Pour changer des grandes capitales européennes très connues, nous avons choisi cette année de visiter Tallinn en Estonie. La cité possède un charmant centre historique classé au patrimoine mondiale de l’Unesco, l’un des mieux préservés d’Europe. Et sa proximité avec la Finlande nous a permis de combiner ce voyage avec un city trip à Helsinki.
Que faire à Tallinn ? Quels sont les sites incontournables à voir ? Combien de jours prévoir ? Je vous explique en détail tout ce qu’il faut savoir suite à notre séjour au mois d’avril. N’hésitez pas à enregistrer cet article car on trouve très peu de guides traitant uniquement de la capitale estonienne (rien chez le Routard et le Lonely Planet). On est donc parti exceptionnellement sans guide papier pour ce séjour.
Visiter Tallinn : que faire et voir ?
La plupart des sites incontournables à voir à Tallinn sont situés dans la vielle-ville. Cette dernière est divisée en deux parties, une ville haute et une ville basse. La partie haute est relativement calme, il y a ni restaurant ni café et l’on y vient pour découvrir ses monuments, bâtiments officiels et points de vue. La partie basse est le cœur battant de la capitale et là où vous passerez le plus de temps. En dehors du centre historique il y a trois quartiers intéressants : Telliskivi, Kalamaja et le Rahvapark qui abrite le château de Kadriorg.
Pour en apprendre plus sur l’histoire de la ville je vous conseille cette visite privée de Tallin avec guide francophone (durée 3 heures). Le prix est pour le groupe entier donc mieux vaut être au moins 4 personnes.
Faut-il acheter la Tallinn Card ?
Cette carte touristique permet de visiter plus de 50 musées et attractions et de bénéficier de la gratuité dans les transports en commun. Vous pouvez prendre la carte pour 24h (43 €), 48h (63 €) ou 72h (76 €).
Alors faut-il l’acheter ? Cela dépend de votre programme et de vos centres d’intérêts. Car si sur le papier la Tallinn Card permet clairement de faire des économies par rapport aux prix des entrées, on se retrouve aussi à visiter des sites qui ne nous intéressent pas forcément histoire de rentabiliser la carte. Je vous conseille de regarder les attractions que vous souhaitez vraiment voir sur cette page et de faire votre petit calcul.
Lors de notre séjour nous avons acheté la Tallinn Card 48h. Je vous conseille de l’acheter via l’application mobile Tallinn Card (à télécharger via le site officiel). Sur téléphone la carte débute à partir de la première validation contrairement à l’achat sur le site ou sur place qui se fait par jour entier (on choisit les dates de validité). Cela permet d’optimiser encore plus les visites.
Un conseil, si vous prenez le pass sur mobile ne validez pas votre Tallinn Card dans le bus dès votre sortie de l’aéroport sauf si vous enchainez directement les visites. La carte dispose d’un QR code que l’on scanne à l’entrée des attractions et dans le bus. Attention beaucoup de monuments et musées sont fermés le lundi en dehors de l’été. Si vous venez ce jour là, la Tallinn Card risque de ne pas trop vous servir.
Partie basse de la vieille ville de Tallinn
C’est la partie de la cité la plus animée et là où vous devriez passer le plus de temps pour visiter Tallinn. L’entrée principale du centre historique se fait par la Porte Viru au sud. Elle est facilement reconnaissable avec ses deux tours rondes médiévales du XIVe siècle, vestige du système de défense. Juste derrière se trouve la rue Viru, l’une des artères les plus commerçantes de la vieille ville. Les deux autres axes principaux sont les rues Vene tn et Pikk tn bordées de belles façades art déco et médiévales.
Au n°12 de la rue Vene se trouve le passage de St Catherine (Katariina käik), une ruelle d’anciennes maisons médiévales de marchands. Les plus vieilles remontent au XIVe siècle. Les bâtiments de cette rue ont conservé des éléments intéressants de décoration, tels que des dalles de pierre sculptées et des vestiges de fresques. Juste à côté une autre ruelle médiévale (Meistrite Hoov) abrite un joli salon de thé, Pierre Chocolaterie (voir plus bas « Où manger »).
