info pour les photographes. On a parcouru le site d’Est en Ouest en fin d’après-midi et on avait tout le temps le soleil en face. Comme c’est le meilleur angle pour prendre les photos il vaut mieux venir le matin pour avoir l’éclairage optimal (surtout au niveau du temple de la Concorde avec la statue d’Icare).
Temple de Junon
Le Tempio di Giunone est le premier des temples que l’on voit quand on arrive par l’entrée Est du parc archéologique. Il est de style dorique (450-440 av J.C.) et présente 6 colonnes sur les côtés courts et 13 sur les côtés longs. L’espace intérieur était composé de 3 pièces. Sur le côté oriental un escalier mène à une plateforme où été célébrés les sacrifices d’animaux.
Après le temple l’itinéraire se dirige vers la muraille méridionale, dernier vestige du système défensif de la ville grecque qui faisait 12 km de long. Les niches avec le plafond vouté creusées dans la paroi sont des tombes paléochrétiennes réalisées entre le IVe et le VIIe siècle quand le mur a perdu sa fonction défensive.
Temple de la Concorde
C’est le plus bel édifice du parc et l’un des temples les mieux conservés du monde hellénique. Il doit son nom à une inscription latine trouvée près du temple par les habitants d’Agrigentum qui n’a aucun rapport avec le lieu de culte. Le temple de style dorique (440-430 av J.C.) s’appuie sur un soubassement de quatre gradins et présente six colonnes de large et treize colonnes de long. Les douze arcades creusées dans les murs remontent à la transformation du temple en basilique chrétienne au VIe siècle, ce qui a permis sa conservation exceptionnelle. La temple a connu plusieurs restaurations à partir de 1788 pour retirer les structures de l’église et lui rendre son aspect d’origine.
Devant le temple de la Concorde vous verrez une statue en bronze représentant Icare tombé à terre. Elle n’a rien à voir avec la période grecque mais date de 2011. Elle fait le bonheur des photographes (c’est souvent la photo qui représente la vallée des Temples). Il faudra venir le matin pour avoir la meilleure exposition.
En poursuivant en direction de l’ouest on rejoint les jardins de la Villa Aurea, qui en plus de ses plantes méditerranéennes possède un dense réseau de chambres funéraires souterraines (hypogées). Elles ont été construites au cours du Ve siècle en réutilisant d’anciennes citernes grecques.
Temple d’Hercule
Après la Villa Aurea on rejoint le tempio di Ercole, le plus ancien sanctuaire d’Agrigente, daté du Ve siècle avant J.C. Il ne reste plus grand chose du temple d’origine excepté la rangée de 9 colonnes relevées en 1922 (sur les 38 qui existaient). Pour rejoindre le prochain temple il faut emprunter la passerelle qui passe au dessus de la route (c’est ici que se trouve le second parking du parc archéologique).
Temple de Zeus
Le tempio di Giove était l’un des plus grands temples de l’antiquité (il mesurait 112 m de long pour 56 de large). Il a été érigé après une victoire sur les Carthaginois à Himera (480-479 av J.C.) comme une offrande à Zeus. Le temple est un bâtiment essentiellement dorique avec la particularité de posséder 38 télamons de 7,65 mètres de haut placés à l’extérieur entre les colonnes. Ces géants appelés Atlantes par les Grecs représentent les ennemies vaincus. Leur humiliation aurait été gravée dans la pierre.
Malheureusement il ne reste plus grand chose du temple de Zeus, les derniers vestiges étant tombés lors du tremblement de terre de 1401. Un télamon a été reconstruit entièrement en 1812, il est exposé au musée archéologique d’Agrigente. Il y en a une reproduction face au temple.
Visiter la ville d’Agrigente
Je n’ai pas eu de coup de cœur pour le centre historique d’Agrigente. En dehors du Duomo qui vaut vraiment le coup d’œil et de quelques églises, il n’y a pas grand chose à découvrir. Si vous êtes pressés pour visiter Agrigente, je vous conseille de faire l’impasse sur la vieille ville et de prioriser la vallée des Temples. De notre côté comme nous avions un peu de temps nous avons flâné dans les ruelles du centre historique. Enfin je devrais plutôt dire crapahuter tant il y a d’escaliers pour rejoindre la cathédrale. On s’est garé sur le parking de la Piazza Vittorio Emanuele (1 € la première heure puis 0,50 €. Payant de 8h30 à 13h et de 16h à 20h).
L’artère principale est la Via Atenea. Une fois qu’on la quitte mieux vaut utiliser son téléphone en mode GPS, sans quoi il est difficile de trouver son chemin. Le centre historique est un petit labyrinthe avec des rues en cul de sac et des escaliers dissimulés. En longeant la Via Atenea vous passerez devant la Chiesa di San Lorenzo detta del Purgatorio (GPS) avec son portail de style baroque. C’est l’une des deux églises à visiter à Agrigente. On a pas pu y entrer car elle est ouverte seulement de 17h à 21h (entrée gratuite). La seconde est la Chiesa di Santa Maria dei Greci (GPS), une église médiévale construite sur les restes d’un ancien temple grec que l’on peut voir sous le plancher de verre. L’entrée est à 3 € ou 7 € avec cathédrale et le musée MUDIA.