Place de l’Hôtel de Ville
C’est la place principale de la vielle ville depuis le Moyen-Age. Elle est entourée de cafés restaurants avec terrasses qui font le bonheur des touristes lorsque le soleil est de sortie. C’est aussi là qu’à lieu le marché de noël, les festivals et concerts en plein air.
Sur la place se trouve l’Hôtel de Ville de Tallinn, l’un des plus vieux d’Europe (il date de 1322). Du 1er juin au 31 août il est possible de monter dans la tour pour profiter du panorama (7 €, compris dans la Tallinn Card). C’était fermé lors de notre séjour en avril mais vu le nombre de panoramas qu’il existe à Tallinn, nous n’avons rien raté.
A l’angle sud-est de la place (à cette adresse) vous pouvez entrer dans l’une des plus vieilles pharmacies en Europe, ouverte depuis 1422. En dehors du comptoir classique pour acheter des médicaments il y a un petit musée gratuit.
Église Saint-Olaf
Mentionnée pour la première fois en 1267, l’église St Olaf est le plus grand bâtiment médiéval de Tallinn. Elle a été baptisée en l’honneur du roi norvégien canonisé Olav II Haraldsson. L’intérieur est assez quelconque, tout l’intérêt de venir ici est de contempler le panorama à 360° depuis sa plateforme d’observation à 60 mètres de haut. C’est pour moi l’un des plus beaux points de vue de la vieille ville, notamment sur la partie haute du centre historique. Mais il faudra au préalable gravir les 232 marches !
Tarif : 10 €, compris dans la Tallinn Card.
Horaires : tous les jours de 10h à 18h du 1er avril au 31 octobre.
Tours et remparts
Le centre historique de Tallinn est entouré d’une muraille et de tours de défense que l’on peut visiter à plusieurs endroits. Cela permet d’emprunter le chemin de ronde et de profiter des points de vue. Car en dehors de ça il n’y a pas grand chose à voir, il faut se contenter de quelques panneaux explicatifs. Si vous n’avez pas la Tallinn Card je vous conseille d’aller uniquement au musée des fortifications Kiek in de Kök.
Vous pouvez marcher sur les remparts à l’Hellemann Tower (coordonnées) au sud-est de la vielle ville et à la Nun’s Tower (coordonnées) tout au nord. Faites un détour par la tour Fat Margaret si vous allez en direction du port. En plus d’être la tour la plus imposante elle abrite un musée sur l’histoire de la marine estonienne (compris dans la Tallinn Card).
Musée des fortifications Kiek in de Kök
Ce musée installé dans un ensemble de 4 tours médiévales au sud de la vieille ville (GPS) retrace l’histoire des fortifications de Tallinn (audioguide à télécharger). La tour Maiden abrite un café au 3ème étage et dans la Gate Tower l’exposition « Endless Coffee Drinking » nous replonge dans les cafés de Tallinn des années 60. Les tours sont reliées entre elles par un chemin de ronde sur les remparts permettant de profiter des vues.
Tarif : 16 €, compris dans la Tallinn Card.
Horaires : 11h à 18h (fermé le lundi d’octobre à avril).
Église Saint-Nicolas
Cette ancienne église gothique du XIIIe siècle transformée en musée d’art et d’histoire intéressera surtout les amateurs. Pour les autres prenez directement l’ascenseur jusqu’au sommet de la tour pour rejoindre la plateforme d’observation et sa superbe vue à 360° sur la vieille ville de Tallinn. Contrairement à l’église Saint-Olaf, ici on reste derrière des baies vitrées ce qui a l’avantage d’abriter du vent et du froid.
Tarif : 15 €, compris dans la Tallinn Card.
Horaires : 10h à 18h (fermé le lundi d’octobre à avril).
Partie haute de la vielle ville de Tallinn
Pour rejoindre la ville haute il faut emprunter Pikk jalg, la plus ancienne et l’une des plus longues rues de la vieille ville. Vous constaterez vite le contraste avec le partie basse, d’autant plus s’il n’y a pas de groupes de touristes dans les parages. Promenez-vous dans les ruelles afin de découvrir les monuments et les différents points de vue.
Cathédrale Alexandre Nevsky
Cette église orthodoxe a été construite en 1900 à l’époque ou l’Estonie faisait partie de l’Empire russe. Si l’extérieur est magnifique avec sa façade et ses dômes, l’intérieur est moins spectaculaire. L’un des plus beaux panorama sur la cathédrale Alexandre Nevsky est depuis la plateforme d’observation de l’église Saint-Nicolas (photo 3).
Face à la cathédrale se trouve le Parlement d’Estonie avec sa longue façade rose. En traversant le petit parc juste à côté vous pouvez rejoindre Tall Hermann, une tour défensive construite en 1371. Le Parlement et la tour font partie du château de Toompea.
Cathédrale Sainte-Marie de Tallinn
Cette cathédrale de 1233 est la plus ancienne église de Tallinn. Comme tous les édifices luthériens l’intérieur est assez sobre comparé aux églises catholiques. C’est aussi le lieu de sépulture de nombreux personnages célèbres en Estonie. Nous y sommes allés car nous avions la Tallinn Card mais sinon je ne trouve pas le prix d’entrée justifié. Ce n’est pas un incontournable à visiter à Tallinn.
Tarif : 5 €, gratuit avec la Tallinn Card.
Horaires : 10h à 16h, fermé le lundi.
Points de vue
Depuis la ville haute on peut profiter de beaux panoramas sur la reste de la vieille ville. Même s’ils sont moins spectaculaires que ceux que l’on peut voir depuis les plateformes d’observation des églises, cela vaut le coup d’y passer (et c’est gratuit si vous ne prenez pas la Tallinn Card).
Les deux point de vue à ne pas manquer dans la ville haute sont le point de vue de Patkuli (mon préféré) et le point de vue de Kohtuotsa.
Château de Kadriorg
Le Palais et parc de Kadriorg se situe à l’extérieur du centre historique. Pour le rejoindre il faut prendre la ligne 1 du tramway (environ 20 minutes). C’est le seul palais baroque d’Estonie, construit il y a plus de 300 ans sur ordre du tsar russe Pierre le Grand. Le palais est entouré d’un parc de 70 hectares (People’s Park).
Le palais abrite un musée d’art européen et russe avec des peintures, sculptures et des porcelaines comme ce vase de la manufacture impériale de Saint-Pertersbourg (1825-1855). Ne manquait pas les jardins à la française situés à l’arrière du palais.
Tarif : 15 €, gratuit avec la Tallinn Card.
Horaires : 10h à 18h (20h le mercredi). Fermé le lundi d’octobre à avril.
Musée maritime (Lennusadam)
Cette partie du musée maritime estonien installé dans l’ancien hydroaéroport est la plus intéressante. On peut notamment visiter l’intérieur d’un véritable sous-marin. Au rez-de-chaussée il y a plusieurs espaces qui plairont aux enfants, comme les maquettes de bateaux pilotables et les simulateurs d’hydravions. Sur le port à l’extérieur on peut visiter un brise glace centenaire ainsi qu’un bateau des gardes-côtes de 1943. J’ai bien aimé ce musée je vous le conseille. C’est une étape incontournable pour visiter Tallinn.
Tarif : 22 €, gratuit avec la Tallinn Card.
Horaires : 10h à 18h (19h de mai à août). Fermé le lundi de septembre à avril.
Pour retourner dans le centre historique (nous avons fait l’aller en bus), je vous conseille de passer par le quartier Kalamaja qui possède de charmantes maisons colorées en bois dans les rues Kalju tn et Valgevase tn.
Quartier alternatif de Telliskivi
Les bâtiments d’usine de cet ancien complexe industriel ont été transformés en galeries, boutiques et cafés pour former la ville créative de Telliskivi. Ici l’art, le design et la musique sont mis en avant. Si vous aimez le street art c’est l’endroit où aller à Tallinn.
L’ambiance du quartier est sympa mais on n’a pas trouvé grand chose à y faire. On en a profité pour manger dans d’anciens wagons de trains (voir adresse plus bas dans ce guide), mais au mois d’avril le quartier n’était pas très animé. C’est surement différent en été.