Cathédrale San Gerlando
Cette cathédrale construite par les Normands entre 1093 et 1099 était une cathédrale fortifiée avec deux tours de défense (il en reste qu’une aujourd’hui). La nef fut élargie au XIVe siècle avec l’ajout de piliers en pierre et la réalisation d’une superbe charpente en bois. Lors de la période Renaissance au XVIe siècle, un clocher fut construit. Le décor de l’abside centrale en stuc doré, la plafond aux caissons dorés et les peintures murales représentant le Paradis datent du XVIIe siècle.
La visite suit un itinéraire qui grimpe vers le clocher et permet d’observer de plus près le plafond en bois peint ainsi que le panorama sur Agrigente. On passe ensuite par une salle renfermant 4 sarcophages grecs et romains datés des Ve et IIIe siècle avant J.C. Puis on finit par la tour de l’horloge pour un autre panorama sur la ville.
Le billet pour la visite de la cathédrale, des deux tours et de la salle des sarcophages est de 5 € (gratuit pour les moins de 18 ans). Le billet All-In à 7 € comprend en plus la visite du musée diocesain et l’église Santa Maria dei Greci.
Scala dei Turchi
Quand on cherche que faire à Agrigente, la Scala dei Turchi ressort souvent. C’est devenu un spot Instagram que l’on retrouve aussi sur les blogs. Comme à chaque fois dans ce genre de cas, le site a été victime de son succès et il est devenu payant (5 €, gratuit pour les moins de 12 ans) avec un accès limité à 35 personnes par heure. Le billet est à réserver sur ce site.
La Scala dei Turchi est une falaise de marne blanche en forme d’escalier situé à 15 km au sud-ouest d’Agrigente. Son accès se fait uniquement par la plage de sable. Plutôt que d’aller marcher dessus, dont je trouve l’intérêt assez limité, nous sommes passés par le belvédère offrant un point de vue sur la falaise blanche. Venez l’après-midi pour ne pas avoir le soleil en face (ma photo a été prise par drone).
Vous pouvez également observer la Scala dei Turchi depuis la mer lors d’une excursion en canot pneumatique.
Si vous cherchez une plage pour vous baigner en dehors de celle de la Scala dei Turchi, je vous conseille la spiaggia di Giallonardo (coordonnées). Elle est plus facile d’accès avec un parking juste à côté (3 €).
Où dormir à Agrigente ?
Le plus pratique est de loger à l’extérieur de la ville. Cela permet de se déplacer facilement pour aller à la vallée des Temples et vous n’aurez pas le problème du stationnement à gérer. De plus on trouve plusieurs bons restaurants en dehors du centre historique, ce qui permet d’éviter d’y aller.
- 44 € : Zabbara, c’est l’un des hébergements les moins chers pour dormir à Agrigente tout en ayant de très bons retours des voyageurs. Grandes chambres décorées avec goût dont certaines possèdent un balcon. Parking gratuit et facile dans la rue.
- 55 € : Villa Trinacria, noté exceptionnel ce logement propose des appartements d’une chambre avec terrasse entièrement équipés incluant le petit déjeuner et le parking privé. Idéal pour ceux qui souhaitent visiter la vallée de Temples tout en étant au calme.
- 67 € : Bellavista, pour un séjour de plusieurs jours dans la région et profiter de la mer cet hébergement est très proche de la Scala dei Turchi à 150 mètres de la plage. Suites et appartements pour 2 à 5 personnes, piscine et parking.
- 70 € : B&B Eyexei Domus, c’est l’hébergement que nous avons choisi pour visiter Agrigente et on le recommande. Le petit déjeuner compris est excellent et il y a une piscine (qu’on a pas testé). Parking privé sur place.
- 109 € : B&B Villa San Marco, ce bed and breakfast propose plusieurs types d’hébergements allant du studio à l’appartement pour 5 personnes en passant par les chambres avec vue. Son gros plus est le panorama sur les temples qui permet de les voir illuminés la nuit.
Combien de temps pour visiter Agrigente ?
Cela dépend évidemment de ce que vous souhaitez voir. A titre d’information nous avons mis une journée pour visiter Agrigente et faire le programme détaillé dans cet article (nous venions de San Vito lo Capo). Si vous souhaitez tout voir et profiter un peu de la plage vous pouvez facilement passer 2 jours à Agrigente. En terme de temps de visite il faut prévoir de 2 heures à une demi-journée pour le centre historique, 3 heures minimum pour la vallée des Temples et 2 heures supplémentaires si vous souhaitez voir le musée archéologique.
Vous avez maintenant toutes les informations pour visiter Agrigente, la vallée des Temples et les environs. Pour toutes questions n’hésitez pas à laisser un message dans l’espace commentaire du blog. Pour lire la suite de notre voyage direction la ville baroque de Noto.