Telliskivi se trouve juste au nord de la vieille ville (derrière la gare), à 10 minutes à pied des remparts.
Quel logement pour visiter Tallinn ?
Le coût de la vie en Estonie (restaurants et sorties) est sensiblement le même qu’en France, par contre le tarif des hébergements reste raisonnable par rapport aux autres capitales du nord de l’Europe. On trouve de très bonnes adresses pour moins de 50 € la nuit, surtout si vous réservez tôt ou que vous venez hors saison.
Pour être au cœur de toutes les choses à faire à Tallinn je vous conseille de prendre un hébergement dans la vieille ville. Les petits budgets où ceux qui voyagent en voiture préféreront les quartiers périphériques. Pour plus de conseils sur les quartiers et mes meilleures adresses je vous invite à lire mon guide où dormir à Tallinn.
- 35 € : Metropol Hotel, cet hôtel 3 étoiles propose des chambres doubles modernes et tout confort juste en face du centre historique. C’est le meilleur rapport qualité prix pour un logement à Tallinn.
- 38 € : Viru Backpackers Hostel, cet auberge de jeunesse propose aussi des chambres doubles avec salle de bain privative pour ceux qui souhaitent un peu plus d’intimité. Également des appartements à louer.
- 42 € : Taanilinna Hotell, cet établissement 3 étoiles met à disposition de ses clients des chambres à la décoration un peu ancienne mais le tarif pour le centre historique est avantageux.
- 45 € : Bolero Apart, un appartement moderne situé dans un bel immeuble Art déco du centre historique. C’est l’un des moins chers du quartier tout en ayant de très bons retours.
- 59 € : Old Town Central Apartment, joli appartement pour 2 personnes bien placé dans la vieille ville et avec vue sur jardin. Les avis sont excellents, notamment pour son calme car il ne donne pas sur une rue.
- 71 € : Hestia Hotel Barons Old Town, hôtel historique de Tallinn c’est l’hébergement que nous avons choisi pour notre séjour. Surclassement gratuit et petit déjeuner inclus pour les membres Booking.
- 112 € : Rataskaevu 14, pour les voyageurs qui recherchent des lieux un peu plus haut de gamme cet appartement est absolument superbe avec une cuisine très bien équipée.
- 170 € : Schlössle Hotel, un événement à fêter ou envie d’un établissement raffiné ? Cet hôtel 5 étoiles recommandé par le Guide Michelin dispose de magnifiques chambres avec petit déjeuner inclus.
Où manger à Tallinn ?
Le centre historique compte de très nombreux restaurants, vous n’aurez aucun mal à trouver un endroit pour manger à Tallinn. Il y a quelques adresses de restaurants estoniens qui servent des plats typiques, mais on trouve surtout de la cuisine internationale. Au niveau des prix on est sur des tarifs équivalents à la France, notamment dans la vieille ville qui est la partie la plus touristique. Attention en Estonie les gens mangent tôt, ne vous pointez pas au restaurant à 21h au risque de trouver la cuisine fermée.
Pour manger pas cher sans la contrainte des horaires nous avons été plusieurs fois au food court situé au rez-de-chaussée du centre commercial Viru keskus. C’est juste en face de la vieille ville. Si vous souhaitez vous faire à manger il y a un supermarché Prisma à côté de la porte Viru qui propose aussi un salade bar assez pratique (on paye au poids).
Voici une liste de restaurants que nous avons testés et que l’on vous recommande si vous chercher où manger à Tallinn. N’hésitez pas à les enregistrer dans Google Maps pour les retrouver plus facilement une fois sur place.
- Peppersack Restaurant : cuisine estonienne dans une ambiance de taverne médiévale. Le ragoût de bœuf servi dans un pain rond et le gâteau (une spécialité dont je ne me souviens plus le nom) était très bon.
- Viru Lokaal : ce pub sert des plats estoniens pas cher, idéal pour manger rapidement (on a pris les harengs servis avec pommes de terre et œuf à 10,9 €).
- La Pizzeria di Orm Oja : pour manger une authentique pizza napolitaine à Tallinn (tous les ingrédients viennent d’Italie et le pizzaiolo a été formé à Naples) c’est l’adresse où il faut aller.
- Peatus : une adresse originale dans le quartier Telliskivi pour manger des burgers dans d’authentiques wagons de train.
- Cafe Maiasmokk : le salon de thé le plus connu de Tallinn, idéal pour déguster un roulé à la cannelle ou une pâtisserie accompagné d’une boisson chaude pour se réchauffer. Le lieu est surtout connu pour ses chocolats.
- Pierre Chocolaterie : une autre adresse pour une pause gourmande. Ici la spécialité est le chocolat chaud décliné sous de nombreuses formes. J’ai adoré le gâteau au chocolat.
Conseils pratiques pour visiter Tallinn
Comment aller à Tallinn ?
La majorité des visiteurs arrivent par avion. Tallinn possède un aéroport international avec des vols directs depuis la France (notamment chez nous à Nice). Mais pour payer moins cher et comme nous avions un bagage en soute, nous avons trouver un meilleur prix sur le site de Lufthansa avec une escale à Francfort. Dans tous les cas je vous conseille de comparer les prix des vols sur ce site pour trouver la meilleure option depuis votre ville de départ.
Il est aussi possible d’arriver à Tallinn par ferry, notamment si vous venez d’Helsinki. Plusieurs lignes proposent cette liaison, la capitale finlandaise n’est qu’à deux heures de navigation (j’en parle plus longuement dans ce guide sur le ferry Tallinn Helsinki). Pour trouver le meilleur tarif j’ai comparé le prix des différentes compagnies sur DirectFerries.
Comment rejoindre la vieille-ville depuis l’aéroport ?
L’aéroport est à moins de 5 km de la vieille-ville de Tallinn et le trajet prend environ 25 minutes en transport en commun. Il faut prendre le bus n°2 pour rejoindre le centre historique. Dans l’aéroport suivez les panneaux « Public transport » jusqu’à la salle d’attente où se trouve une borne pour acheter les tickets de bus / tramway. Le billet coute 2 € pour une validité de 1 heure. L’arrêt de bus de la ligne 2 se trouve juste à l’extérieur.
Comment se déplacer ?
Il est facile de se déplacer à pied pour visiter Tallinn car la majorité des sites à voir se trouvent dans la vieille-ville. Pour les sites excentrés, comme le château de Kadriorg, le musée maritime ou la Tallinn TV Tower, il est plus pratique de prendre le bus ou tramway.
Il n’est pas possible d’acheter des billets de bus (ou de tramway) dans les stations. Vous pouvez les acheter sur l’application mobile Pilet, sur le site internet pilet.ee ou payer directement avec votre carte bancaire ou l’Apple Pay. De notre côté nous avons utilisé la carte bancaire. Il suffit de la passer sur le valideur situé à l’avant du bus, celui qui a les logos des cartes bancaires (cf photo ci-dessous). C’est le même valideur qui permet de scanner le QR code de la Tallinn Card. Cela ne fonctionne pas sur les valideurs au milieu et à l’arrière du bus.
Combien de jours pour visiter Tallinn ?
Nous souhaitions prendre notre temps pour visiter Tallinn et nous sommes restés 3 jours (4 nuits). Nous avons pu faire tout ce que l’on voulait sans se presser. Je considère qu’il faut au minimum 2 jours pour visiter Tallinn. Si vous n’avez qu’une seule journée (dans le cas d’un visite depuis Helsinki par exemple), il faudra faire des choix et se concentrer uniquement sur la vieille-ville.
Au niveau de la période, Tallinn peut se visiter toute l’année. L’hiver le manteau blanc qui recouvre la ville donne une atmosphérique féérique notamment à noël. L’été (de mi-juin à fin août) est la période la plus agréable. Nous avons visité Tallinn en avril (du 9 au 12) sous un magnifique soleil. Par contre les températures étaient assez froides au début de notre séjour (0°C le matin) avec un vent glacial.
Vous voilà prêt pour visiter Tallinn en Estonie. Si vous avez des questions n’hésitez pas à utiliser l’espace commentaires du blog ci-dessous.